Как отказать красивому мужчине

– Почему вы так думаете, Оливия? – спросил профессор.

– Понимаете, в наших беседах он упоминал мать… Да и на меня он иногда реагирует как-то странно, словно я ему кого-то напоминаю. И потом, когда он прощался со мной на Роатане, он… – Оливия поморщилась, – сунул мой палец в рот и пососал его, ну, как теленок сосет матку, что ли… Выглядел он при этом как сущий безумец.

– О боже! – воскликнул Скотт Рич.

– Не хотите ли еще что-нибудь добавить? – спросил Уиджетт.

– Да, конечно. Еще одна важная деталь. Он склонен к алкоголизму.

– Что-о-о?!

Четыре пары глаз снова удивленно уставились на нее.

– Да, это действительно так. Он не отдает себе в этом отчет, но тем не менее он алкоголик.

– Но ведь он мусульманин, – возразил Скотт Рич.

– Не забывайте, он же последователь такфиризма.

Они сделали перерыв на обед. Пока все собирали вещи и готовились к отъезду, Оливия, бессильно опустив плечи, сидела за столом и размышляла по поводу странного телефонного разговора. Уиджетт сидел напротив нее, слегка кривя рот. У него всегда был вид человека, испытывающего непреходящее недовольство окружающим миром, что, как ни странно, оказывало на Оливию весьма стимулирующее воздействие.

– Знаете, ваша прямота и честность могут сослужить в нашем деле плохую службу, ведь самая незначительная оплошность может все испортить. Помните библейское выражение о мухе в благовонии?[42] – скрипучим голосом произнес профессор. Взгляд его холодных голубых глаз был по-рыбьи невыразителен. И вдруг они ожили, вспыхивая веселыми искорками. – И именно поэтому вы идеальная шпионка, – сказал он неожиданно, наклоняясь к ней над столом и смешно морща нос. – Ведь люди вам доверяют и открывают душу, а только войдя к людям в доверие, вы получаете возможность их предать.

– Что-то мне совсем паршиво… – призналась Оливия.

– И это тоже замечательно, – продолжал он. – Хорошо, когда люди способны испытывать угрызения совести. Лучше всегда сомневаться в своей порядочности. Ощущение собственной непоколебимой добродетели может завести вас в самую коварную ловушку. Как только человек вообразит, что победил все свои греховные наклонности, его одолеет грех гордыни. Он возомнит, что исполнен добродетели, потому что совершает справедливые деяния и принимает решения, направленные на всеобщее благо. А дальше, вообразив себя непогрешимым, придет к убеждению, что любые его решения оправданны, потому что в жизни он руководствуется принципами высокой нравственности. Вот так и появляется на белом свете Усама бен Ладен, взрывающий Башни-близнецы, и Тони Блэр, отдающий приказ о вводе войск в Ирак. Большая часть войн в мире развязываются людьми, которые убеждены, что Бог на их стороне. Поэтому мой совет: всегда имейте дело с людьми, которые осознают свое несовершенство и относятся к себе с определенной долей иронии.

Глава 45

Времени на подготовку оставалось мало. Внезапно обнаружилось, что за ходом операции внимательно следят на самом высоком уровне по обе стороны Алтантики, и ее участники прониклись всей серьезностью ситуации.

У Оливии было лишь три дня, чтобы подготовиться к отъезду. В связи с этим она проходила интенсивную программу обучения, в которую входили основные методы разведки, обращение с оружием, правила выживания в пустыне и работа со спецтехникой.

Обучение проходило в бывшей столовой для прислуги. Оборудование, которым предстояло пользоваться Оливии, было разложено на длинном обеденном столе. Она внимательно изучала портативный фен для волос, подвергшийся определенной модификации: перед нагревательным элементом были встроены ампулы с отравляющим веществом нервно-паралитического действия.

– А как же мой настоящий фен?

Профессор Уиджетт издал тяжкий вздох.

– Я знаю, что доставляю вам массу хлопот, профессор, но чем мне прикажете сушить волосы?

– М-м-м… Я вас прекрасно понимаю. Но как вы считаете, допустимо ли, чтобы женщина брала в дорогу два фена?

Оливия была озадачена.

– Думаю, не очень. А нельзя ли поместить эти ампулы с ядом в щипцы для завивки? А может, во флакон-спрей для духов?

Рядом раздалось выразительное фырканье. Оливия с вызывающим видом вскинула голову. На пороге, облокотившись о дверной косяк, стоял Скотт Рич и насмешливо ухмылялся.

– Дорогая моя Оливия, – произнес Уиджетт, не обращая ни малейшего внимания на Скотта. – Мы делаем все возможное, чтобы вы во время путешествия имели все необходимое для женщины, но не забывайте – операция проводится в пустыне. Во время подобной экспедиции обычно принято обходиться без фена для волос, не так ли?

– Конечно, профессор, но ведь мне предстоит очаровывать не кого-нибудь, а лидера одной из ячеек «Аль-Каиды», – терпеливо объяснила она.

– Она, похоже, совсем спятила, – заявил Скотт, оторвался от двери и присоединился к обсуждению.

– Вам хорошо говорить – обойдись без фена, – возмутилась Оливия, выразительно поглядывая на лысую голову профессора и коротко стриженную шевелюру не перестающего противно ухмыляться Скотта Рича.

– Между прочим, мужчинам нравится, когда женщина выглядит естественно.