Как падающий снег

– О, она позволяет тебе летать. Просто ты этого не замечаешь, потому что полностью поглощена собой, но для твоего возраста это нормально. Ты не смотришь по сторонам и постоянно пытаешься лбом разбить стену. Это ужасно утомительно, но это пройдет. Однажды ты проснешься и поймешь, что ты среди людей, которые тебя любят.

– Если ты так считаешь. Но я уже сейчас знаю, что у меня есть ты, – я чмокнула бабушку в щеку и только потом заметила мать, прислонившуюся к дверному косяку.

– Мне ты тоже раньше рассказывала про корни, но поняла я это, только когда появились Элиза с Финном, – сказала она бабуле. – Мне очень жаль, что я так нагружаю тебя, Элиза. Но порой я настолько глубоко ухожу в свои мысли, что забываю, каково это быть молодой.

– Все в порядке, – уступила я. – Иногда помыть посуду не трагедия вселенского масштаба. Я все сделаю.

– Я тебе это компенсирую, обещаю.

– Тогда я напомню, – улыбнулась я.

– Все было не так уж плохо? – спросила бабушка, когда мама вышла из кухни.

Я покачала головой и ополоснула последнюю тарелку.

– Мне нужно вернуться к эльфам, – сказала я. – Сегодня в школе я видела Рубина и Рэйвен. Во всяком случае, думаю, это были они.

– Что они там делали? – спросила бабушка недоуменно.

– Именно это мне и нужно узнать.

– Тогда иди. Я доделаю оставшиеся дела.

Глава 12

– Тебя хочет видеть Ларимар, – сообщил Кассиан, едва я прошла через дверь. Он стоял, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди, от его лица так и веяло холодом.

Снова. На меня накатила тошнота. Я снова кожей ощутила, как он касался меня, когда пытался научить тому защитному приему. Судя по всему, для него это было не всерьез. Хотя это было бы слишком хорошо. Я вздохнула.

– Чего она хочет?

– Предполагаю, хочет, наконец, рассказать, где находится Рубин.

– Возможно, я уже сама это выяснила, но тем лучше. Значит, скоро все это останется в прошлом.

– Не можешь дождаться этого мгновения.

– Не делай вид, что ты так сильно ценишь мою компанию.

– Я к этому привык.

– Это самое милое, что я от тебя до сих пор слышала.

– Определенно нет.

– Что ж. Мы можем пойти на репетицию или нам сперва нужно к Ларимар?

Кассиан посмотрел на меня, будто у меня вдруг выросла третья рука.

– Конечно, сначала мы пойдем к Ларимар. Она и так уже зла, что вчера ты не появилась.

– У меня были дела.

На самом деле у меня в голове царил полный бардак.

– Фрейзер?

– Ага, мы репетировали. К сожалению, он не так талантлив, как ты. По крайней мере, не со мной в качестве партнерши, – призналась я.

– Спасибо, – без ложной скромности ответил Кассиан. – Возможно, с тобой та же ситуация.

– Зато он веселее.

– Я бы сказал, глупее, если правильно разобрал твои воспоминания.

– Фрейзер не глуп, – возразила я. – Он может меня рассмешить.

– И для тебя это важно?

– Да.

Кассиан промолчал.

– Тебя не удивляет, что я знаю, где находится Рубин?

– Ты понимаешь, что говоришь? – эльф не сдвинулся с места.

– Я же только что сказала. Ты что, прослушал? Сегодня он был у меня в школе с какой-то эльфийкой. Подозреваю, что это Рэйвен.

– Вероятно, это еще одна причина, по которой выбор Ларимар пал на тебя.

– Возможно. Думаю, она догадывается, что я знаю, где он. Она так странно на меня смотрела.

– Это потому, что ты не закрыла свой разум, – сказал Кассиан укоризненно.

– Нужно было раньше начинать учить меня и больше тренировать.

– Ты права, – согласился он и замолчал.

Через некоторое время я взглянула на него. Мы почти подошли к храму. Я практически видела, как крутятся шестеренки у него в голове.

– Насколько важно? – вдруг спросил он.

– Ты о чем?

– Насколько для тебя важно, что он может тебя рассмешить?

– Что?

Он не мог спрашивать это всерьез.

– Скажи по шкале от одного до десяти.

– Восемь, – выпалила я. – Не думаю, что мне понравится парень без чувства юмора, который не сможет меня рассмешить.

– Буду знать, – и Кассиан снова погрузился в молчание.

Похоже, эльфы-стражники нас ждали, потому что, завидев нас, не моргнув глазом распахнули ворота.

Мы шли по прохладным белым коридорам храма.

– Ты хоть немного помнишь то, что я тебе рассказывал о защите?

– Конечно. Это же было позавчера.

– Попробуй повторить, когда будешь стоять перед Ларимар.

– Зачем? Все равно без тебя не получится.

– Просто попробуй. Пожалуйста.

Кассиан открыл дверь, ведущую в приемный зал, и пропустил меня вперед.

– Ты со мной не идешь? – спросила я эльфа.

Кассиан молча покачал головой. Его трость ударилась о белый камень. Я могла поклясться, что он нервничал не меньше, чем я.

– Она хочет поговорить с тобой наедине.

Дверь закрылась, и я повернулась к трону Ларимар. Или лучше сказать, креслу жрицы? Я понятия не имела.

Снежная королева заставляла меня ждать. Я была практически уверена, что это ее стратегия – заставить меня нервничать еще больше, и она этого добилась играючи.

Стук ее туфель заставил меня обернуться. В это же время я пыталась припомнить слова Кассиана. Но, к сожалению, у меня не получалось увидеть даже кончик занавеса, за которым я могла бы скрыть свои мысли.

Ларимар самодовольно улыбнулась.

– Не беспокойся, Элиза. От меня ты ничего не сможешь утаить.