Как победить злодея

Фургон катился по взгорью, не разбирая дороги и оставляя за собой взрытый дерн и облако пыли. Каждые несколько футов все его пассажирки подскакивали на очередном остром заколдобистом камне. Лила отчаянно старалась удержать вожжи, а сидевшая рядом Белоснежка впилась ногтями в деревянные козлы, чтобы не слететь. Пышная прическа Шиповничек, сидевшей в фургоне, становилась все площе и площе, поскольку ее обладательница то и дело билась о потолок головой, а из Белоснежкиных корзин так и сыпались всякие пустячки и безделушки.

Лысый разбойник поравнялся с Лилой и улыбнулся ей. Лила поежилась: зубы злодея были заточены до состояния острых клиньев. Он протянул было руку, чтобы ухватиться за фургон, но Лила проворно пнула его, в первый и единственный раз обрадовавшись, что мать заставляет ее носить такие остроносые туфельки.

Первый разбойник потерял равновесие, однако с другой стороны тут же подтянулся второй; его скакун мерно молотил копытами, и у разбойника при каждом ударе тряслись брови, нос и кольца в губах. Он ощерился на Белоснежку.

— Брось в него чем-нибудь! — крикнула Лила.

Белоснежка на миг задумалась над вариантами. Затем с тоненьким «Ой!» (признаться, слишком женственным при подобных обстоятельствах) нагнулась и сдернула туфли. И швырнула в разбойника сначала одной, а потом другой туфелькой. Обе попали ему точнехонько в лицо, отчего злодей зарычал, однако ходу не сбавил.

Белоснежка отодвинула ставенку, закрывавшую окошко, которое вело в фургон.

— Давай сюда еще всякого! — крикнула она.

Шиповничек решила не возмущаться, что ей приказывают «принцессы рангом ниже», и пошарила в ближайшей Белоснежкиной корзине. Вытащила первое, что попалось под руку: метелку из перьев. Сунула метелку Белоснежке, и та запустила ей прямо в разбойника — ручкой вперед. Метелка полетела, будто дротик, и проделась в огромное кольцо в носу злодея. Лошадь шарахнулась в сторону, а разбойник временно ослеп из-за перьев, которые теперь торчали у него прямо перед глазами.

— Еще что-нибудь! — крикнула Белоснежка.

Шиповничек совала в окошко всякую всячину — моток ниток, деревянную ложку, подушку с надписью «Дом, милый дом», пузырек чернил, мешочек с сушеными травами. Все это Белоснежка швыряла в разбойника, и все попадало ему в лицо, чем сильно его раздражало. Наконец Белоснежка обнаружила, что в руке у нее кособокая глиняная кружка. Она помедлила, с тоской глядя на кружку, которую когда-то вылепила сама в подарок Дункану (и нарисовала на ней флейту, хотя Дункан решил, что это аллигатор, которого зовут Флейт). Но сейчас было не время для сантиментов.

Белоснежка запустила в преследователя кружкой то ли с флейтой, то ли с аллигатором, и кружка угодила ему между глаз и с треском разбилась. Разбойник повалился с коня навзничь.

— Видала? — Белоснежка повернулась к Лиле.

Но Лила была очень занята — отбивалась от острозубого разбойника, который все-таки запрыгнул с коня на катящийся фургон.

— А ну слезай, Жуткорожий! — кряхтела Лила, отпихивая наседавшего негодяя. Наконец он оступился и свалился наземь — но сначала крепко вцепился Лиле повыше локтя. Белоснежка только взвизгнула, а Лила уже исчезла за бортом.

* * *

— Какой, однако, у тебя большой топор, — сказал Веро. Он встал в боевую стойку напротив Густава, держа перед собой рапиру. — Производит сильное впечатление, по крайней мере на вид. Но, полагаю, он не столь изящен, как моя рапира.

Густав взревел и крутанул над головой топор, да так, что мог бы срубить три вековых дуба. Веро с легкостью пригнулся и, вскинув клинок, перерезал один из кожаных ремней, на которых у Густава держались доспехи. Густав занес топор высоко над головой, изготовясь к новому удару. Веро, словно танцуя, обошел вокруг: вжик-вжик — и провисли еще два ремешка.

— Ну, ты наверняка можешь лучше, разве нет? — спросил Веро. — Как выражаются у меня на родине, не такой уж ты крутой. Да?

Густав сказал «пфуй» и тяжко опустил топор. Веро непринужденно отошел в сторону, и топор накрепко воткнулся в твердую каменистую землю.

— Ну и поединок! Сплошная скука, а я-то рассчитывал повеселиться! — сказал разбойник. — Может быть, начнем заново, что скажешь?

Пока Густав, пыхтя, выдергивал застрявший топор, Веро снова сделал выпад и перерезал очередной ремень. Доспехи Густава с лязгом свалились, и выше пояса он остался в тонкой рубахе.

— Вот гадство!

— Сдается мне, ты не в настроении побеседовать, — огорчился Веро.

Густав бросился на разбойника. Веро поставил ему подножку, а потом нацелился клинком в грудь поверженному противнику.

— Богатеи сплошь и рядом делают эту ошибку, — заметил он. — Нанимают себе в телохранители крупных, мускулистых громил — ничего личного. Однако одной лишь силой богатых людей не защитить. Хитрость и мастерство всегда берут верх над чистой мышечной массой.

— Ой, смотрите, что мы нашли! Этот камешек — вылитый Франк! — Из-за ближайшего валуна выскочил Дункан с причудливым булыжником в руках. Рядом шагал господин Тролль.

Веро мгновенно переключился на вновь прибывших.