Как не пропасть в Волшебной стране

— Вот именно. Приятно иметь дело со столь образованной и любознательной малышкой. А знаешь ли ты, что в вашем мире абсолютное большинство революций начинались с провозглашения именно этого или очень похожего лозунга. И при этом все, почти все, всегда заканчивались одинаково — кровавой резней! А между тем, правильно устроенная свобода не оставляет пространство для маневра. Все идет своим чередом, все заняты делом и все счастливы.

— И он тоже? — Мелкий указал на ближайшую к себе гору. По ее склону со стороны долины ползла крошечная фиолетовая точка, и только Тимофей со своим острым зрением мог заметить, что это не просто точка, а гном.

Мудрец что-то нажал на, невесть откуда появившейся в его руках, клавиатуре, и на поверхности купола сразу же засветилась увеличенная объемная голограмма. Ребята увидели маленького смешного человечка в зеленой куртке и штанах, в грубых башмаках с большим заплечным мешком. Он тяжело взбирался по очень крутой скале. Можно было рассмотреть бисеринки пота на его загорелом лице со смешной белой бородой.

— Ааа, этот! Опять он за свое. — Великий Мудрец расслабленно откинулся на спинку своего кресла-трона. — Очень интересуется устройством мира. Ничего, сейчас его схватит горная стража — посидит пару месяцев в тюрьме — успокоится.

При этих словах неодобрение так явно проступило на лицах всех троих детей, что его мог заметить даже и не Великий Мудрец. Он обвел всех ребят взглядом и разочарованно протянул:

— Значит, вам не нравится. Жаль, мне показалось вы умнее. — Он движением руки погасил свет: купол погрузился в кромешную тьму. — Так что вы хотели?

— Мы домой хотели… и хотим — ответила Катька, потому что старшие дети не могли заставить себя заговорить с Мудрецом — настолько он был им неприятен.

— А что взамен?

— Но у нас ничего нет…

— Как это нет, а Химера? Небось, дрыхнет сейчас у кого-то в кармане.

— Не отдам — взвилась Катька.

— Успокойся, он мне даром не нужен — с ним потом хлопот не оберешься. Просто интересно было бы увидеть его новый облик.

— Не покажу! — еще сильнее заупрямилась Катька.

— С другой стороны, проснется он все равно не раньше, чем через 15 часов. А терпеть столько времени ваше общество я не намерен, — размышлял вслух большеголовый, абсолютно не смущаясь присутствия детей.

— Так и не нужно нас терпеть… — подхватил Мелкий, — Просто скажите, куда идти на Землю и мы сразу же пойдем.

— Хотя, вы отняли у меня столько драгоценного времени, — Великий Мудрец замолчал, что-то обдумывая, потом щелкнул пальцами: — Решил, поиграем в «Крокодила», ну вы знаете, когда один показывает, а остальные должны угадать. Я слышал, в вашем мире так развлекаются, выглядит должно быть забавно.

— Мы вам не Петрушки… — начал было Мелкий, но Юля его перебила.

— Хорошо, а кто будет показывать?

— Она — он ткнул пальцем в Катьку.

— А выбирать, что показывать будете, стало быть, Вы? — Великий Мудрец кивнул с самодовольной улыбкой.

— Знаете, вы поступаете не слишком справедливо, выбирая самую младшую из нас. Поэтому играем один раз, и загадать вы должны что-то из нашего мира, что-то, что мы знаем, лучше всего какое-нибудь животное — его и изображать интереснее! — закончила девочка с милой улыбкой.

— Разумно — кивнул большеголовый.

Катька неохотно подошла к Мудрецу. Он склонился к ее уху — прошептать слово. И сразу же понял, что ошибся с выбором, когда увидел, как просияло маленькое личико. Девочка не только знала, что за животное он загадал, но и знала, как его показать. И действительно, Катька решительным шагом вышла на середину зала, резко плюхнулась на попу, а потом на спину, раскинула руки-ноги, закрыла глаза и высунула язык на бок.

Мелкий наблюдал за этой пантомимой с удивлением, а вот Юлька сразу же радостно выпалила:

— Я знаю! Это опоссум!

От недовольства хозяин дома так сильно стукнул кулаком по подлокотнику, что больно ударился и сморщился от боли.

— Что ж, вы выиграли. Все про Землю и переход на нее знают повелители этого мира — Великие Волжебники (почему-то вместо «ш» он произнес именно «ж»), которые живут на горе…

— Великих Волшебников! — закончил Мелкий и тихо добавил — обычных гор здесь не бывает!

Ребята в нерешительности поглядывали за закрытые двери, когда Великий Мудрец соизволил заговорить:

— У меня всего один вопрос. Последний. А как ты догадалась, кого она показывает? Даже я понятия не имею, как он выглядит.

— А мы всегда зимой в «мертвого опоссума» играем.

— В кого?

— В «мертвого опоссума» — повторила девочка, но видя, что Мудрец все равно не понимает, пояснила: — Ну, на самом деле это обычные догонялки, но если ты не хочешь, чтобы тебя схватили, то нужно успеть свалиться на землю и притвориться мертвым. Эти зверьки всегда так поступают в случае опасности.

— Надо же, какое совпадение… — удивленно протянул Великий Мудрец, и холодно отчеканил: — Не смею вас больше задерживать — при этих словах обе двери — и из столовой и входная — распахнулись. И дети споро юркнули через них наружу. Как только они переступили порог дома, створки захлопнулась за ними с такой силой, что от громкого лязга они даже подпрыгнули.