Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях

Домашняя пыль под микроскопом: детские кроватки и ползающие роботы

Когда дети начинают ползать, они используют для этого разные техники. Один «едет» на попе, второй катится на самокате, третий крадется, словно ночной грабитель. При этом малыши взметают целые клубы пыли, активно ползая по ковру. Катышки, микробы, клещи, пыльца растений… Как бы часто мы ни пылесосили, в волокнах ковра всегда что-то застревает, а при каждом движении взлетает в воздух, потом мы это все вдыхаем.

Насколько полезно происходящее для здоровья маленьких детей, которые передвигаются на уровень ниже нас и потому находятся намного ближе к источнику микробов? Для ответа на этот животрепещущий вопрос находчивые финские инженеры и ученые из университета Пёрдью разработали специального ползающего робота[154]. В точности как настоящий младенец, этот автомат в ходе эксперимента движется по ковру в типичных домах в Хельсинки. Оснащенный сенсорами, он одновременно может измерять, какие частицы взметнулись и действительно ли они могут попасть в дыхательные пути маленького ребенка. Вывод из этого опыта: взрослый хотя бы уже из-за своего роста и веса взметает с ковра больше, чем ползающий малыш, так называемых атмосферных аэрозолей — взвеси парящих в воздухе частиц. Вокруг робота концентрация взметнувшихся частиц была в 20 раз выше, чем вокруг взрослого. Таким образом, дети производят мощное облако пыли, в котором и передвигаются, при этом не важно, какую технику они используют. В целом малыши вдыхают вчетверо больше частиц, чем взрослые. Всего за минуту в дыхательные пути ползающего ребенка попадает до 10 тысяч частиц этой взвеси, большинство из которых имеют размер меньше шести микрометров и откладываются в нижних дыхательных путях. Это звучит угрожающе, но пока еще вам, родители, рано волноваться. Многие исследования показали, что ранний опыт контакта с аллергенами, такими как шерсть животных, микробы или пыльца, может даже предотвратить в дальнейшем аллергические болезни, поскольку это тренирует иммунитет.

Домашняя пыль — это действительно хорошее вещество, особенно для городских детей. Содержащееся в пыли разнообразное сообщество бактерий лучше защищает от астмы и аллергий. Это стало результатом исследования 2014 года, в рамках которого ученые университета Висконсин исследовали 500 детей из американских семей, в которых хотя бы один родитель страдает аллергией[155]. До третьего года жизни исследователи ежегодно измеряли у детей уровень антител (иммуноглобулин А), который указывает на аллергии, и брали пробы домашней пыли в квартирах. Чем богаче было видовое разнообразие бактерий в жилых помещениях, тем реже дети страдали приступами астмы в дальнейшем. Так что среда, богатая бактериями и аллергенами, положительно воздействует на городских детей.

То же самое касается детских кроватей. Тот, кто хочет вооружить своего ребенка против астмы и сенной лихорадки, вовсе не должен превращать детскую комнату в загон для домашних животных, чтобы снабдить малыша аллергенами. Видимо, достаточно просто после рождения укладывать детей спать в кроватку на мех животного. Споры за и против такого подхода ведутся издавна, например, я помню о них еще со времен младенчества моих чад. Согласно последним рекомендациям экспертов, мех защищает младенцев от аллергии, вероятно, потому, что очень рано и естественным путем лишает детей восприимчивости. Иммунная система становится толерантнее к микробам, когда постоянно с ними встречается. Со временем она привыкает к безвредным бактериям из своей среды и при этом учится не реагировать слишком бурно на пыльцу или шерсть животных. Это продемонстрировало новейшее исследование, проведенное Центром исследований инфекций им. Гельмгольца в Мюнхене, в ходе которого был изучен 2441 маленький ребенок[156]. Примерно половина детей сразу же после рождения спала на меху животных, другие малыши — на нормальных простынях из ткани. Команда Кристины Тишер более десяти лет протоколировала состояние здоровья ребятишек. Результаты поразительны: дети, которые в колыбели спали на меху, в возрасте шести лет были меньше подвержены опасности заболеть астмой, чем спавшие на обычной простыне. Позже это различие терялось, но еще в десять лет риск развития болезней у детей из первой группы был на 40 процентов ниже. Сенная лихорадка также случалась в этой группе намного реже. Данные выводы укрепили предположение о том, что основа аллергии и астмы закладывается уже в раннем грудном возрасте. Но пока еще мало изучено, какой именно набор микробов приводит к этому защитному воздействию.