Как перестать беспокоиться и начать жить

Я знаю одну женщину в Нью-Йорке, которая постоянно жалуется на свое одиночество. Никто из родственников не хочет к ней приходить, и это неудивительно. Если вы к ней зайдете, она часами будет говорить о том, что сделала для своих племянниц, когда те были детьми, как она выхаживала их от кори, свинки и бронхита. Они жили у нее много лет, она помогла одной из них поступить в школу бизнеса и приютила у себя другую, пока та не вышла замуж.

Навещают ли племянницы ее сейчас? О да, иногда, просто из чувства долга. Но они ненавидят эти визиты. Они знают, что вынуждены будут сидеть и часами слушать ее замаскированные упреки в свой адрес. На них обрушатся жалобы и полные жалости к себе вздохи. А когда этой женщине не удается заставить упреками и угрозами своих племянниц прийти к ней, с ней случается «сердечный приступ».

Может, у нее на самом деле плохо с сердцем? О да. Врачи говорят, что у нее «беспокойное сердце», т. е. она страдает тахикардией. Но они также заявляют, что ничем не могут ей помочь, так как ее заболевание носит эмоциональный характер.

Что этой женщине действительно нужно – так это любовь и внимание. Но она называет это «благодарностью». Она никогда не получит ни благодарности, ни любви, потому что требует их. Она считает, что они ей причитаются по праву.

На свете есть много людей, подобных ей. Они страдают от «неблагодарности», одиночества и пренебрежения. Они жаждут любви, но единственный способ для них получить любовь – это перестать требовать ее и начать самим отдавать другим свою любовь, не надеясь получить ничего взамен.

Это звучит очень идеалистично, но это не идеализм. Это здравый смысл и верный путь обрести счастье, к которому мы все так стремимся. Я в этом уверен. Я наблюдал это на примере своей собственной семьи. Мои отец и мать с радостью помогали другим. Мы были бедны – почти всегда по уши в долгах. Но несмотря на свою бедность мои родители всегда находили способ отослать хоть немного денег в сиротский приют – Христианскую обитель в штате Айова. Сами они там никогда не были, поэтому, скорее всего, никто никак не поблагодарил их за эту помощь, если только письмом, но им щедро воздавалось в виде радости от того, что они помогают детям. При этом они не надеялись на благодарность.

Покинув отчий дом, я всегда стараюсь посылать родителям чек на Рождество, чтобы они могли себя слегка побаловать. Они редко это делают. Когда я приезжаю к ним через несколько дней после Рождества, отец увлеченно рассказывает мне, как они на все деньги закупили уголь и продукты «одной несчастной женщине», у которой много детей, но совсем нет денег на топливо и еду. Какую радость испытывают они, делая эти подарки. Это радость дарить что-то, ничего не требуя взамен!

Я думаю, что мой отец практически подходит под данное Аристотелем определение идеального человека, т. е. человека, наиболее заслуживающего счастья. «Идеальный человек, – сказал Аристотель, – получает радость, оказывая другим услуги».

Вот вторая мысль, которую я хочу выразить в этой главе: если мы хотим быть счастливыми, давайте перестанем думать о благодарности и неблагодарности и начнем получать радость, отдавая что-то ближним.

Тысячелетиями родители страдали от неблагодарности детей.

Даже шекспировский король Лир воскликнул: «Страшней зубов змеиных неблагодарность детища!»

Но разве дети могут быть благодарны родителям, если их этому не научить? Неблагодарность естественна, как сорное растение. Благодарность подобна розе, которую нужно растить, любить и оберегать.

Если наши дети неблагодарны, кого в этом винить? Может быть, себя? Если мы никогда не учили их благодарить других, как можно ожидать, что они будут благодарны нам?

Я знал одного человека из Чикаго, который часто сокрушался по поводу неблагодарности своих приемных детей. Он как каторжный работал на заводе, редко зарабатывая более сорока долларов в неделю. Он женился на вдове. Та убедила его одолжить денег, чтобы отправить ее сыновей в колледж. Из своих сорока долларов в неделю он должен был платить за еду, квартиру, уголь, одежду, плюс выплаты по векселям. Так он жил в течение четырех лет, работая как сумасшедший, но ни разу не пожаловавшись.

Получил ли он благодарность за то, что сделал? Нет, его жена восприняла это как должное, то же сделали и сыновья. Они никогда даже не задумывались о том, что всем обязаны своему отчиму!

Кто в этом виноват? Сыновья? Да, но еще больше виновата их мать. Она считала, что стыдно обременять жизнь мальчиков «чувством долга». Она не хотела, чтобы дети «начинали жизнь должниками». Поэтому она даже и не думала сказать им: «Какой молодец ваш отец, что помог вам закончить колледж!» Вместо этого она считала: «О, это лишь малая толика того, что он должен сделать!»