Как очаровать графа

Нэт молча смотрел на брата. Десять лет – слишком большая разница в возрасте, и в детстве они никак не могли дружить. Но если он сглупит, то потеряет шанс подружиться с братом и сейчас, когда они уже оба взрослые. Тихо вздохнув, Нэт сказал:

– Лори, если есть хоть один человек, которому я доверяю, то этот человек – ты.

Тут в дверь постучали – оказалось, это Гарви принес ужин. Когда же они снова остались наедине, Нэт жестом пригласил брата сесть за небольшой письменный столик, а сам сел напротив. На подносе стояли две тарелки с жареной уткой в апельсиновом соусе, и кусочки утки были сплошь покрыты гарниром из лука и моркови.

Доверие… Довериться кому-то труднее всего на свете, потому что это означает, что нужно принять решение.

– Я нашел Рейчел Ньюбери, – сказал Нэт.

Лори на мгновение замер, затем вопросительно посмотрел на брата. Нэт утвердительно кивнул.

– Но если ты ее нашел, где же она? Ты доставил ее Эбберлингу? Джордж ничего такого не говорил, но…

– Я не думаю, что она убила леди Эбберлинг, – перебил Нэт, глотнув вина, и добавил: – Не исключено, что это сделал сам маркиз.

Лори пожал плечами и пробормотал:

– Знаешь, мне тоже так кажется. Как ни странно, но… Судя по тому, что я прочел в твоих записях, создается впечатление, что все в доме маркиза почти слово в слово рассказывают одну и ту же историю. Даже Джордж.

– Совершенно верно, – согласился Нэт. Было ясно, что его младший брат обладал интуицией шпиона, и это вызывало беспокойство. Нет, он, Нэт, этого не допустит – ни за что! – У меня возникла такая же мысль. Проблема в том, что я согласился выполнить эту работу.

– Верни ему деньги, – посоветовал Лори. – Ты в них не нуждаешься…

– А что лорд Эбберлинг подумает, если я верну деньги? Признавать поражение несколько рановато. И даже если я скажу, что потерпел неудачу, ведь он вполне может нанять кого-нибудь другого. Того, кому будет безразлично, совершила ли Портсмен то, в чем ее обвиняли. И этот человек, возможно, передаст ее… в руки убийцы. Ведь маркиз скорее всего задумал именно это…

– Тогда давай выдадим Эбберлинга. Сдадим его сыщикам с Боу-стрит. Или на Олд-Бейли. Кто там из них занимается мужьями, убивающими собственных жен?..

– И какие же доказательства мы им предоставим?

– Слова Рейчел Ньюбери. Ведь если не она убила, то кто же?..

– Лори, мы точно знаем только одно: она обвиняется в убийстве. И с какой стати поверят ее словам, а не словам маркиза? Она ведь три года скрывалась. Он все это время спокойно растил сына, а теперь снова собирается жениться.

Лоуренс нахмурился и какое-то время ел молча. И было ясно, что эта проблема не испортила ему аппетит. «Впрочем, ему же всего девятнадцать лет, и его аппетит ничто не испортит», – с усмешкой подумал Нэт.

Тут Лори наконец поднял голову и спросил:

– Так что же ты собираешься делать?

– Пока не знаю, – со вздохом ответил старший брат.

Лори уставился на него в изумлении.

– Не знаешь?.. Впервые слышу от тебя такое…

– Я сказал, что пока не знаю. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

– И ты собираешься делать это в постели с Эмили Портс… – Лори осекся, и глаза его расширились. – Это же она! Так ведь? Да-да, она и есть мисс Ньюбери! Но как ты… Когда же ты…

– Говори тише, черт тебя побери! – прошипел Натаниель. – Тебе я доверяю, но больше – никому.

– Но как же…

– Я это заподозрил еще в тот момент, когда она пригласила меня наверх. Ну… после того, как ты проболтался: мол, я кого-то ищу. Конечно, тогда я еще не был уверен, что она Рейчел Ньюбери, но не исключал, что она что-то о ней знала. Во всяком случае что-то скрывала. А дальше было не так уж сложно все вычислить. – Это была не совсем правда, но всякие «как» да «почему» не имели значения. – И сегодня она во всем призналась.

– То есть что Эбберлинг убил свою жену?

– Не напрямик. Она мне не доверяет.

– Но почему? – Лори изобразил удивление. – Ты же такой мягкий, романтичный, галантный…

Нэт невольно поморщился. Все эти качества – если они когда-нибудь у него имелись – он утратил много лет назад, но в обществе Портсмен он про них вспоминал. И сейчас ему ужасно хотелось швырнуть деньги Эбберлинга в его самодовольную физиономию. Хотя, конечно же, делать это не стоило… Но как же тогда ему поступить?

А младший брат смотрел на него вопросительно, и Натаниель, наконец, проговорил:

– Прежде чем действовать в каком-либо направлении, мне нужно собрать побольше информации. И ни в коем случае не упоминай имя Эмили Портсмен при юном Джордже и его отце. Я не хочу, чтобы взгляд Эбберлинга обратился в ее сторону.

– Это не так уж трудно… – Лори с улыбкой пожал плечами. – Джордж не спрашивал меня про клуб «Тантал». Я думаю, что мальчики в возрасте восьми лет не особенно интересуются девушками из «Тантала».

Нэт тоже улыбнулся.

– Ты бы интересовался, если бы такой клуб существовал в те времена, когда ты был в его возрасте.

– Ну, я всегда был умен не по годам. – Лори рассмеялся, но тут же вполне серьезно добавил: – И я хотел быть таким, как ты. – Последние слова он произнес с некоторым смущением и даже покраснел.

Нэт тяжко вздохнул: