Как поймать монстра. Круг первый

Купер это знал. С самого начала знал. Может быть, оно за ним следило, – может, поэтому он не мог ничего сказать? Он сломал ей руку, как только появилась дверь, и каждый раз запрещал Джемме открывать ее – не могло ведь это быть просто так? Вопросы прыгали в голове как мячики для пинг-понга, да толку-то. Джемма плотнее нырнула в куртку, прячась от промозглого холода, царившего в лесу.

– Мы не знаем, оставляют ли критические аномалии след на людях. Энергетика может быть так возмущена, что сбивает…

Кто-то нас подслушивал, да, Купер? Прямо в моей голове?

– Да не может она ничего сбить. Технику – допустим, но рецептам этих масел по две тысячи лет. Они не…

Здесь, в этих лесах, и там, во сне… Их все время было трое. Она, Купер и тот, кому принадлежал этот взгляд. «И тогда, и прямо сейчас. – Джемма проскользила взглядом между искривленных деревьев, всматриваясь в сумрак. – Все это время здесь был кто-то еще».

– Я не верю в око бури, Сайлас. Эти люди замешаны, даже если свечи этого не показывают. А что, если они откры…

Но кто? Или, точнее, что?

– Открой…

Что ты такое, гаденыш?

– …дверь.

Она вздрогнула и уставилась Доу в затылок. Нет, этого не могло…

– Открой, Роген, – сказал он, не оборачиваясь.

Воздух, казалось, зазвенел.

– Открой дверь, – произнес спереди голос Кэла.

Да пошел ты к дьяволу! Джемма зажмурилась, останавливая шаг, а когда открыла глаза, то в уши ворвалось будничное продолжение разговора:

– …Почему бы не вариант секты? Мы с таким сталкивались, например в Мичига…

– Стойте, – тяжело выдохнула Джемма, а потом повысила голос: – Стойте, стойте!

Первым перед ней оказалось лицо Доу: кислое, раздраженное, словно она затормозила всех шутки ради. Тем не менее Джемма сосредоточилась на нем: оно было реальным. Привычное лицо привычного Доу, который бы скорее сказал что-то вроде «Ну что еще?», чем пугающее «Открой дверь».

– Ну что еще? – спросил он, хмурясь на нее снизу вверх.

Вслед за ним появилось и лицо Кэла: он ничего не спросил и только положение губ и бровей выдавало в нем легкую обеспокоенность.

– Этот лес… – С первого раза объяснение не легло на язык, мысли сбились. – Господи, это уже все грани переходит. Слушайте… – Она перевела дыхание. – Слушайте. Здесь что-то происходит. – Она обвела близлежащие заросли взглядом. – Прямо сейчас.

– Конкретнее, Роген. – Доу нахмурился еще больше, но все равно вытащил из-за пояса пистолет. – Потому что исходя из того, что вижу я, в этом лесу все до отвратительного нормально, если бы он не был пуст, как бар в одиннадцать часов утра.

– Сайлас прав. – Кэл тоже обвел окрестности взглядом, спокойным и уверенным. – Здесь все чисто.

Нормально! Пуст! Чисто!

– Нет. Этот лес… Он у меня вот здесь. – Джемма с гневной силой постучала по виску. – И у Нормана был. И у вампиреныша. Мы все это чувствовали!

– Детка? – Кэл приподнял брови, и в этом движении был отчетливый вопрос: «Что не так?»

О, Джемма с удовольствием объяснит ему, что не так.

– Этот урод залез мне в голову, Кэл, – злобно сказала она. – Я слышу его.

– «Этот урод»? – с издевкой уточнил Доу. – Да у тебя в голове уже целая вечеринка.

– Что ты слышишь? – спросил следом Кэл и положил руку ей на локоть, чтобы она смотрела на него. Джемма послушалась, потому что сейчас было не до обмена подколками, выкуси, Доу.

– Как той ночью, – сказала она. – Всякую срань. Адреналин ведь, как сказал Норман… Так вот, адреналин подскакивает, слуховые галлюцинации, паника накрывает, вот это всё… – Джемма глубоко набрала воздух в легкие, пытаясь думать логично. – Не знаю. Может, он не хочет пускать нас к Куперу. Пытается помешать нам его найти…

– Так кто «он», Роген? – спросил Доу, расстегивая куртку и доставая контейнер для свечей. – Может, у него еще и имя есть? Адрес, номер социального страхования?

– Если бы я знала, то тут же прошептала бы тебе на ушко, черт, Доу, бога ради, не беси меня. – Джемма раздраженно махнула рукой. – Я голодная, злая, хочу спать, у меня трещит башка третий день, эта страна меня достала. – Она пнула корень у тропинки. – И стремный флирт этого леса у меня в печенках уже!

– Детка, ты не можешь ударить лес, – пошутил Кэл, но хватка на руке Джеммы не ослабевала. Он потянул ее на себя, снова возвращая ее внимание. – Послушай. Даже если ты чувствуешь воздействие. – Ага, а теперь он подключил свой голос для внушений. – На тебе амулеты, а мы здесь, чтобы подстраховать. Мы разберемся.

«Мы разберемся». Да, точно. Так что она не стала уточнять, что, кажется, амулеты ни черта не помогают, или снова злиться, что Кэл и Доу не могут понять, о чем она говорит, – просто кивнула и потрепала его по руке. Кэл улыбнулся:

– Психокогнитивное дерьмо, помнишь? Всего лишь.

– Ага. Да. Кто это сказал? Конфуций? – Она пихнула его. – Ладно, двигаем. Если мы не отыщем этого нытика, он тут и помрет.

Лицо Кэла уточнило: «Все пришло в норму?» И Джемма кивнула, отправляя его вперед вести их маленький отряд дальше. Все глубже и глубже. «Внутрь», – вспомнила она.