Как поймать монстра. Круг первый

– Я знаю, пупсик, – вздохнула Джемма. – Бери давай. Я не считаю, что местные фрики – сектанты, но Кэл прав: без оружия оставаться в любом случае нельзя. Твоя кочерга не считается. – Глядя, как Норман уныло забирает пистолет, она решила немного поднять ему настроение: – А если Блайт тебе будет надоедать, можешь прострелить ему колено.

– Господи, Джемма!

Глава 14. Ш-ш-ш, ш-ш-ш…

Они ушли.

Норман наблюдал через окно комнаты, как стремительно удалялись по улице три фигуры, пока не скрылись за краем оконной рамы. Теперь, когда здесь не было даже Доу, тревога болезненно стягивала желудок, словно голодный спазм. Хотелось закрыться в этой крохотной комнате, чтобы почувствовать себя в безопасности, – только вот на двери не было замка.

Когда Норман прекратил гипнотизировать взглядом тихую улицу за окном и обернулся, Киаран сидел на кровати, примостившись на самом краешке. Он не делал… Ничего. Просто сидел, рассеянно ковыряя пальцами деревянный столбик, и расфокусированным взглядом смотрел куда-то в стену. Возможно, ему тоже было не по себе.

«Если он попытается что-то сделать, – едва слышно сказала ему Джемма перед уходом, – ты должен стрелять не раздумывая. Но только в этом случае, понял? Попытается сбежать – пусть бежит. Мы не будем рисковать Кэлом. И ради бога, Норман Алан Эшли, не оставляй чертов пистолет лежать где попало».

Ее тон был похож на тон его инструктора в Академии. Та же железная безапелляционность.

Норман был исследователем. Он терпеть не мог безапелляционность любого толка.

Тем не менее иногда от нее зависела чья-то жизнь.

Глядя на Киарана, Норман сжал рукоять пистолета в кармане куртки. Снова похолодало, отовсюду дуло, и находиться без верхней одежды – значит обеспечить себе защемление в шее или в пояснице. Когда тебе за тридцать, приходится думать о таких вещах. Даже если тридцать тебе исполнилось в прошлом месяце.

Киарану Норман отдал один из своих свитеров еще вчера: смотреть на парня в тонкой водолазке было выше его сил. Джемма, кажется, даже не заметила, а Доу только выразительно закатил глаза.

– Я собираюсь сделать чай, – кашлянув, чтобы привлечь внимание, сказал Норман. – Ты будешь?

Киаран повернулся к нему, и, когда он заговорил, ни его лицо, ни его голос не выражали абсолютно ничего:

– Вы… хотите сделать мне чай?

– Ну, раз я… – немного растерялся Норман. Неужели это было настолько неуместным предложением? – Я имею в виду, я все равно буду делать, и я мог бы… – Он оборвал сам себя. Блеять надоедало. – Так, ладно. – Он вздохнул. – Это все очень неловко. Обычно с коммуникацией у меня все куда лучше, честное слово.

Не меняя выражения лица, Блайт сказал:

– Вы предлагаете мне чай, а не смотрите поверх пистолета. – И это звучало более дружелюбно. – С коммуникацией у вас все отлично.

– Знаешь, у тебя очень низкая планка.

Киаран поднял голову, и Норману показалось, будто он сейчас улыбнется, но этого так и не произошло. Губы едва дрогнули, но следом он отвел взгляд.

– Ну, находясь среди людей, где каждый спит и видит, как бы побыстрее от меня избавиться… – Он осекся, посмотрев на Нормана. Теперь настала его очередь чувствовать себя неловко, и Нормана это почти развеселило. В голосе прорезались эмоции: – Извините. Я не имел в виду вас, вы…

– Все в порядке, – успокоил его Норман и наконец отошел от окна, опускаясь на кровать напротив. – Думаю, мы оба впервые в такой ситуации. Простим друг другу косноязычие.

Киаран кивнул. Как показалось Норману, с облегчением.

– Знаете, это почти странно. – Голос у него снова стал ровным. – Иногда мне хотелось, чтобы люди прекратили относиться ко мне… слишком хорошо. Но я никогда не думал, что Вселенная прислушается ко мне именно таким образом.

– Они делали это из-за твоих психоэмпатических чар. А на нас они не действуют, потому что…

Норман хотел было продемонстрировать серебряные подвески на своем запястье, из тех, которые Джемма всем раздала в Кэрсиноре, но в последний момент опомнился.

– …потому что мы умеем им противостоять, – закончил он, сделав вид, что хотел развести руками. – Такие способности, как у тебя, не редкость на самом деле.

«Ты действительно только книжки читать умеешь? – раздался голос Доу в голове. – Не понимаешь, что, любезничая с ним, ты суешь голову в пасть монстру?»

Боже, не дай внутренней паранойе превратиться во Внутреннего Сайласа Доу. Норман этого не переживет.

Норман бросил затравленный взгляд за пыльное окно, словно кто-то из команды мог материализоваться за ним, сердито смотря через стекло. Если бы они увидели, что он чуть не показал существу амулет, призванный защищать от него же, словно приглашая к тому, чтобы, например, снять его ночью… Боже, да Джемма бы откусила ему голову.

Впрочем, Киаран, кажется, не обратил внимания: куда больше его заинтересовало то, о чем Норман говорил, нежели то, что он чуть не показал.