Как очаровать графа

– Похож?.. – Хейбери вполголоса выругался. – Но ведь предполагается, что самый отъявленный шельмец здесь – это я. – Он нахмурился. – Выходит, еще какие-то возникают из потайных дверей?..

– Дорогие, вы еще успеете обсудить, кто из вас наиболее порочен, – вмешалась Диана, – а сейчас… – Она протянула руку через стол и пожала пальцы Эмили. – А сейчас я хочу узнать следующее: во‑первых, когда вы узнали о сделке Уэстфолла с Эбберлингом, и во‑вторых, что нам со всем этим делать.

– Я заподозрила Уэстфолла вскоре после того, как впервые встретила.

Эмили взглянула на Диану, ожидая увидеть в ее зеленых глазах неодобрение и осуждение. Да, с ее стороны было очень глупо искушать судьбу, пытаясь выяснить, кто такой Уэстфолл. Ведь если бы она держалась от него подальше, ничего бы не случилось, – в сущности, он сам дал ей это понять. А она, глупая, полетела на огонь, точно бабочка…

– Но вчера он мне рассказал.

– Так вот почему Эбберлинг здесь? – Хейбери нахмурился и встал из-за стола. – Если к нам едут сыщики с Боу-стрит, вам нужно побыстрее уходить, а мне нужно заняться некоторыми из наших гостей.

К глазам Эмили подступили слезы. Три года назад эти люди ничего о ней не знали; даже и сейчас она мало что рассказала им о себе, однако они все равно готовы встать за нее стеной. Они – ее семья, которую она искала, кажется, всю жизнь. И теперь она могла их потерять…

Судорожно сглотнув, Эмили проговорила:

– Лорд Уэстфолл обещал не выдавать меня Эбберлингу. Он сказал, что я могу ему доверять, но это означает, что вы все тоже должны ему доверять, а это было бы неправильно. Вот почему я решила срочно с вами поговорить.

– Я никогда никому не доверяю! – пророкотал Хейбери и принялся расхаживать по комнате. Немного помолчав, добавил: – А меньше всего – мужчинам, которые заявляют, что им можно доверять.

– А я думаю, нам нужно немного подождать, а не избивать людей без веской на то причины – заметила Диана, следуя взглядом за мужем. – Что скажешь, Оливер?

– Диана, теперь все зависит не от нас, – возразил маркиз, останавливаясь перед Эмили.

– Вы хотите, чтобы я ушла? – спросила девушка. – Что ж, это для вас все упростило бы…

Эмили сказала себе, что ни за что не заплачет. В конце концов, каждый думает о своих интересах. Так устроен мир, и с этим ничего не поделаешь.

Покосившись на жену, лорд Хейбери сказал:

– Моя дорогая супруга решила, что при любых обстоятельствах должна защищать своих девушек. Не так ли, Диана?

– Я всегда стою за тех, кто стоит за меня, – ответила маркиза. – Эмили, я не могу сказать тебе «оставайся» или «уходи», потому что решение за тобой. Но скажу вот что: если хочешь остаться – пожалуйста.

На глаза Эмили навернулись слезы. Какие же приятные слова! Сглотнув подкативший к горлу ком, Эмили кивнула и проговорила:

– Я бы хотела остаться. По крайней мере до тех пор, пока точно не буду знать, что затевает Уэстфолл и что известно Эбберлингу. – Она покосилась на Дженни и добавила: – И коль скоро я могу отрабатывать мое содержание, то непременно этим займусь. Я не собираюсь сидеть без дела, ожидая, что меня будут всем обеспечивать.

– Многие титулованные мужчины мечтают именно об этом, – заметил маркиз. Теперь, когда решение было принято, на его лицо снова вернулась обычная полуулыбка. – Да и женщины мечтают о том же, если уж на то пошло.

– Это полная противоположность правилам нашего клуба. – Диана с улыбкой подтолкнула к Эмили ее тарелку. – Дорогая, съешь хоть что-нибудь. Думаю, мне сейчас нужно пойти поприветствовать наших сегодняшних гостей. А ты, Эмили, уже с лихвой отработала свое содержание. Впрочем, я не сомневаюсь, что ты и в дальнейшем будешь у нас работать.

Лорд и леди Хейбери вышли из комнаты, но Дженни осталась за столом, и Эмили нисколько этому не удивилась. Теперь за ней следовало присматривать – ведь если ее обнаружат и обвинят в убийстве… О, тогда репутация клуба серьезно пострадает, а возможно, и вовсе будет уничтожена. Многие в Лондоне считали «Тантал» грязным пятном на безупречном пейзаже Мейфэра, скандальным логовом порока в центре аристократического рая. И эти люди с радостью воспользуются возможностью закрыть клуб. Но она этого не допустит! В конце концов, она не единственная отчаявшаяся душа, нашедшая здесь приют.

Немного помолчав, Дженни спросила:

– Что, Уэстфолл прямо так, ни с того ни с сего объявил, что охотится за тобой?

Эмили проглотила ломтик ветчины, потом призналась:

– Я пыталась вывести его из равновесия: заявила, что знаю, что он был шпионом.

Она почувствовала, что ее щеки вспыхнули. Учитывая последствия… Это, конечно же, была не очень-то разумная мысль. Зато теперь она точно знала, что Эбберлинг все еще ее разыскивает.

– А как он на это отреагировал? – полюбопытствовала француженка.

– Сначала все отрицал, а потом захотел узнать, откуда мне это известно. Не беспокойся: я только сказала, что кое-кто из моих друзей разбирается в таких вещах.

Дженни кивнула.

– Что ж, понятно. Но я все равно буду за ним присматривать, даже если ты ему доверяешь.