Как песня тишины

Я прикусила нижнюю губу. Теперь нужно тщательнее подбирать слова, чтобы Кассандра не превратила меня в мышь или таракана.

Она покачала головой.

– Я никогда не училась волшебству. Это требует долгих лет обучения.

Это меня ничуть не успокоило. Разве эти способности не даются тебе при рождении?

– Почему ты вдруг стала снова обычной и ни капельки не странной? – спросила я. Она что, все время нам врала?

– Это зависит от него, – ответила Кассанда, и страх исказил ее черты. – Среди мне подобных мое тело едино с душой. И это хуже всего. Боюсь, однажды я сделаю то, чего оно просит, потому что, если я пойду с ним, он заставит хаос исчезнуть из моей головы. Но я должна выполнить то, что завещали родители.

Я взглянула на дверь. Она была заперта, и из-за нее ничего не слышалось.

– Почему твоя мать ушла из гильдии? Какая-то особая причина?

Кассандра вздохнула и села передо мной, скрестив ноги.

– Я знаю только то, что мне рассказывал папа. Давным-давно маги сражались с колдунами. Последние проиграли войну и согласились принять условия магов. Одним из таких условий было то, что колдуны отказывались от воспитания собственных детей. С того момента они должна были отдавать детей сразу после родов. Только если ребенок сам находил обратную дорогу, гильдия принимала его. Это должно было помешать гильдии расти и набирать силу. Мама не хотела отдавать меня. Это стало одной из причин ее ухода.

Довольно веская причина. Это правило было жестоким.

– А еще есть шкатулка, – продолжила Кассандра. – Не простая шкатулка, а очень сильная магическая печать. Ты знаешь, что это такое?

Я покачала головой. Откуда мне знать? В мою учебную программу такие интересные предметы не входят.

– Печать – это магическое оружие. Их три. Они созданы, чтобы хранить наследие величайших из когда-либо живших колдунов. Но все трое были убиты магами. Они смогли отнять их жизни, но не силы, которые заключены в печати.

Затаив дыхание, я слушала ее рассказ.

– Что именно могут печати?

Магическое оружие – опять это прозвучало.

– Первая – это печать Нангура. Она выглядит как посох. Нангур был одним из трех колдунов, он наделил печать непреодолимой силой магического барьера. С ее помощью можно отразить любое колдовство – кроме колдовства другой печати.

Кассанда смотрела на меня так пристально, будто хотела убедиться, что ее слова дойдут до меня.

– Вторая – печать Белиозара. Как она выглядит, я не знаю. Мама предполагала, что это цепочка или браслет, но точно никто не может сказать. Она считается исчезнувшей. Это печать бессмертия. С ее помощью можно воскресить кого-нибудь из мертвых. Белиозар, наверное, надеялся, что его последователи вернут его к жизни. Они этого не сделали.

Я не удивилась. Кто захочет использовать печать для другого, если предполагаешь, что она может понадобиться тебе самому?

– И никто не знает, где она? – переспросила я.

Кассандра пожала плечами.

– До побега мамы ее не нашли. Но не знаю, что произошло с тех пор. Вполне возможно, что на сегодня колдуны уже завладели ею. Тогда им не хватает только одной. Третья печать – самая опасная. Это печать Вангуун. Она заключена в форму шкатулки.

Ясно. С какой стати я должна довольствоваться менее опасной печатью?

– Вангуун была черной колдуньей. Она прожила несколько сотен лет, прежде чем ее убили. Когда Вангуун поняла, что ее конец близок, она спрятала свои силы в шкатулку и запечатала ее. Колдун, который найдет и откроет ее, станет владыкой и повелителем этих сил. Она управляла стихиями, диктовала свою волю ветру и воде.

Кассандра на мгновение замолчала. У нее был измученный вид. На верхней губе блестели капельки пота, хотя в комнате было холодно.

– Моя мама была Искательницей, лучшей в гильдии. Именно она нашла печать Вангуун и должна была передать ее Верховному магу. Но она испугалась. Это была бы уже вторая печать, попавшая в руки гильдии. Все три печати сделали бы колдунов непобедимыми. Поэтому она оставила шкатулку у себя и сбежала.

Я следила за движениями губ Кассандры так же, как за мамиными губами, когда та читала мне приключенческие рассказы. Но сейчас это была реальность, хоть и очень странная.

– Мама сопротивлялась искушению открыть шкатулку и нашла для нас безопасное место. Она встретила моего папу, и они влюбились. Он полюбил меня как собственного ребенка.

Кассандра выжидающе посмотрела на меня.

– Давай я повторю, – медленно проговорила я. – Шкатулка спрятана здесь, в доме. За ней охотятся жуткие колдуны, потому что с ее помощью они могут обрести могущество. Открывать ее не разрешено никому, но я должна забрать ее с собой?

Звучало более чем безумно.

Кассандра кивнула.

– Если она попадет к колдунам в руки, жертвы моих родителей будут напрасными. Ты должна уничтожить печать.

– Оставь ее там, где она сейчас. Никто не зайдет в эту комнату. Кажется, здесь она в безопасности.

– Однажды он сможет открыть эту дверь. Сила защитных знаков истощается.

– Где я найду способности или силу, чтобы уничтожить магическую реликвию? Должно быть, ты ошибаешься.

Кассандра покачала головой и схватила меня за руки, будто хотела встряхнуть.