Как не потерять себя в мистическом мире

– Нет, мне нужна именно Катерина. Это… личное, простите.

Да уж, подумала она, теперь напридумывают, в чем именно ей потребовалась помощь!.. Ну и пусть, это ерунда по сравнению с тем, что случилось на самом деле. Со всеми, а не только с ней одной.

– Ну чего тебе? – недовольно откликнувшись, зашагала к ней «сестренка». – Нам еще топать и топать, а мы застряли тут…

Но Катя не стала обращать на это ворчание никакого внимания. Едва Катерина приблизилась, она схватила «сестренку» за руку и потащила в лес. Когда деревья превратились в «мазню», она остановилась и спросила:

– Ты тоже это видишь?

– Ну ничего ж себе! – ахнула Катерина.

– Догадываешься, в чем дело?

– А что тут догадываться? Ясно и так: испытания уже начались.

– Вот и я подумала о том же, – призналась Катя. – Только сомневалась, не глюки ли у меня.

– Эх, жаль, я сразу призналась! – досадливо поморщилась ведьмочка. – Нужно было над тобой поприкалываться, пусть бы ты и правда решила, что крышей поехала.

– Теперь уже поздно, – сказала Катя. – И мне кажется, у нас появились задачи посерьезней.

– Ну так мы же и так знали, что они появятся, не знали только, когда и какие именно. Мистики решили с нами не церемониться и сразу кинуть в воду: барахтайтесь, мол, а мы посмотрим. Экстремальный подход, зато может быстро дать результат.

– Но ведь это не мистический лес, я же была в мистическом, он выглядит так же, как обычный, а этот…

– А этот, да… Этот выглядит как… – Тут вдруг Катерина замолчала и стала приглядываться. – Ага… Этот тоже выглядит как обычный. Но только если смотреть на него человеческим взглядом. А ты как смотрела? Ведьму включала?

– Я?.. – растерялась Катя. – Да… Это я от волнения, наверное.

Она попробовала глянуть вокруг как обычный человек и обнаружила, что лес стал вполне нормальным.

– То есть это всего лишь мистически созданные декорации, – озвучила она свою догадку, – которые обычным людям кажутся обычным лесом…

– Не просто людям, но и нашим умникам, – кивнула Катерина. – И умницам.

– Но ведь они знали, что мы-то с тобой все увидим!

– И что? Кстати, может, и не знали. Они ведь не ясновидящие, не все во всяком случае, не догадались, что ты попрешься напролом в чащу. – «Сестренка» вдруг задумалась, а потом сказала чуть тише: – А может, это тоже проверка. И нас в том числе. Скажем мы своим, что происходит, или промолчим. Например, если скажем, значит, не верим, что ребята справятся без наших подсказок, и вообще, мы сами тогда с тобой ненадежные.

– А если не скажем – значит, мы плохие друзья! – выпалила Катя.

– Ребята ведь не дураки. Когда мы потом им все объясним, они поймут, почему мы так поступили. Причем в их же интересах, в первую очередь.

– Ну… допустим… – немного подумав, неохотно согласилась Катя. – А что будет дальше, как ты считаешь? Не вечно же мы будем по этим нарисованным шпалам топать. Кстати, а вагон настоящий? И если да, куда все-таки делись остальные пассажиры?

– Вряд ли он настоящий. Просто очень качественная декорация. Так что реальный поезд едет себе спокойненько дальше, только без нас. А мы… Не, я не думаю, что топать нам придется долго. Как пишут в книжках, это только присказка, а сказка впереди. Может, еще парочку-другую подобных неожиданностей для нас припасли, а потом эта дорога из нежелтого некирпича приведет нас прямо в Неизумрудный город. То есть в нашу мистическую школу: welcome, our dear friends!

– Интересно, папа знал? – нахмурилась Катя.

– Может быть. А может, и нет. Мистики, скорее всего, подстраховались: вдруг бы он нас предупредил, если бы знал. А нам бы потом оценки снизили! Вот именно поэтому и нам не стоит пока ничего говорить ребятам. И даже виду не подавай!

– А запах? – вспомнила Катя. – Здесь же и в самом деле ничем не пахнет. Это и без мистических способностей ясно.

– Не думаю, что наши друзья сейчас в том состоянии, чтобы принюхиваться. Тем более все запахи как раз и отсутствуют. Вот если бы чем-то воняло, тогда бы наверняка заметили. А так, если даже кто и обратит внимание, – мало ли почему не пахнет? Нос заложен, или ветер не в ту сторону.

– Здесь, кстати, вообще нет ветра, – завертела поднятой ладошкой Катя.

– Еще один факт в пользу декораций, – усмехнулась Катерина.

– А где они вообще установлены, декорации эти?

– Откуда же я знаю. Ясно лишь одно: в каком-то мистическом месте, недоступном обычным людям. Может, мы вообще под землей. Или в каком-то большом ангаре. Ведь эти декорации не такие, как в театре, не на фанере нарисованные. Они созданы ми-сти-чес-ки! А это, знаешь ли…

– Знаю не все, но догадываюсь, – перебила «сестренку» Катя.

Глава седьмая, в которой происходит неприятная, хоть и не вполне настоящая ссора, а также еще одно событие, обещающее быть хорошим

Друзья встретили «сестренок» настороженными взглядами.

– Какой-то сюрприз для нас придумали? – прищурилась Ирина.

– Вы что-то нашли? – спросил Ваня.

– И это что-то плохое? – задала уточняющий вопрос Наташа.