Как не стать невестой принца

Я не слушала инструкции. Во-первых, нам их повторили уже не меньше ста раз, к тому же было несколько репетиций. Во-вторых, потому что у распорядителя будут помощники в соборе. И нам просто не дадут не дойти или не туда сесть. Хотя, какая разница, где окажемся мы, если главная героиня дня – Ханна. А ее место перед всеми нами возле алтаря.

А потом все мои мысли испарились, потому что ко мне подошел мой спутник на этот день. И, я надеюсь, на всю оставшуюся жизнь. Лорд Генри Визен младший, мой жених. Краем глаза успела заметить, что Катарина уже стоит рядом с лордом Чемберсом. Остальные распределялись произвольно.

– Готова? – тихонько поинтересовался лорд.

– Сегодня – да, – честно ответила я.

– Будем считать это репетицией перед нашей свадьбой, – обворожительно улыбнулся Генри. И я поняла, что больше мне ничего не страшно.

Двери собора открылись, и процессия двинулась по проходу. Сначала свита, а потом, под торжественные звуки музыки невеста. Ханна шла, не сводя глаз с Антуана. А он смотрел на свою невесту так, словно не видел в этом мире больше никого и ничего.

Потом был обед для избранных, где молодые выслушали самые искренние поздравления.

Потом был бал, на котором я почти все время танцевала с Генри. Буквально несколько танцев удалось отвоевать брату и еще паре знакомых. И то, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия. Понятно, что ее высочество в этот вечер не расставалась с женихом.

Потом был салют. И, когда все вернулись в бальный зал, принца и принцессы уже не было. И это никого не удивило. Я только позавидовала подруге, которая может позволить себе отдых. Нам, увы, придется оставаться до конца. И я бы не сказала, что девушек это тяготило. Даже леди Беатрис, хотя она и переживала, что будет привлекать к себе лишнее внимание.

А потом все как-то закончилось. Мари, так и оставшаяся моей горничной, помогла мне раздеться.

– Ох, леди Алессия, – восторженно произнесла она, – еще немного, и вы у нас тоже замуж выйдете.

Я только улыбнулась. Что-то говорить не было сил из-за усталости. Единственное, о чем я подумала перед тем, как провалилась в сон, как хорошо, что мы с Генри решили отмечать все скромно. И даже пригрозили родне, что сбежим, если наши планы решат подкорректировать. Хотя, я была бы рада, если бы нам пришлось пойти на такой шаг. Додумать эту мысль дальше не успела, потому что уснула. И во сне видела себя на месте Ханны, а на месте Антуана своего жениха.

***

Солнечный луч пробрался через щель в занавесях и принялся нещадно светить в глаза. Я недовольно покрутилась, выбирая такое положение, чтобы он не мешал досмотреть сон. Не получалось. В следующий момент меня прижал к себе лежащий рядом мужчина. Хм, однако, так очень даже неплохо. Я еще немного повозилась, чтобы устроиться чуть удобнее, и услышала сонное:

– Милая, я тебя люблю, но не откажусь поспать лишнюю пару часов.

Улыбнулась, прижимаясь к мужу, и тоже провалилась в сон.

Второй раз проснулась потому, что кто-то целовал мое лицо. Поцелуи были нежными, ласковыми, но настойчивыми. А еще к ним примешивался аромат кофе и свежей сдобы.

– Проснулась, – услышала я, открыв глаза. И увидела довольного Генри.

– Разбудили, – поспешила уточнить прежде, чем он еще что-то скажет.

– Я решил, что в наше первое семейное утро ты не откажешься позавтракать со мной вместе, – мне тут же продемонстрировали уже накрытый столик. – Родители решили, что мы сегодня встанем позднее. Служанки пришли несколько минут назад.

– Весьма благоразумное решение, – я потянулась, потом встала, поправила бретельку ночной рубашки, набросила валявшийся в кресле пеньюар.

Генри тоже не стал одеваться, ограничившись свободными штанами. Я невольно залюбовалась мужем, тем более, ночью у меня не было возможность рассмотреть его. Благо мужчина или не обратил внимания на мой интерес, или, что вероятнее, ему было приятно мое внимание.

– Какие у нас планы? – поинтересовалась я, пока он наливал нам кофе.

– Отдыхаем. Завтра мне надо встретиться с парой человек. Увы, эти встречи перенести не удалось, а послезавтра отправляемся к морю.

Я только улыбнулась. Кто бы знал, какое это счастье сидеть, забравшись с ногами в кресло, вдыхать аромат кофе, когда рядом любимый мужчина. И ты понимаешь, что все испытания позади. А если впереди и будут сложности, то ты больше не одна. Рядом есть семья, друзья, которые не оставят тебя без поддержки и помощи, как это произошло с нами несколько лет назад. Нет, теперь все будет иначе. Я нашла свой дом, и очень надеюсь, что баронство Таунсенд скоро обретет новую хозяйку.