Как победить злодея

Лиам!

Вы думаете, что во всем разбираетесь лучше меня. Зачастую так и есть, это я признаю. Однако в данном случае Вы ошибаетесь. Поэтому я беру дело в свои руки. Я вернусь в Авонделл к солнцестоянию и покажу Вам, почему Вы с самого начала должны были мне доверять.

Искренне Ваш,

Фредерик.

P. S. Прошу прощения за то, что в начале письма пренебрег должным обращением. Когда я начинал писать, то сильно горячился, однако это, разумеется, не оправдывает несоблюдения формальностей. Я даже не сделал отступ в начале абзаца, что показывает, как я был сердит.

— Грр! Я ведь просил его именно этого и не делать! — Лиам снова разозлился сверх всякого разумения. — А теперь что? Отложим экспедицию и подождем его? Он-то решил унизить меня при всех!

— Лиам, не хочется это говорить, но ты сам его довел! — сказала Элла.

— Ага, валяй, становись на его сторону! — отвечал Лиам. — Конечно, он же твой жених!

Он сунул записку обратно Элле в руку и зашагал к коню.

— Чем это Лиам недоволен? — поинтересовался Маленький Портняжка, который как раз подоспел с набитым заплечным мешком.

— На, держи. — Элла отдала ему объявление. — Это чтобы ты сделал себе точную копию маски Призрака.

— Гмм, — с лукавой усмешкой протянул Портняжка. — Мало того что умная, так еще и собой владеет! Обычно у дам одно с другим не сочетается.

Элла с размаху врезала ему кулаком в живот и пошла к своей лошади.

И Лиам, и Элла, и Маленький Портняжка покидали Фларгстагг, поглощенные своими мыслями, — и не заметили, что с крыши «Коренастого кабанчика» их провожает взглядом какая-то темная фигура.

ЛИЧНЫЙ СОСТАВ ЭКСПЕДИЦИИ

1. Лиам ✓

2. Фредерик

3. Густав ✓

4. Дункан ✓

(свой человек) ✓

5. Элла ✓

6. Гномы

7. Тролль (отвлекать) ✓

8. Цверг Лила ✓

9. Маленький Портняжка

10. Белоснежка ✓

12. Настоящий герой совсем не чувствует направления

Ответственный герой никогда ничего не оставляет на волю случая. Принимать судьбоносные решения часто приходится в самый неожиданный момент, поэтому обязательно носите при себе монетку.

«Как стать героем: сто прыжков к успеху»

Между тем все остальные участники экспедиции еще с утра свернули лагерь и отправились в Авонделл. Но не успели пройти и нескольких шагов, как Лила закричала:

— Эй! Густав! Мы не в ту сторону идем!

Густав придержал коня и раздраженно закряхтел. Подъехал к Лиле, которая пристроилась на козлах Белоснежкиного фургончика.

— Кроха, не ставь мне палки в колеса, — посоветовал он. — Я, конечно, салатной вилки от суповой не отличу, зато запад от востока — запросто.

— Тсс! — Лила показала на крытую часть фургончика, где сидела Шиповничек, втиснутая среди двадцати одной корзины с «самым необходимым», которые взяла с собой Белоснежка.

А потом Лила жестом поманила поближе и Дункана (он сидел верхом на Папаше Быстроноге-младшем), и Белоснежку (она сидела рядом с Лилой на козлах) и зашептала:

— Я это сказала только для принцессы Шиповничек. Не хочу, чтобы она что-то заподозрила, когда я разверну фургон.

— Фургон развернешь? Зачем? — не понял Густав.

— Помните, Шиповничек утром бегала в лес по каким-то «сугубо принцессным делам»? Я заподозрила, что она врет, и пошла за ней! — сказала Лила.

— А ты храбрая, кроха, — заметил Густав. — А если бы она правду говорила?

— В общем, я ее застукала: она о чем-то шушукалась с Руффианом, — продолжала Лила. — Что они там говорили, я не слышала, но после этого Руффиан помчался в ту же сторону, что и Лиам и прочие!

— Ой, сразу видно — загадка! — заволновался Дункан. — Похоже, Руффиан задумал что-то нехорошее! Правда, так и должно быть, он же злодей…

— Прошу прощения, я не знаю, кто такой этот Руффиан, — сказала Белоснежка.

— Наемник, — пояснила Лила.

— Прошу прощения, я не понимаю, зачем нанимают наемников, — сказала Белоснежка.

— Гм… это такой человек, который разыскивает и выслеживает других за вознаграждение.

— Прошу прощения, я не понимаю, почему за это полагается вознаграждение.

— Знаешь что? — предложила Лила. — Я тебе потом все это напишу на бумажке. А теперь нам надо развернуться и следовать за Руффианом.

— Ну, не знаю, — протянул Густав. — У меня одно простое задание: вернуться в Авонделл. Не хочу его провалить.