Как очаровать графа

Маркиз Хейбери утвердительно кивнул.

– Да, Зевс. Был его, а теперь конь мой. Так что вы сказали Эбберлингу?

Оба, не сговариваясь, тронули коней и медленно поехали рядом. Нэт прекрасно знал, что Оливер Уоррен, лорд Хейбери, был работодателем Портсмен, точнее – мужем ее работодательницы. Если верить слухам, Оливер, женившись на Диане, подписал бумагу, в которой обещал никогда не претендовать на клуб «Тантал». Но маркиз был и так богат как Крез, так что не нуждался в доходах от клуба. Однако Нэта куда больше занимал другой вопрос: много ли Хейбери знал и многим ли из того, что знал, был готов поделиться?

– У нас с Эбберлингом было деловое соглашение, которое мы сегодня по взаимному согласию расторгли, – ответил граф. – Впрочем, я не думаю, что это хоть сколько-то вас касается.

– Расторгли на каких условиях? Вы сообщили ему, где он может найти Эмили? Или послали его к черту?

Хейбери говорил, понизив голос, но Нэт все равно поморщился.

– Прошу прощения, Хейбери, но я должен был найти женщину по имени Рейчел Ньюбери. А моя дружба с Эмили Портсмен, если вы имеете в виду именно эту Эмили, не имеет к данному делу никакого отношения.

– Хм… А вы, как я вижу, еще более скользкий, чем французская завитушка. Шпионы, черт бы вас побрал…

«Должно быть, «французская завитушка» – это и есть тот человек, о котором говорила Эмили. Тот, который определил меня как шпиона», – размышлял Нэт. Но «французская завитушка» звучало как-то по-женски… Может, еще одна девушка из «Тантала»? Черт побери, это место становилось все интереснее – прямо-таки жужжащий осиный рой.

– А вы, надо полагать, во всем действуете абсолютно открыто и прямолинейно? – парировал Нэт.

– Я делаю то, что необходимо, чтобы защитить себя и свое, – заявил маркиз.

– Я тоже. Просто в моем случае «свое», о котором вы говорите, означало всю Англию. А потом я вышел в отставку. Так что держите язык за зубами, черт вас возьми.

К удивлению Нэта, Хейбери рассмеялся.

– А вот это уже лучше… Оказывается, вы тоже из плоти и крови. Значит, вы сказали Эбберлингу, что не смогли найти нашу девочку?

Отрицать это перед Хейбери казалось совершенно бессмысленным, и Нэт ответил:

– Да, именно так я ему и сказал.

Он знал, что Хейбери когда-то имел репутацию игрока и повесы, который к тому же доставлял людям неприятности, если это его развлекало. Что же касается нынешней жизни маркиза, то всем было известно, что он по уши влюблен в свою жену. И этим он нравился Нэту. А также – своей прямотой и откровенностью. Между этим маркизом и тем негодяем, которого он только что покинул, лежала огромная пропасть.

– И он вам поверил? – спросил Хейбери.

– Он решил, что я болван, и сказал, что наймет на эту работу кого-нибудь другого. Но дело в том, что я-то ее нашел… Значит, и другой, возможно, найдет. И этот другой может поступить совсем не так, как поступил я.

– Значит, она все еще в опасности?

– Да, совершенно верно, – кивнул Нэт.

Эта ситуация очень его беспокоила. Он отклонил предложение Эбберлинга, но не сумел обезопасить Эмили. Более того, не исключено, что сейчас ей угрожала еще большая опасность.

– И что же вы теперь хотите предпринять? – спросил Хейбери. – Если, конечно, собираетесь что-либо делать… Или хотите просто уйти?

Нэт посмотрел в глаза собеседнику и тихо спросил:

– Хейбери, а что вы знаете о прошлом Портсмен и о ее происхождении?

Маркиз пожал плечами.

– Совершенно ничего.

– Тогда понимаете, почему она доверяет мне больше, чем вам. Разумеется, я никуда не ухожу.

– Вот и хорошо, – кивнул Хейбери. – Если вам понадобится помощь, приходите ко мне. Я, знаете ли, категорически не симпатизирую тем, кто убивает собственных жен. – С этими словами он ударил коня пятками и повернул в сторону Гайд-парка.

«Интересный получился разговор», – с усмешкой подумал Нэт. Интересно, догадывалась ли Портсмен о том, что у нее имелись союзники, причем – могущественные? Вероятнее всего, не догадывалась. Будучи шпионом, Нэт никому не доверял, но ведь сейчас речь шла не о нем, и, следовательно…

– Хейбери, подождите! – крикнул он, направляя Голубого следом за маркизом. – Вообще-то есть кое-что, что вы могли бы для меня сделать.

– Ты что же, теперь слишком хороша, чтобы работать в зале? – Люсиль Хэмптон плюхнулась на стул за общим обеденным столом напротив Эмили.

Подняв на Люсиль глаза, Эмили тихо сказала:

– Я неважно себя чувствую. – Хорошо, что она заранее решила, что будет говорить, если какой-то из девушек придется не по вкусу изменение ее обязанностей. – Диана и Дженни сказали, что мне лучше некоторое время не выходить к гостям.

– Значит, ты беременна?

– Что?.. Господи, нет, конечно! Эмили залилась краской. Не хватало еще, чтобы о ней пошел такой слух. Тогда все ее подруги будут только об этом и говорить, и все ее планы тихо держаться в сторонке пойдут прахом.

А Люсиль вдруг встала, но вместо того чтобы удалиться, обошла вокруг длинного стола и, приблизившись к Эмили, села на скамью рядом с ней.