Как отказать красивому мужчине

«Спокойно, дыши, думай; спокойно, дыши, думай. Это действительно важно? Да, черт побери, да», – Оливия постаралась собраться с мыслями, пока автомобиль похитителей трясся по темному лабиринту каирских улочек. Это люди Ферамо, теперь в этом не было сомнений. Она потерпела фиаско на первом этапе похищения – позволила затащить себя в машину. Так, чему ее еще учили? Надо наладить доверительные отношения с одним из похитителей. «Ну и как ты собираешься это сделать, – думала она, – чтобы это выглядело естественно?» Она достала из сумки пачку «Мальборо» и протянула молодому человеку, который затаскивал ее в машину.

– Хотите закурить?

– Нет. Не курю. Это очень плохо, – кратко сказал он.

– И совершенно правильно, – одобрила Оливия, энергично кивая головой.

Идиотка! Какая же она идиотка! Ведь совершенно очевидно, что это правоверные мусульмане! И что бы она стала делать дальше? «Не хотите ли глоток виски, Мухаммед? А может, посмотрим порно?»

Виды за окном автомобиля начали меняться: больше света, люди, ослики, велосипедист… Внезапно они вылетели из темных проулков и оказались возле ярко освещенного базара. Здесь были толпы людей, сверкающие огнями магазинчики, лавки с разным товаром, открытые кафе с музыкой. Машина затормозила возле узкого темного прохода. Водитель обернулся к Оливии. Она сжала кулак, выставив наружу кольцо с лезвием, другой рукой держа на изготовку шляпную булавку.

– Кафер, – сказал ее «похититель». – Вы покупать кафер? Я дам вам каррошую цену. Только для вас.

– Да, – прошептала она и, закрыв глаза, с облегчением откинулась на сиденье. – Да, очень хорошо. Я покупаю ковер.

Как оказалось, ковер необходимо было купить самый большой. Когда они с рычанием и грохотом за тридцать пять минут до вылета подъехали к аэропорту, плохо закрепленный ковер опасно свешивался по обеим сторонам с верхнего багажника. Оливия была взвинчена до предела, она изо всех сил сжала кулаки, так что ногти вонзились в ладони, чтобы только не кричать: «Ради бога, быстрее!» – что было бы совершенно бесполезно в этой ситуации.

А потом были мигающие огни, завывание сирен, полицейские машины и бесконечная линия красных габаритных огней – впереди оказалась огромная пробка. От волнения у Оливии пересохло во рту. Да, она избежала смерти, но все складывалось так, что ее состояние недолгого облегчения мгновенно сменилось новой тревогой: только бы не опоздать на самолет и в результате не провалить задание. Оливия поймала себя на том, что наклоняется вперед, стараясь своими усилиями двигать машину, ползущую сейчас со скоростью улитки. К сожалению, все объяснялось просто: впереди произошла авария. Тело мужчины лежало на асфальте в темной луже крови, вытекающей из его рта, а полицейский мелком обрисовывал контур его тела. Водитель высунулся из окна и спросил, что произошло.

– Застрелили, – через плечо крикнул он Оливии. – Англичанин.

Она старалась не думать об этом. Едва только машина остановилась у зала вылета, она чуть ли не насильно впихнула в руку водителя оговоренные пятьдесят долларов, подхватила свою сумку, выскочила и бросилась к стойке регистрации. Увы, двое парней с огромным ковром на плечах шустро побежали за ней следом.

– Мне не нужен ковер, спасибо, – кричала она им, оглядываясь на бегу. – Возьмите его себе. Деньги оставьте, они ваши!

Она подлетела к стойке, где проходили регистрацию те, кто летел суданскими авиалиниями, и шлепнула на нее паспорт и билет.

– Мой багаж уже прошел таможенный досмотр. Мне нужен лишь посадочный талон.

Юнцы, бежавшие за ней, с торжествующим выражением на лицах уронили ковер на багажные весы.

– Вы хотите оформить ковер в багаж? – спросила представительница суданских авиалиний. – Но вы опоздали. Вам придется взять его в салон в качестве ручной клади.

– Нет, нет, мне совершенно не нужен ковер. Послушайте, – обернулась Оливия к продавцам ковра, – вы должны забрать этот ковер. На самолете нет места. Просто заберите деньги.

– Вам не нравится кафер? – Парень, казалось, был совершенно раздавлен этим обстоятельством.

– Мне очень нравится этот ковер, но… послушайте… ну ладно. Спасибо, все отлично. Но, пожалуйста, просто уходите.

Они не уходили. Оливия протянула каждому по пять долларов чаевых. Парни сразу испарились.

Служащая авиакомпании начала вбивать данные в компьютер с неспешностью, с которой это делает наземный обслуживающий персонал во всем мире, особенно когда вы опаздываете на самолет. Такое впечатление, что они пишут философскую поэму и, обдумывая каждое слово или фразу, задумчиво смотрят на экран.

– Э, простите, – сказала Оливия. – Видите ли, мне очень важно не опоздать на этот самолет. Мне действительно не нужен этот ковер. И не нужно мне его оформлять.

– Подождите здесь, – сказала женщина и ушла, похоже, насовсем.

Оливия была готова кусать локти от досады. Часы показывали двадцать один десять. На табло светилась информация: