Как очаровать графа

– А что, по вашему, мне кажется? – спросил он.

Нэт внимательно всматривался в ее лицо в поисках признаков… Он не знал, каких именно.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Наконец Эмили тихо сказала:

– Не забудьте свои очки. – И вышла из комнаты.

Проклятье! Вот теперь он точно допустил промах! И на этот раз он не испытывал облегчения от того, что вырвался живым, и не был благодарен судьбе за возможность извлечь урок из своей ошибки. Нет, на этот раз он был ужасно зол. Но его дело с Эмили Портсмен не закончено! Да-да, он не закончил с вопросами. И с постелью тоже не закончил. Просто пришло время повысить ставки в игре и посмотреть, сможет ли она играть и дальше.

Глава 7

– Дженни… – Эмили постучалась в дверь небольшой квартиры Женевьевы Мартин, находившейся в задней части дома. Она знала, что если попросить, то Дженни выделит ей отдельную комнату. Но вместо этого Диана выделила ей целых пять комнат в восточном крыле дома.

Два раза в месяц все, кто работал в клубе, с нетерпением дожидались среды: в те среды, которые именовались «дамскими», девушкам из «Тантала» не разрешалось работать, и вместо них в «Тантал» привлекали всех подходящих крупье, а также официантов из других лондонских клубов. В такие дни переступать порог клуба разрешалось только светским дамам, которых приглашала сама Диана (или же тем леди, которым она доверяла). Женщины ужинали, играли, беседовали – и все это без риска оказаться в скандальном обществе девушек «Тантала». А тем временем упомянутые девушки устремлялись в Воксхолл-Гарденз или еще куда-нибудь, где можно было развлечься таким, как они. В эти среды лондонские аристократы жаловались на плохое обслуживание в других клубах, поскольку все толковые молодые слуги и официанты обслуживали посетительниц «Тантала».

Для Эмили же все это означало только одно: сегодня Уэстфолл ее не посетит. Она думала, что ясно дала ему понять: он больше не должен навещать ее, – однако спустя два дня Эмили все еще не была уверена в том, что граф выполнит ее требование.

Она снова постучала в дверь. Мистер Смит, один из охранников, сказал ей, что Дженни в этот вечер осталась дома, но с тех пор прошло уже около часа или даже больше. Наконец дверь открылась, и на Эмили посмотрели голубые глаза француженки.

– Что случилось? – спросила Дженни.

– Ничего не случилось, я только хотела… Ты ведь сейчас не занята?

Ни одна из девушек «Тантала» ни разу не видела, как Дженни приглашала к себе мужчину, но это вовсе не означало, что она этого никогда не делала.

– Я всего лишь читаю. – Мисс Мартин отошла в сторону, пропуская Эмили. – Входи.

Эмили вошла в небольшой коридор и закрыла за собой дверь. А Дженни тотчас же скрылась в гостиной. Последовав за ней, Эмили сказала:

– Надеюсь, не помешала? Мне просто хотелось спросить, не узнала ли ты что-нибудь про лорда Уэстфолла.

– Не много же ты мне дала времени…

Эмили молча пожала плечами. До ее прихода Дженни, очевидно, сидела перед камином – сейчас на полу перед ним высилась стопка газет фута в три. Все знали, что у Дженни хранились старые газеты – аккуратно рассортированные и сложенные в небольшой кладовой вместе с географическими картами, книгами и всякой всячиной, в которой никто, кроме нее самой, не мог бы разобраться.

– Видишь ли, я никак не могу избавиться от ощущения, что он совсем не тот, за кого себя выдает. И похоже, что он преследует какие-то цели…

«Преследует меня», – подумала Эмили. И ей казалось, что граф солгал про свое плохое зрение. Значит, лгал и во всем остальном. Но зачем, зачем, зачем?..

– И все же ты во второй раз принимала его в своей комнате, не так ли? – заметила Дженни. Она подняла с пола одну из газет и, развернув ее, протянула Эмили.

– Да, принимала. А он начал задавать вопросы о моей жизни. И сказал, что я могу ему доверять. Тогда я его выставила.

– А вот это ошибка. Если у тебя есть какие-то подозрения, то не следовало его прогонять.

Эмили вздохнула.

– Да, я знаю. Потом сообразила.

Мысль об этом не давала ей покоя с того самого момента, как она произнесла те слова. Конечно, она слишком уж резко отреагировала на самые вроде бы обычные слова и тем самым выдала себя. Но она чувствовала, что он не тот, за кого себя выдавал, и потому не сдержалась.

– Читай колонку на левой странице, – сказала Дженни. – И сядь, пожалуйста.

Эмили села и обратила взгляд на узкую колонку, напечатанную под заголовком «Политика Веллингтона на полуострове». Статья была напечатана три года назад, сразу после второго пленения Бонапарта и после того, как Веллингтон был произведен в герцоги. Статья, написанная не слишком хорошим языком, повествовала в подробностях о миссии пехоты, кавалерии, флота и знаменитой сети шпионов, созданной Веллингтоном.

Через некоторое время Эмили сказала:

– Я ничего особенного тут не нахожу. – Она посмотрела на Женевьеву, сидевшую по другую сторону от камина. – Каких-то солдат хвалят за хорошую службу, но ни слова про Натаниела Стоукса.

– Что, ничего нет? А… так это же не в статье про Веллингтона, а в другой, внизу страницы.