Как найти любовь в книжном магазине

Томазина пробиралась к выходу из церковного двора мимо старых опрокинутых надгробий. Ей нужно было вернуться в колледж, чтобы провести последний урок. Вдруг она почувствовала, что кто-то взял ее под руку. Обернулась и увидела улыбающегося Джема.

– Вы замечательно читали, – сказал он. – Жаль, что у меня не хватило смелости. Но о сыре мало что написано, а это все, что нас объединяло с Джулиусом.

Он сделал мрачное лицо, но было понятно, что он шутит.

Томазина рассмеялась:

– Благодарю. Я очень нервничала.

– А на вид и не скажешь.

– Серьезно? – удивилась Томазина. Она думала, что все заметили, как ее трясет.

– Абсолютно. Кстати, моя мама обожает Пруста. Спасибо вам…

– Рада это слышать.

Они постояли немного, слушая, как шуршат осенние листья на ветру.

– Мне пора, – сказала Томазина. – У меня урок.

– А мне нужно в магазин. – Он поднял руку. – До встречи!

И зашагал по дорожке в сторону города, а Томазина смотрела ему вслед, чувствуя, что должна была что-то сказать, но что?

После службы Эмилия отнесла виолончель в ризницу. Она была рада, что ей есть чем заняться. Все прошло замечательно, и отец точно порадовался бы всем выступающим. Она напомнила себе, что должна отправить каждому благодарственное письмо.

– Ты прекрасно играла.

Она вздрогнула и обернулась.

У нее за спиной стоял улыбающийся Марлоу.

– Видишь? Я же говорил. Практика и еще раз практика, и ты великолепна.

– Насчет великолепия не уверена.

– Скажем так, было очень достойно.

Эмилия притворилась, что обиделась:

– Вообще-то, мне в школе даже грамоту дали. В шестом классе, кажется.

– Ну и отлично. Слушай, я хочу тебя кое о чем спросить.

Он держался как-то скованно. Эмилия почувствовала, что начинает краснеть. Неужели он хочет пригласить ее на свидание? Конечно нет, разве такое возможно, да еще и после поминальной службы. Но в глубине души она очень этого хотела. Она не отказалась бы выпить с ним бокал вина, ей нравился Марлоу, и отец был о нем хорошего мнения. Марлоу был интересным, веселым и…

– Я тут подумал… Ты не хотела бы играть у нас в квартете? Как твой отец.

– Что?

Эмилия совершенно не ожидала такого вопроса.

– Фелисити трудно, и я не хочу на нее давить. Если ты к нам присоединишься, Дельфина снова сможет стать второй скрипкой, она очень обрадуется. – Он невесело усмехнулся. – Мне было бы легче.

Дельфина. Ну конечно. Дельфина была сегодня на службе, скромно одетая, в черном платье. Господи, а она-то вообразила, что Марлоу может заинтересоваться ею!

Эмилия покачала головой:

– До отца мне далеко. Посмотри, сколько времени у меня ушло на то, чтобы выучить всего лишь одно произведение.

– Я не стал бы просить тебя об этом, если бы думал, что ты не справишься. На кону стоит моя репутация. Я бы не стал рисковать.

– Не знаю. Не знаю, буду ли я вообще тут жить. Не знаю, что мне делать с магазином, – зачастила Эмилия, придумывая отговорки.

– Поиграй с нами до конца года. У нас сейчас мало выступлений, если не считать нескольких праздничных концертов. И свадьбы Элис Бэзилдон. – Марлоу умоляюще смотрел на нее. – Я могу позаниматься с тобой. Дать несколько уроков.

Эмилия почувствовала, что вот-вот сдастся. Конечно, она хотела присоединиться к квартету. Но ей было страшновато.

– Я не хочу тебя подвести.

– Мы будем исполнять праздничные песенки и обычный свадебный репертуар. Никакого Прокофьева или чего-то слишком сложного.

Ну как устоять перед его обезоруживающей улыбкой? Игра в квартете помогла бы Эмилии справиться со стрессом, связанным с магазином и другими важными решениями. И даже если «Найтингейл букс» закроется, она еще несколько месяцев проведет в Писбруке. И главное, Джулиус был бы очень горд и рад, что она продолжила его дело. Она не могла забыть, с каким терпением он учил ее первым нотам, показывал, как правильно держать смычок. Они играли дуэтом, и Эмилия помнила, как ее поглощала музыка, как она радовалась, что играет не одна. Ей сейчас не хватало этого ощущения. Квартет помог бы вернуть его.

– Обещай только, что, если я не буду справляться, ты мне сразу же скажешь.

– Договорились, – ответил Марлоу. – Но ты справишься. Это значит, ты согласна?

Эмилия на мгновение задумалась, а потом кивнула:

– Согласна.

Марлоу расплылся в улыбке:

– Твой отец гордился бы тобой. Ты ведь знаешь это, верно?

Он обнял Эмилию, и ее бросило в жар.

Она сказала себе: это просто из-за того, что она сделала что-то, чего желал бы папа.

Сара ехала обратно в поместье с сухими глазами, опустошенная, отупевшая от постоянных усилий не поддаваться чувствам. Она так долго подавляла свои эмоции, что, возможно, навсегда утратила их. Когда она свернула на ведущую к дому дорожку, на нее нахлынула волна уныния. «Господи, этот вечный пирог с рыбой по пятницам и натянутые улыбки. Вот что меня ждет. Неужели я так буду жить до самой смерти?»

Глава 8