Как не пропасть в Волшебной стране

— А кто-нибудь пробовал? Вот только она. Ка-тя — чудище старательно по слогам произнес имя девочки — Только она меня гладила, говорила какой я «красивый, милый, самый обаятельный и привлекательный, такая лапа, такая буська» — говоря все эти и ранее мало подходившие ему эпитеты, Химера склонил свою кошмарную голову к девочке, которая при желании могла спокойно зайти в его ноздрю. А малышка бесстрашно принялась гладить его прямо под выпирающими вверх клыками. Химера совсем как настоящий щенок развернул морду, чтобы девочка могла дотянуться и почесать его за ухом. И вроде бы даже заурчал, до половины прикрыв свои жуткие алые глаза.

Все присутствующие затаили дыхание, и только ошарашенная Ученая Змея что-то силилась сказать. Наконец, она выдавила, словно констатируя факт:

— У него крылья!

— У кого крылья? У меня? — Химера встрепенулся и каким-то невероятным образом вывернул шею, чтобы посмотреть себе на спину. Словно отвечая на это движение, два кожистых нароста тотчас распахнулись и превратились в огромные крылья. Больше всего они теперь напоминали крылья летучей мыши, но были в десятки или даже сотни раз больше: и дети и змея-автор-составитель и вся отмель сразу же оказались в их тени. — И, правда, крылья! — удивленно произнес Химера. — Это что — получается, я могу летать? — он неуверенно взмахнул крыльями и действительно сразу же приподнялся над землей.

— Ух ты! — повторил он любимое восклицание Катьки и, энергично размахивая крыльями устремился ввысь. Там он начал выделывать разные штуки — кружился, падать стремительно вниз, переворачиваться на спину. С земли за ним с восхищением следили 3 пары детских восторженных глаз и одна змеиных и крайне недовольных.

— Так я поползла? — пользуясь случаем Ученая Змея сделала одну волну в сторону.

— Стоять! — быстрее всех среагировал Мелкий, и Змея послушно замерла. — Что ты там о Земле болтала? Ты знаешь, где это?

— А что я? Я всего лишь автор-составитель. Все из открытых источников… Я вообще упоминание о Земле в текстах Великого Мудреца нашла!

— А кто это? — наступал на нее Мелкий, и хотя он был в несколько раз меньше Ученой гадины, но чувствовалось, что шутить с ним не стоит.

— Великий Мудрец — это Великий Мудрец! — отрезала Змея. — Он живет на горе Великих Мудрецов!

— Просто очень понятно! Где эта гора?

— В ту сторону — она махнула хвостом вниз по течению ручья — 4 дня пути! — и, уже уползая, тихо про себя добавила — Нужно будет ему обязательно про эти странные химерины метаморфозы рассказать…

— Смотри, если обманула — вдогонку ему крикнул Мелкий. — Мы теперь знаем, как тебя вызвать!

Ученая Змея приостановилась и даже не глядя на ребят поправилась:

— Ну, хорошо, хорошо, неделя пути! — и быстренько исчезла из виду — словно растворилась в воздухе.

— Целая неделя! — растерянно произнесла Юля. — Мы и так здесь уже… Сколько? 3 дня и 2 ночи. Еще неделя…

Внезапно Катя просияла:

— А я придумала! — она сложила ладошки рупором и прокричала в небо — Химера!!! Это я, Катя! — странно, но кружащий по небу монстр услышал девочку и почти сразу спустился на землю. Катя доверчиво подошла к нему близко-близко и спросила: — Химера, а ты нас отнесешь к Великому Мудрецу, на эту гору Великую?

— Да я для тебя, что хочешь сделаю! А то все время Химера — исчадье ада, Химера — творение зла! А я — хороший! — словно в подтверждение этих слов он даже ударил себя передней лапой в грудь, мол, «вот он я — хороший Химера»: — И вообще, называй меня Дружок. Мне нравится!

Катя опять погладила его по морде и, подмигнула Мелкому, который осматривал корпус Дракона (ага, про себя он называл Химеру исключительно драконом) и уже прикидывал, где именно они могут сидеть во время движения. В мультфильме у викингов были специальные седла, но вряд ли Дружок согласится на подобное. Невероятно! Он сейчас полетит на настоящем драконе! Пацаны ему точно не поверят. От радостного возбуждения Мелкий не мог устоять на месте, но, чтобы не показать своей радости, побежал в песчаную пещерку за куртками и вещами.

И только Юльку не радовала перспектива полета на этом чудище…

— А ты что, и, правда, такой злой? Целиком деревни уничтожаешь?

Видно было, что Химере не очень хочется отвечать на этот вопрос, но он все-таки решился:

— Ну, вы же видишь, какой я большой! Я в таком виде все время жрать…

— Есть — автоматически поправила его Юлька, и Дружок послушно продолжил: