Как найти любовь в книжном магазине

Она прокрутила в памяти каждую деталь того момента, пока снимала с вешалки свое темно-синее пальто и повязывала на шею шелковый шарф. Его последний подарок. Они всегда дарили друг другу на Рождество шарфы. Никто в магазинах не обращает на вас внимания, если вы выбираете шарф, а не ювелирное украшение. Сара с удовольствием чувствовала прикосновение шелка к коже, такого же мягкого и ласкового, как когда-то пальцы ее возлюбленного.

Она застегнула пальто и быстро зашагала к машине.

Томазина была рада тому, что наконец-то можно подумать о чем-то другом. Работая с учениками, она отвлекалась от стресса. Сегодня они были рассеянными: приготовление соуса бешамель оказалось непростой задачей, поэтому их внимание было сложно удержать. Им нравилось готовить то, что можно взять домой, например пиццу, кексы или сосиску в тесте. А соус бешамель – дело сложное: нужно не переварить, убрать все комочки… Для этого требовались навыки и терпение, а у ребят их не было.

Ее лучшая ученица, Лорен, протянула ей сотейник, показывая густой однородный соус, и Томазина улыбнулась:

– Идеально.

Результат особенно порадовал ее, потому что Лорен вела себя не очень хорошо. Ее не раз грозились исключить из колледжа за поведение. У Лорен было шило в попе. Она была не способна долго молчать, ей не хватало усидчивости. Томазина присутствовала на бесконечных собраниях, где обсуждалось поведение Лорен, и все учителя были недовольны. «Она либо окажется в тюрьме, либо попадет в список богатых людей „Санди таймс“», – вздыхал завуч.

По какой-то причине Лорен вела себя идеально только на занятиях у Томазины. И только Томазина могла повлиять на девушку. Это было удивительно, потому что Томазина считала, что люди к ней вообще не прислушиваются.

За два месяца до этого она набралась духа и с разрешения завуча спросила Лорен, не хочет ли та поработать у нее в ресторане.

«Мысль прекрасная, – согласился завуч. – Все лучше, чем воровать по магазинам и пить сидр».

И это не было преувеличением. В прошлом Лорен была замечена и в том и в другом. Томазина даже удивилась, когда девушка дала согласие.

«А что мне надо будет делать?»

«Помогать. Накрывать на стол. Проверять, чистые ли бокалы, тарелки и столовые приборы. Бегать в магазин, если мне что-то срочно понадобится. И следить за порядком, пока я готовлю».

«То есть быть на побегушках», – усмехнулась Лорен.

«Можно и так сказать», – ответила Томазина.

Она понимала, что идет на большой риск, но ей удалось разглядеть в Лорен что-то такое, чего не замечали другие. Она видела, как та сосредоточивается во время приготовления пищи, как увлечена процессом. Лорен не интересовала теория, но в практическую работу она погружалась почти со страстью и хотела угодить Томазине, чего не происходило на других уроках. Томазине хотелось как-то развить этот интерес, и предоставление Лорен работы вне колледжа, где ей не нужно будет соревноваться с одногруппниками, стало верным шагом.

Томазина уже выходила из класса, когда Лорен остановила ее:

– Я нужна вам на эти выходные?

– Да. У меня зарезервировали праздничный ужин. – Она посмотрела на Лорен. – Но ты знаешь правила. Короткие ногти. Никакого постороннего запаха. Гладкая прическа.

Лорен пришла на занятия с яркими накладными ногтями, ее светлые волосы были собраны в пышный хвост, и от нее несло жутким парфюмом. Она закатила глаза: ясно-понятно. Взглянула на свои ногти – серебряные с черными зигзагами.

– Вы хоть знаете, сколько времени у меня на них ушло?

– Правила есть правила.

Томазина стала надевать пальто. Сердце у нее глухо стучало. Зачем она согласилась? Остается только надеяться на стихийное бедствие, ураган или потоп. Для метели рановато. А может, машина не заведется? Тогда она не будет виновата, что не пришла.

– Все хорошо? – спросила ее Лорен.

– Мне что-то не по себе.

– Почему?

– Я обещала выступить с чтением на поминках друга.

Томазине совершенно не хотелось об этом думать. Иначе она вообще от всего откажется. В сумке у нее лежала книга – «В поисках утраченного времени» Пруста. Считается, что это самый известный отрывок о еде в литературе. Томазина много раз репетировала дома. Но дома, без слушателей, это было почти бесполезно.

Лорен посмотрела на нее с удивлением:

– Чего вы боитесь? Вы будете сногсшибательны. Все помрут от зависти. – И тут же хлопнула себя по губам, сообразив, как это прозвучало. – Ну, вы поняли.

Томазина не удержалась от смеха. И ее немного подбодрило то, что ученица так в нее верит.

– Спасибо, Лорен, – сказала она.

– Да норм, – откликнулась Лорен. – Вы же мне всегда повторяете, что я даже не знаю, на что способна. Так что если вы там ошибетесь или что, это не важно, главное – надо пробовать!

Томазина была тронута словами Лорен. Она и не подозревала, что ее слова ободрения попали в цель и дали свои плоды. Это придало ей мужества, в котором она так нуждалась.