Как очаровать графа

Несколько минут они лежали неподвижно, а их руки и ноги переплелись так, что она не знала, где кончаются ее и начинаются его. И сейчас впервые за долгое время Эмили ощущала себя в полной безопасности. Более того, она… Нет, конечно, она не чувствовала себя счастливой, но чувствовала что-то очень приятное, что-то такое, чему не могла подобрать название. Она знала, что это ощущение продлится недолго – возможно, несколько мгновений, – но оно казалось необыкновенно приятным и желанным. Поцеловав Нэта в ухо, Эмили невольно улыбнулась и провела ладонью по его густым волосам.

А он вдруг приподнялся и, глядя на нее с озорной улыбкой, прошептал:

– Вероятно, это не поможет, но все же я прошу прощения.

В душе Эмили снова проснулась подозрительность.

– За что?

– А вот за это!

Нэт стремительно вскочил на ноги и, подхватив девушку на руки, понес к ручью – туда, где он расширялся и становился глубже.

– Даже не смейте! – взвизгнула Эмили, хватая его за плечи.

Но он не бросил ее, а просто свалился в ручей, так что они оба погрузились в холодную воду. Прямо перед лицом Эмили пронеслась какая-то рыба, слегка задев хвостом ее нос. Девушка всплыла на поверхность и стала отплевываться, откидывая с лица мокрые пряди.

– Боже, вода просто ледяная!.. – со смехом прохрипел Натаниель.

– Какая-то рыба ударила меня по лицу! – закричала Эмили и тоже засмеялась. Открыв глаза, она брызнула в Нэта водой.

– Может, поймать эту рыбину? В наказание мы могли бы поджарить ее на обед.

– Ах, не стоит ее упрекать… Ведь мы нарушили ее покой, буквально свалившись на нее с неба.

– И то верно, – усмехнулся Нэт. Протянув к Эмили руку, он стал вытаскивать из ее волос шпильки и застрявшие листочки. – Чем вы красите волосы, чтобы получить такой цвет? – спросил он, откидывая с ее лица густые пряди.

– Хной и очень крепким чаем. Я начинала с одной хны, но получался ужасный оранжевый цвет. Чай делает цвет более темным… и более естественным.

– Красивый цвет: каштановый или… тикового дерева.

– По крайней мере, это приятные цвета древесины. – Эмили снова брызнула в графа водой. – Но вообще-то дамам больше нравится, когда цвет их волос сравнивают с оттенками солнечного света или осенних листьев.

– Значит, осенних листьев. – Нэт потер большими пальцами ее отвердевшие соски. – Вам холодно?

– А вам нет? – Она опустила руку под воду и дотронулась до его мужского достоинства. – Да-да, и вам тоже холодно! Бедняжка…

Нэт поморщился и с улыбкой пробормотал:

– Портсмен, а вы жестокая…

– Я? Но не я же бросила нас в воду.

Не дожидаясь, когда ее начнет бить дрожь, Эмили сделала несколько шагов и выбралась на берег. Оглянувшись, она увидела, что Натаниель последовал за ней – босой, нагой… и совершенно неотразимый…

Они вернулись к своему пледу. Нэт тотчас же собрал остатки ленча в корзинку, затем поднял плед и, встряхнув, накинул его девушке на плечи. С его стороны это был весьма галантный жест, но у Эмили была идея получше. Распахнув на себе плед, она шагнула к Нэту, чтобы прикрыть и его. Да-да, ее все больше влекло к нему, хотя, возможно, влечение это было не очень-то разумным и вовсе не безопасным…

Нэт расстался с Эмили у входной двери клуба. Он бы предпочел убедиться, что она благополучно прошла в свою комнату, но тогда бы не смог устоять перед искушением – непременно сорвал бы с нее одежду и снова ею овладел. Конечно, это было бы не плохо, но ведь сегодня он уже взял ее дважды… К тому же уже темнело, а ему еще следовало обдумать несколько весьма сложных вопросов. Обдумывать их рядом с Эмили…

Если он что-то и уяснил окончательно: ясность мысли и близость Эмили Портсмен вместе не уживались. Еще в тот момент, когда она согласилась выйти с ним из клуба во второй раз, Нэт решил: либо она собиралась сообщить свое настоящее имя, либо он сумеет как-нибудь выведать у нее правду. Но она вдруг объявила, что знает, кто он такой, и он, сделав глупость, нанес ответный удар – назвал ее имя… точнее, то имя, под которым она нанималась на работу в дом лорда Эбберлинга. Нэт был почти уверен, что Рейчел Ньюбери такое же вымышленное имя, как и Эмили Портсмен. Черт возьми, так кто же она? И что ему теперь с ней делать?

К тому времени как он доехал до Терил-Хауса и передал фаэтон и лошадей Кларку, Нэт все еще не нашел ответ ни на один из этих вопросов. Он всегда был большим мастером решать всевозможные головоломки, но эта оказалась слишком сложной. Значит, следовало хорошенько поломать голову…

– У тебя лист на заднице, – сообщил Лоуренс, с улыбкой входя в спальню брата.

– Когда господин и хозяин дома переодевается в своих личных покоях, полагается сначала постучаться и сказать, кто пришел, а не врываться без стука, – пробурчал в ответ Нэт, вытаскивая из гардероба чистые брюки, которые затем надел.

Лори снова улыбнулся.

– Я попытался сказать примерно то же своему наставнику, когда он ворвался в мою комнату в Оксфорде. Только вместо «господин и хозяин дома» я сказал «брат графа».