Как недорого купить королеву

— Соберёте мне завтра всех, я объясню хорошенько, чем должны заниматься охранники. А сегодня оцепить дворец и никого не выпускать без моего личного разрешения. Понятно? — Шердог не стал продолжать дальше этот бессмысленный разговор

.— Да, милорд.

— Выполнять! — холодно бросил маг начальнику стражи, и тот с заметным облегчением покинул кабинет.

А Шердог направился к покоям друга. Одному ему справиться с этой задачей было не так-то просто.

— Гарт, у нас проблема, — хмуро заявил Лейр, переступая порог.

— Что ещё? — милорд Келен сразу насторожился, увидев настроение друга.

— Герцогиню Желерт выкрали, — Шердог даже ни на секунду не усомнился, что дело было именно так.

— Как? Зачем? — теперь и Гарт был в недоумении от произошедшего.

— Это как раз те самые вопросы, ответы на которые я буду искать. А ты мне поможешь, — безапелляционно заявил Лейр.

— В темницу? — вздохнул Гарт.

— Я — да, а ты проверь всех, кто имел доступ к защите, если нужно, используй силу, — церемониться смысла не было, дорога каждая минута.

— Не переживай, я уже не один раз занимался допросами, найдём мы твоего червя, — милорд Келен сразу же начал собираться.

— Боюсь, времени очень мало, не для развлечения они миледи Желерт вытащили?

— Да кому она нужна? Только пару вопросов задать… — Гарт пожал плечами.

— Или прикрыть ею какую-то гадость, — хмуро предположил Шердог.

— Лейр, а сходи-ка ты для начала к принцессе и там защиту поставь, — после слов друга у Келена стало как-то нехорошо на душе.

— Я тоже об этом подумал. На стражу надеяться нет смысла.

Шердог кивнул другу и буквально бегом кинулся к покоям Одиллии. Охрана была на месте, но это не успокоило Лейра. Он прошёл в гостиную.

— Доложи, — коротко сказал маг дежурившей у внутренних дверей служанке, та шустро развернулась и постучала.

Получив разрешение войти, Шердог с облегчением выдохнул.

— Дила, всё в порядке? — принцесса выглядела обеспокоенной.

— Да, наверное, а что случилось?

— Герцогиню Желерт похитили из темницы, — Лейр без промедления выложил свою новость.

— Да? А я-то всё гадала, зачем её выпустили, и что за бред она несёт…

— Ты что-то об этом знаешь? — насторожился Шердог.

— Вот, — принцесса протянула магу небольшой клочок бумаги.

«Ваше Высочество, умоляю о встрече. Речь идёт о вашей жизни. Приходите к полуночи к таверне «Монарх», получите всю информацию.

P.S. Шердог вас предал, не говорите ему ни слова».

Шердог прочитал записку и выругался.

— Скажи честно, ты бы пошла? — Лейр испытывающее посмотрел на Одиллию.

— Нет, конечно. Хотя вопросы у меня к вам появились.

— Я готов ответить на любые, только если это не займёт много времени. Нужно найти беглянку.

***

Перед обедом мне передали записку, и я долго не могла понять что к чему. Повертев в руках бумагу, я решила послать за Шердогом, чтобы показать её, но маг будто прочитал мои мысли, так как появился сам.

Известием о похищении герцогини он меня не удивил, а вот парочку вопросов на личные темы я захотела выяснить. И как раз под настроение.

— Милорд Лейр, вы что-то говорили о своих чувствах. Так как вы настаиваете на браке, я хотела бы узнать о них подробнее, — я постаралась держаться невозмутимо, но руки предательски подрагивали.

— Дила, что тут непонятного? Я люблю тебя, — Лейр вздохнул.

— А вы уверены? — признание я выбила из мага, но оно меня не успокоило.

— Может, уже не будешь так официально ко мне обращаться? Мне каждый раз кажется, будто ты прячешься за этой маской отстранённой вежливости.

— Мне сложно вам поверить после того, что между нами было, — озвучила я свои претензии.

— Это ты про то, как всё это время дразнила меня, держа на расстоянии и доводя до невменяемости? — маг ещё и пострадавшей стороной себя представлял, ну и проныра!

— Я? Дразнила? Да я сама… — я осеклась на полуслове, поняв, что едва не призналась и сама в чувствах Шердогу.

— Что, сама? — Лейр тут же уцепился за мои слова.

— Сама на грани бешенства, когда слышу ваши саркастичные комментарии, — выкрутилась я, надежда в глазах Шердога погасла.

Да, конечно, нехорошо получилось, но не могу же я вот так просто ему в любви объясниться? А вдруг он надо мной снова смеяться будет, а для меня это очень больно.

— Ладно, отложим на время этот разговор, есть ещё одна немаловажная тема. Я договорился, что завтра ты примешь милорда Ленселя, — поставил меня в известность Шердог.

— Приму, а для чего? — я понимала, что маг не просто так организовывает эту встречу, поэтому нужно приготовиться к разговору заранее.

— Я, конечно, мог бы сделать сюрприз, но, боюсь, он будет слишком неоднозначным. Поэтому лучше сразу скажу, — лицо Лейра стало каким-то загадочным.

— Не томите, мне очень интересно, — я почувствовала, что дело таинственное, и любопытство сразу же разыгралось не на шутку.

— Назови меня по имени, тогда скажу, — маг посмотрел в мои глаза, и я тут же смущённо отвела взгляд. Ничего не могу с собой поделать, теряюсь я, когда он так на меня смотрит.

— Не могу, — призналась я, комкая в пальцах кружевной платок.