Как лист осенний...

Андрей… Услужливая память развернула перед ним картину недавнего прошлого. Восторженная "невеста", праздничное застолье, подвыпившие веселящиеся гости и угрюмая девица с помертвелыми застывшими глазами. Куда она потом делась, Авенир и не заметил, не до того было. Для перехода через Сферу нужен был запас Силы, отданной добровольно, вот и охмурял старательно "невесту", чтобы все прошло без осечек. Тир-А`Ннах ждал нового наместника, следовало торопиться.

А ведь торкнулось что-то тогда в груди предощущением узнавания, но разве мог он представить, что пройдоха Делеор подобрался так близко. Хотя ещё неизвестно, кто больший ловкач — он-то, Авенир, жив, а Делеор скитается по чужим мирам, так толком и не ведая, за что его изгнали: — "А кто виноват, что Яринна никак не могла определиться, кто ей более любезен — изысканный Делеор или забияка Авенир? И зачем открывать ей ВСЮ правду, достаточно того, что она искренне считает меня погибшим геройской смертью из-за предательства Делеора, даже не подозревая о том, что на самом деле я, Авенир, живее всех живых, в отличии от действительно мертвых жителей Тир-А`Ннаха и её самой, Яринны".

* * * * *

— Что за ерунда, — вслух возмутилась я. У меня никак не получалось удалить файл с Милкиными приключениями — все время выскакивала издевательская табличка "Удалить невозможно, файл используется другими программами. Закройте все приложения перед тем, как произвести операцию". Я уже и так, и эдак изощрялась. Нет, висит на рабочем столе под провокационным названием "Безымянный", как бельмо на глазу, да вдобавок еще и продолжение появилось ни к селу, ни к городу. Придется, видно, переустанавливать операционную систему. Я представила, сколько всякой всячины придется перебрасывать на диски, и взгрустнула. А что делать прикажете? Вот сбегаю сейчас в магазин и займусь, пожалуй.

От души погуляв по гипермаркету и, окончательно сняв стресс, я вывалилась на сияющую огнями вечернюю улицу. Мысленно проклиная свои "аппетиты", поудобнее подхватила пакеты с бесчисленными покупками и зацепилась взглядом за неподвижную фигуру в длинном плаще, скорбным монументом застывшую возле автомобильной стоянки. Увидев меня, памятник зашевелился и целенаправленно двинулся в мою сторону.

— Ну, вот, — недовольно пробурчала я, — не прошло и года. Давно не виделись?

— Мне нужна Милка, — с ходу поставил меня в известность Макинтош, принимая из моих рук неподъемные пакеты. Джентльмен!

— Понятно, что не я. А зачем?

— Нужна, — отрубил мои расспросы Макинтош.

— Хочу тебя обрадовать, — съязвила я, — только с того памятного вечера, неделю назад, я её не видела и не слышала. И не стремлюсь. Хватит с меня экстрима!

Он молча развернулся и направился в сторону моего дома. Я обогнала его и, встав на пути, широко развела руки в стороны:

— А вот в гости я тебя не приглашаю, к тому же у меня муж дома.

— Нет у тебя никого, — отодвинул меня в сторону Макинтош.

— Есть!

— Ты не умеешь врать, — спокойно резюмировал мой невольный оппонент, — у тебя уши расти начинают, как зеленые плоды вьяла, — и расхохотался, глядя, как я торопливо принялась ощупывать свои уши. Шутник хренов!

— А зачем ко мне, — решила схитрить я, — давай сразу к Милке. — Точно, отведу его к ней, и пусть там без меня разбираются, сколько хотят, а у меня и без них своих заморочек хватает.

— А где она живет? — Да, об этом я и не подумала. Придется сначала звонить Ольге, а у нее, как назло, мобильный поломался, в ванну уронила. Ну, что ж, деваться некуда, все равно не отвяжется:

— Приглашаю тебя в гости, — постаралась сделать я хорошую мину при плохой игре. Честно говоря, с большииим трудом.

Пока мы плелись по улице (признаться честно, я намеренно замедляла шаг), я пыталась немного прояснить ситуацию, задавая Макинтошу по-детски наивные вопросы, надеясь хитренько выведать, а что же ему от нас с Милкой на самом деле надо. Ну, не верю я в альтруистов, не верю!

Хранящий молчание Макинтош терпел до самого подъезда, но потом, видимо, я его достала своей болтовней и он, аккуратно поставив пакеты на пол, взял меня за шиворот и встряхнул так, что у меня оглушительно клацнули зубы. Не ощущая тверди под ногами, я моментально впала в панику и едва успела набрать в рот воздуха, чтобы заверещать, как Макинтош ласково прошептал: — "Иди вперед, только молча" и подтолкнул меня к лифту. Его гневный демарш занял мгновение, а для меня время, кажется, остановилось: в полумраке слабо освещенной лестничной клетки я увидела, как сузился и вспыхнул алым вертикальный зрачок, на который я раньше как-то не обращала внимания, как упругая волна мышечных конвульсий прокатилась под кожей, как хрустнули выворачиваемые суставы, становясь на место. Макинтош волевым усилием остановил спонтанную реакцию тела, но я успела сообразить, что лучше сделать так, как он хочет. Видела в кино, знаю. В заплеванном лифте я молча развернулась лицом к разрисованной маркерами стене, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик.