Как Орлик-царевич невесту себе добывал

Ратибора Орлик позвал к себе воеводою и учителем боя на мечах. Ратибор стал просить бабушку перебраться поближе к нему, в Горохово царство. Сначала бабушка и слушать не желала. Куда, говорит, поеду я из своей избушки, полвека в ней прожила, привыкла. Да и огородик опять же.

Орлик сказал, что недолго будет перевезти избушку со всем имуществом вместе с сараюшкой в их близлежащий к столичному городу Горохова царства лес. Бабушка неохотно пообещала подумать. Орлик попросил думать быстрее, чтобы к свадьбе управиться с переездом. Свадьбам.

– Ладно, твоя взяла. Умеешь ты, Орлик-царевич, уговаривать. Хороший царь будешь. И Заринушка поможет, верно, Заринушка?

– Верно, – улыбнулась Заринушка.

Обоз из Федосеева королевства в Горохово царство получился дюже знатный. Кареты с принцессами, подводы с нарядами, провизией, отряд дружинников, которых Ратибор взял с собой для охраны обоза от разбойников, телеги с бабушкиной избушкой, которую разобрали, чтобы на новом месте собрать, вместе с сараюшкой. Сама бабушка, которая тщательно следила, чтобы бревно какое не потеряли да горшков не побили. А сверху змей круги наворачивает.

Такого зрелища ни Федосеево королевство, ни Горохово царство отродясь не видывали.

Царь Горох, слушая историю Орликовых похождений, хохотал так, что голова разболелась. Луковна даже заругалась, чтобы потише хохотал, а то неровён час.

Заринушка очаровала её с первого взгляда. А Орлик…

– Сыночек! – с каким-то испуганным удивлением сказала Луковна и обошла его кругом. – Как вырос-то, батюшки…

И слезу смахнула.

Горошинка, та в последнее время совсем домоседкой стала. Подолгу у того окошка сидела, на подоконнике которого из стручка вылупилась, а то рядом с матушкой царицей Луковной притулится и опять сидит. Как будто даже меньше ростом стала, похудела. Бледненькая стала совсем. Но как вернулся Орлик, то воспряла Горошинка, Заринушку как родную приняла. Украдкой шепнула Орлику, что он молодец, во всём правильно поступал. Что она хоть и не рядом с ним была, но всё время о нём думала и чувствовала, когда ему хорошо, когда плохо. Когда брату страшно бывало, то мысленно ему сил посылала. Как могла поддерживала.

Орлик молча обнял сестру.

Избушку бабушке Ратибора собрали в три дня, вместе с сараюшкой, и огород распахали лучше прежнего. Лискарика со змеем она к себе взяла жить, чтобы он своим видом необычным коней в замке бы не пугал. Да и Луковна не хотела змея при хоромах в городе держать – пожара боялась, да и змея тоже побаивалась.

Боярышни, увидевши Заринушку, да услышавши историю похождений Орлика, последние обиды забыли.

Чего и говорить, как пышна была двойная свадьба, как прекрасны были невесты и как горды женихи. Неделю гуляли двумя государствами. И Косарь с Кутафьею гостили. Не говоря уж о Пантелее.

Царь Горох веселился бы ещё дольше, да Луковна, о мужнином здоровье беспокоясь, велела празднества завершать, да за государственные дела приниматься.

В оформлении обложки использовалась художественная работа автора