Конечно, несмотря на его сильный характер, Егора очень тяготила несправедливая нелюбовь значительной части публики. В силу короткой исторической памяти людей Гайдару приписывали не только объективные тяготы первого этапа реформ в разрушенной экономике, но и тяжелые решения, к которым он не имел никакого отношения, типа конфискационной денежной реформы Павлова или замораживания вкладов тем же правительством Павлова. Лет десять после отставки из правительства Егор вообще избегал публичных мест типа ресторанов или выставок. Увы, тяжелое психологическое давление породило тягу к алкоголю, хотя, по признанию самого Егора, виски он любил и ценил всегда. При этом Гайдар сохранял фантастическую работоспособность и высочайший уровень интеллекта, много писал и читал на нескольких языках. В итоге скоропостижная смерть в 53 года. Прощаться с Гайдаром пришли десятки тысяч людей.
Неформальным лидером СПС был Анатолий Чубайс, пожалуй, единственный член правительства реформ из команды Гайдара, до недавнего времени остававшийся в разных ролях во властных структурах. Формально с какого-то этапа членом правительства младореформаторов стал Сергей Шойгу (в роли министра МЧС), который ныне является министром обороны. Однако Сергея трудно отнести к нашим единомышленникам.
Чубайс остался в недоброй народной памяти в качестве отца «несправедливой приватизации», хотя позднее реализовал еще несколько масштабных государственных проектов. Я ранее писал, что Анатолий предвидел острую нелюбовь к себе за приватизацию, которая в любом варианте была бы принята постсоветским обществом негативно, и даже просил Гайдара не назначать его на пост главного приватизатора. Но тогда Егор убедил его словами: «Все понимаю, но лучше тебя никто не справится».
Чубайс сыграл одну из ключевых ролей в переизбрании Бориса Николаевича Ельцина в 1996 году и стал после этого главой администрации президента. Потом по просьбе Черномырдина вернулся в правительство.
После фиаско правительства Кириенко Чубайс занялся масштабным проектом реформирования РАО ЕЭС. Немногие знают, что к моменту прихода в компанию Чубайса она находилась на грани банкротства (20 региональных энергосистем были реально банкротами). Массовые неплатежи, использование при оплате электроэнергии мутных вексельных схем и так далее. Как вспоминают участники рынка, оплачивалось менее 80 % потребления электроэнергии, оборудование практически не ремонтировалось, на новые блоки электростанций не было средств, энергетики устраивали забастовки и голодовки.
До начала реформы Чубайсу пришлось проявить свойственную ему жесткость менеджера, чтобы нормализовать финансовое состояние компании. Где это было допустимо, использовалось даже отключение потребителей, что не добавляло Анатолию популярности. Однако в итоге ситуация с финансами нормализовалась.
В рамках реформирования электроэнергетики «монстр» РАО ЕЭС был разделен на несколько компаний. Были выделены в отдельные структуры генерация электроэнергии, магистральные электросети, сбыт. Были созданы объединенные генерирующие компании, территориальные генерирующие компании, межрегиональные распределительные сетевые компании, выделены инжиниринговые компании. Сетевая, распределительная и диспетчерская деятельность остались под контролем государства, а генерация и сбыт перешли в частные руки. В течение 2007 года стали частными почти половина электростанций и 22 сбытовые компании страны. Благодаря реформе в отрасль удалось привлечь серьезные инвестиции. На российский рынок пришли такие крупные международные компании, как Fortum, Enel, E.ON. В России реально появился конкурентный рынок энергетики. Параллельно создавалась ее рыночная инфраструктура.
Если до реформы государство регулировало 78 % от общего объема мощностей в стране, то после реформы – 45 %. Анатолий Чубайс в интервью «Газета. ru» в 2018 году подвел итоги реформы так: «За 2008–2017 годы за счет договоров на поставки мощности введено 26,5 тысячи МВт, а в целом введено 39,8 тысячи МВт новых мощностей. Это примерно втрое больше, чем в предшествующее десятилетие: ничего подобного не было до того лет 30, и вряд ли будет в следующие 10–20 лет». Безусловно, успешное реформирование в короткие сроки такого гигантского сектора экономики подтвердило недюжинный менеджерский талант Анатолия Чубайса.
В связи с завершением реформы РАО «ЕЭС России» было ликвидировано 1 июля 2008 года. Чубайс под телекамеры лично снял с двери кабинета свою табличку председателя правления, перевернув еще одну страницу своей бурной государственной жизни.