Как найти королеву Академии?

В один момент в подобном положении вещей я видела предзнаменование, а в другой – наоборот, была твердо уверена, что испытания нам с Джевисом даны, чтобы их мужественно преодолевать. Желательно вдвоем.

Пожалуй, именно сейчас мне действительно хотелось пройти испытание первой. Я не знала, что это за магический лабиринт, поэтому думала об этом все четыре часа, которые провела в библиотеке. Сегодня что бы я ни читала, всё моментально выветривалось из головы. Мне чудом удалось выполнить задания Нокса. Несколько раз просто хотелось сдаться и вообще завтра пропустить очередное занятие. Вряд ли преподаватель станет отчитывать меня за этот прогул.

Мысль о том, что завтра придется идти к магистру на отработку, очень пугала. От идеи прогулять я отказалась лишь потому, что не хотела показывать слабость и делать вид, будто поцелуй меня слишком впечатлил или затронул. Хватит того, что я побегала от магистра на балу. Если я еще завтра не явлюсь, думаю, он сильно разозлится. Лучше превозмочь себя и сделать вид, будто ничего не произошло. В конце концов, если сразу не победить свой страх, потом будет еще сложнее.

После библиотеки я зашла за девчонками, и мы отправились ужинать. Джевис не обманул. Его не было в столовой, как и всех парней из их компании. Донателла, Катриона и Эссиль сидели за столиком без мужского внимания и о чем-то весело щебетали.

Кивком показала на них девчонкам, и мы отсели как можно дальше. Народа было много, поэтому ни они нас не видели, ни мы их. Получилось спокойно и неторопливо пообедать, поболтать. Я рассказала про встречу с Джевисом, девчонки вполне искренне за меня порадовались, и в комнату мы вернулись совсем поздно. Даже Элси, изначально очень скептически настроенная в отношении меня и Джевиса, кажется, начала проникаться к нему симпатией.

В комнате я всё же распечатала письмо, чтобы взглянуть на новые указания Донателлы. Следующее испытание должно было состояться завтра вечером на крыше корпуса «Б». Там у стихийников проходили занятия по физической подготовке. Про сам зеркальный лабиринт не было сказано ни слова. Оставалось только гадать, что меня в нем ждет.

– На крыше же жуть как холодно! – сказала Элси и поежилась.

– Ага… – мрачно заметила я. – А тут указано: «Потрудитесь иметь соблазнительный вид. Завтра тернистым путем вы пойдете к лучшему свиданию в своей жизни». А еще приписка для непонятливых: «Вечернее платье, туфли на каблуке».

– Совсем невесело, – заметила Стеффи.

– И снова платье! – сокрушенно простонала я. – Элси, я опять залезу в твой шкаф.

– Залезай, конечно, – флегматично отозвалась подруга. – Но вообще твоя вампирская воздыхательница оставила нам целый гардероб.

– И вы молчали? – возмутилась я.

– Она нас подкупила, – простодушно сообщили девчонки. – Поэтому мы пообещали, что будем выдавать тебе наряды по мере необходимости.

– А где всё это добро хранится? У нас вроде не так много места, чтобы я не заметила ворох платьев.

– Ой, у этих певцов свои тайны. Смотри!

Стеффи подошла к шкафу и из платяного отделения выкатила плоский черный ящик на колесиках. Нажала на невидимую кнопку, и он моментально раскрылся, заняв почти всю нашу комнату. В нем располагалась целая гардеробная с кучей платьев и туфель.

– Вся эта роскошь твоя, кроме вон того угла и этого! – доложила она. – Это наше, но тоже можешь надевать!

– У меня нет слов, – призналась я, разглядывая блескучее великолепие издалека и не решаясь подойти.

– У нас тоже не было.

– Ладно…

Я опасливо покосилась на наряды. Значит, проблема с платьем решена. Уже хорошо. Надеюсь, у Донателлы хватит ума не заморозить нас напрочь. Иначе отбор перестанет быть развлечением. Очень не хочу чихать весь Зимний бал.

– Лабиринт всё же предполагает помещение… – задумчиво протянула Стеффи. – Может, позовем Дана? Вдруг он в курсе?

– Нет, – отмахнулась я. – Если явится Дан, снова не будем спать всю ночь. А у меня завтра…

– Снова отработка? Когда же он от тебя отстанет?! – в сердцах выдохнула Стеффи.

– Да… – Я поморщилась. – Причем завтра сложная…

– Почему это?

– Потому что чувствую себя неловко! – нехотя призналась я. – Он утаскивал меня из ночного клуба и получил по морде. Из-за меня же.

– Но сумел тебя защитить. Молодец мужик, справился с вампирами, – восхищенно протянула Стеффи. – На такое не каждый обученный наемник способен.

– Ты знаешь… Думаю, он предпочел бы, чтобы об этом никто не знал. А я знаю. Я вообще знаю про него больше, чем мне бы хотелось.

– Я бы тоже очень смущалась, – призналась Элси. – Неловко! Он же преподаватель! Сочувствую…

«Это ты еще про поцелуй не знаешь», – мрачно подумала я и отправилась спать, стащив с подоконника Халяву и силком засунув сонного, вяло отбивающегося демоненка под одеяло.

Глава 25

Я шла на отработку к Ноксу на подгибающихся ногах. Чувствовала себя просто ужасно, и сегодня, как назло, ничего мне не мешало. Невиданное дело! Не вызывал к себе ректор, не пыталась оклеветать Эссиль, Джевис не приглашал на свидание. Коридор был пуст, и шла я по нему, словно на эшафот. Сердце гулко отсчитывало шаги, а разум настойчиво советовал сбежать.