Как не пропасть в Волшебной стране

— То есть есть хочу. Мы, химеры, все такие… — он ненадолго замолчал, а потом продолжил: — Ну, и случается: кто-то не успевает вывернуться… И тогда, конечно, все что видит — в пасть! — вдруг Химера повеселел: — Но вот лично я еще никого думающего не съел. Потому что я почти всегда маленький. Ну, ведь это же не жизнь, когда все время только о еде и думаешь! Хотя с другой стороны, в «наобороте» — мы разговаривать не можем. И мыслей почти нет никаких, и спим много. Ну, давайте, залазьте мне на спину скорее — он даже лег на землю и выставил вперед согнутую лапу, чтобы детям было удобнее карабкаться наверх. И все равно подъем занял несколько минут — такой он оказался высокий. И если бы не выступающие сквозь шерсть клоки щетины, за которую цеплялись дети, наверное, вообще ничего не получилось. Поднявшись наверх, ребята не сговариваясь, направились в сторону головы. И опять идти было не очень удобно, потому что ноги цеплялись за высокую и густую шерсть. Правда, по мере продвижения она становилась все короче, и у основания шеи перешла в чешую. Но зато здесь обнаружилась выемка, словно нарочно придуманная для наездников. А сразу перед ней возвышался клок длинной жесткой щетины. Мелкий потрогал ее и спросил:

— А можно мы будем за это держаться?

— Да держитесь, за что хотите — великодушно предложил Химера.

Мелкий усадил перед собой Катю — она сразу же заявила, что будет сидеть только спереди, а устроившейся позади него Юльке велел обхватить его руками посильнее. Сам он разделил клок щетины на три части: одной он обвязал Катьку за талию, вторую дал держаться Юле, а свою обмотал несколько раз вокруг левой руки.

Когда с этим было покончено, он с замиранием сердца крикнул Дракону:

— Мы готовы! — и Химера, словно ждал этого сигнала, захлопал крыльями и практически вертикально взмыл в воздух. Сидеть оказалось вполне себе удобно и тепло — от встречного ветра их, словно щитом защищала мощная шея Дружка, но зато и видно ничего не было. И это еще сильнее расстраивало Мелкого. Он же представлял все совсем по-другому! Он хотел своего личного дракона, а этот, судя по всему, любил одну Катьку. Кроме того со своего места он видел только вздымающуюся шею дракона и зелень неба над головой. И главное — его начало мутить, и он очень боялся опозориться. В общем как всегда — в реальности сбывшаяся мечта оказалась не такой прекрасной, как пока существовала только в воображении.

А еще и через некоторое время Химера перестал осторожничать и опять стал выделывать различные штуки: крениться то на один, то на второй бок, резко менял направление, складывал крылья… Почувствовав, как впереди каменеет малышка, а Юлины руки так сдавили его грудную клетку, что ему было тяжело дышать, Мелкий поудобнее перехватил Катьку одной рукой, а кулаком другой несколько раз ударил по загривку Химеры.

— Ты чего дерешься? — Химера, как тогда на земле вывернул голову и летел теперь, вообще не смотря вперед!

— Ты нас сбросишь скоро!

— Сам сброшу, сам поймаю — пробурчал Химера, но увидев испуганное личико Катьки сменил тон:

— Ты чего? Я случайно, увлекся, летать так здорово! Смотри, как могу — и он вытянулся практически вертикально вверх, да так, что девчонки не выдержали и взвизгнули. — Все-все больше не буду!

Глава восьмая, в которой показывается, что иногда происходит высоко-высоко над небосводом, и доказывается несомненная польза необычного подхода к обычным играм

Остаток пути до горы Великого Мудреца прошел без происшествий. Химера сдержал обещание: летел все время по прямой, равномерно махая своими крыльями и мягко приземлился на лужайке перед довольно странным сооружением. Больше всего оно напоминало обитый блестящими стальными пластинами шар. Вообще-то этот «дом» стоял не на горе, а у ее подножья, в цветущей долине, по периметру закрытой от всех ветров другими высокими горами. Невдалеке поблескивало озера, за ним виднелось еще одно. Водная гладь была и на противоположном конце долины. Все это они рассмотрели, пока спускались со спины Дружка. Оказавшись перед овальным проемом с плотно сомкнутыми металлическими створками, они переглянулись, но Химера и сам уже все понял:

— Ой, а я туда не влезу. И знаешь, Катька, давай-ка, я вывернусь, а то что-то очень жра…, то есть, есть захотелось. Только ты мне сразу конфету дай. У тебя же есть? — и, не дожидаясь ответа, Химера-Дракон выгнулся дугой. И опять дети увидели огромный смерч. Когда все закончилось, Катька подбежала к месту, где был центр воронки, и бережно подобрала Дружка (маленькому Химере это имя ему больше подходило). Погладила его и сразу же достала из кармана конфету, которую зверек слопал и сразу же свернулся клубком — приготовился спать. Малышка уже привычно сунула Дружка в свою сумочку.