Как очаровать графа

Нэт тотчас же понял, что ей это не понравилось. Что ж, ничего удивительного. Ему следовало догадаться… В самом начале существовала лишь головоломка, которую он хотел разгадать. И еще, пожалуй, способ заделать брешь, образовавшуюся в отношениях между ним и братом. Теперь у этой головоломки появилось лицо – лицо, которое за последние несколько недель стало ему очень дорого. И поэтому все изменилось…

– Нэт, если будете посылать за ними, пошлите и за их женами, – сказала Эмили. – И за Хейбери – тоже. А также за Дженни Мартин, и пусть она принесет мне одежду на смену.

– Вы действительно им всем доверяете?

Эмили довольно долго молчала. Наконец ответила:

– Я доверяю самой себе и вам. Но у меня есть друзья – теперь уже есть. И я ужасно устала лгать… А София и Камилла – они мне как сестры. И даже Диана. Так что, думаю, их мужья тоже заслуживают моего доверия.

Нэт молча кивнул, вышел из спальни и пошел вниз за бумагой и чернилами. И за дворецким Гарви. Он всегда полагал, что его скрытность – это лишь осторожность, вошедшая в привычку у бывалого шпиона, но теперь действительно все изменилось. Эмили ему доверяла, и он хотел ей помочь, хотел спасти от негодяя, пытавшегося заставить ее замолчать навсегда, а все остальные… пусть убираются к черту. Нэт не знал, было ли это самое разумное решение проблемы, но он точно знал: благополучие Эмили – это единственное, что сейчас имело для него значение. А от идеи стать героем он отказался уже давно – еще в то время, когда согласился стать шпионом.

Как только сообщения были разосланы, Нэт вернулся наверх, чтобы полностью одеться, а Эмили, сидя на стуле у окна, смотрела в сад. Приблизившись, Нэт уселся на подоконник и прошептал:

– Я прошу прощения. Мне не следовало вообще ничего рассказывать Лори. В свое оправдание могу сказать только одно: в самом начале, едва занявшись этим делом, я знал лишь то, что мне рассказал Эбберлинг. И, конечно же, я не знал, что это за вами он охотится.

Эмили встретилась с ним взглядом и так же тихо ответила:

– Когда вы вышли из комнаты, я некоторое время еще сидела в вашей постели, потому что поняла, что чего-то не хватает.

– Не хватает?.. – переспросил Нэт.

– Да. И мне понадобилась целая минута, чтобы понять, чего именно. Нэт, я уже не чувствую страха. – Она сжала его руку. – Если бы несколько недель назад я узнала, что кому-то известно о связи между Эбберлингом и мной, я бы тут же собрала вещи и отправилась покупать билет на ближайший пароход, уходящий из Англии. Хотя… Вероятно, мне и сейчас стоит это сделать.

– Нет, не стоит. – Нэт переплел ее пальцы со своими. Мысль о том, что он позволит ей уйти из-за своей собственной глупости, казалась невыносимой.

– Знаете, я внезапно осознала, что не одна в этом мире, – продолжала Эмили. – Уже не одна. У меня действительно есть друзья – люди, которым не все равно, что со мной случится. И если я исчезну, то кто-то это заметит. – По ее щеке скатилась слезинка, и Нэт стер ее пальцем. – Ведь это бы заметили, правда?

– Я бы заметил. – Он наклонился к ней и поцеловал в губы.

То, как Эмили это сказала… Нэт не мог сосчитать, сколько раз за последние годы у него у самого появлялась такая же мысль. Что, если он провалит какое-то очередное задание, что, если погибнет, допустив какую-нибудь ошибку, – заметит ли кто-нибудь его отсутствие? И тогда он не знал ответа на этот вопрос.

– Я бы заметил, – повторил он с чувством. А затем снова поцеловал Эмили – еще и еще… Соскользнув с подоконника и обнимая ее, Нэт вместе с нею опустился на пол. – Да-да, заметил бы, заметил… – шептал он.

Она начала всхлипывать, и какое-то время Нэт просто сидел на полу под окном и обнимал ее. И она говорила, что они не похожи? О господи! Когда-нибудь он кое-что ей скажет. Но не сейчас. Потому что сейчас им следовало побеспокоиться о другом. Но однажды он обязательно ей скажет, что именно в эту минуту осознал, что любит ее.

Нэт рассказал им все. Ну, может быть, не все, потому что он опустил тот факт, что Эмили была дочерью прачки из Дербишира, но все детали, касавшиеся ее жизни как Рейчел Ньюбери, и того, как она стала свидетельницей убийства, он сообщил.

Камиллы дома не оказалось: поехала к своим сестрам, – но Китинг, а также София с мужем пришли. И Дженни тоже.

После того как Нэт закончил свой рассказ, София во все глаза уставилась на Эмили, а та пододвинула свой стул поближе к подруге и прошептала:

– Дорогая, мне очень жаль… Надо было уже давно тебе все рассказать, но я не знала, вернее – не решалась…

Рыжеволосая красавица поцеловала ее в щеку и воскликнула:

– А я даже не догадывалась! Я всегда думала, что ты сменила имя, потому что к тебе приставал твой прежний хозяин, какой-нибудь морщинистый дряхлый лорд. Но оказывается… Господи, да как же ты могла такое рассказать?.. Так что я не сержусь. То есть на тебя не сержусь. А Эбберлинг – совсем другое дело. Он чудовище!