Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Один из самых сильных растительных ядов присутствует в семенах клещевины, из которых еще получают касторовое масло. Они содержат в высокой концентрации токсин под названием рицин, который представляет отдельный класс белковых токсинов, препятствующих производству собственных белков в других организмах. Всего четыре семени клещевины могут привести к мучительной смерти от рвоты, поноса и наступающей всего через несколько дней полиорганной недостаточности. Рицин обладает настолько сильным действием, что был превращен в оружие массового поражения, а в 1972 году попал в список контролируемых веществ в соответствии с Конвенцией о биологическом оружии, после чего использовался различными террористическими группировками в покушениях на убийство американских политиков. Широкую огласку получило убийство в Лондоне болгарского драматурга Георгия Маркова, бежавшего на Запад в 1968 году, агентом болгарских спецслужб. Он использовал видоизмененный зонтик с пружиной, с помощью которого в ногу Маркова была введена крошечная доза рицина.

Хотя растительные яды и нельзя назвать излюбленным орудием убийства в наше время, в некоторых обстоятельствах, когда токсикологический анализ не дает результатов, полиция может вызвать эколога-криминалиста, чтобы тот взглянул на остатки растений и грибов. Некоторые токсины оказывают на организм губительное воздействие, другие применяются для изменения сознания и даже используются в качестве наркотиков. Растения и грибы ценились за свое психотропное действие с доисторических времен.

Красный мухомор (Amanita muscaria) вырабатывает иботеновую кислоту и мусцинол, по своему действию похожие на диэтиламид лизергиновой кислоты (ЛСД). Даже олени выискивают эти красивенькие грибочки с белыми пятнышками, предположительно, из-за приятных ощущений, возникающих при поедании. Красный мухомор издавна использовался в ритуальных целях жителями тундры. Один из эффектов его галлюциногенных соединений заключается в том, что, находясь под их действием, человек может решить, будто умеет летать, и было расследовано немало смертей любителей этих веществ, выбросившихся из окна с расставленными в стороны руками. Даже образ Санта-Клауса, летающего с оленями в своем красно-белом костюме, может быть связан с историями, изначально рассказанными последователями культа этих грибов. Существовало множество разных грибных культов, они встречаются и по сей день – одни связаны просто с приятными ощущениями от употребления грибов, другие имеют некую религиозную направленность. Судя по всему, в основе некоторых религий и культурных обычаев лежат пережитые после употребления тех или иных грибов галлюцинации. На древних пиктограммах часто можно встретить изображения грибов.

В фильмах криминалисты никогда не ошибаются и всегда способны опознать таинственные соединения, играющие в сюжете ключевую роль, однако следует понимать, что даже сейчас токсикология зачастую оказывается не в состоянии идентифицировать токсины, если у специалиста нет никакой информации о том, что следует искать. Созданы продвинутые методики анализа, но только представьте себе размер библиотеки образцов, необходимых для сравнения химической структуры множества тысяч неизвестных веществ. Если в деле были замешаны ткани или споры какого-то растения или гриба, то прямое наблюдение под микроскопом помогает назвать возможный источник токсина, но для этого необходим опытный ботаник или миколог, а мы – вымирающий вид.

Древние народы и сохранившиеся по сей день коренные племена влажных тропических лесов обладают глубокими знаниями об окружающем их ботаническом и микологическом разнообразии. Грибы и растения этих лесов, имеющие психотропные свойства, до сих пор используются в их повседневной жизни, играя важную роль в сплоченности и структуре племени. Многие из этих растений токсичны, однако при правильных дозировке и сочетании, на протяжении поколений изучаемых избранными старцами, знахарями и шаманами, вредоносные эффекты, судя по всему, удавалось минимизировать. Отвары из всевозможных тропических листьев, стеблей и даже корней способны «расширить сознание», принести ощущение эйфории, счастья и вызвать религиозные переживания. Запросто можно представить, что многие коренные народы могут владеть обширными знаниями о безопасной дозировке и сочетаниях растений, необходимых для получения определенных ощущений. Но можете ли вы себе вообразить знающим свое дело шаманом, скажем, плотника из Йоркшира или продавца автомобилей из Гилфорда? Что ж, как бы невероятно это ни звучало, некоторые жители Великобритании (да и, пожалуй, любой другой страны) подрабатывают, изготавливая зелья из психоделических веществ для групп единомышленников.