Как поймать монстра. Круг первый

Краем глаза он заметил, что Доу дернулся, убирая руку от края очередной палатки. И раздраженно спросил:

– Что?

Кэл поднялся с колена и стремительно направился мимо кострища и палаток куда-то к правой части лагеря, на ходу бросая:

– Пошли. Кто-то кричал.

Это заставило Доу растерять всю свою раздражительность: он быстро нагнал его, сосредоточенный и тихий. Сумрачная кромка деревьев оставалась немой, но на этот раз Кэла вели отдаленные звуки, далеко разносящиеся в ночи. Тишина теперь играла на руку: обычно в лесах было трудно ориентироваться по звуку, потому что беспрестанно стрекотали насекомые, шуршали заросли и ухали птицы, но в этом пустынном месте ничего не отвлекало от источника звука.

– Туда, – неожиданно указал фонарем Доу западнее, когда они забрались на холм. – Там кто-то есть. Я чувствую.

– Кого?

– Я тебе не экстрасенс, – огрызнулся он, принимаясь спускаться первым. – Пока непонятно. Далеко.

Они спешно двигались между деревьев, ведомые обостренными, нечеловеческими чувствами Доу и чутким слухом Кэла. Звуки раздавались все ближе: кто-то бормотал, кто-то стонал, и черт возьми, если Кэл не узнает этот голос из тысячи.

Так и случилось.

– Что… – Доу запнулся, когда они раздвинули очередные заросли. – Что здесь, твою мать…

Джемма валялась на земле, прижимая руку к челюсти: сквозь ладонь струилось что-то черное в темноте. То, что это кровь, Кэл понял сразу. Как и то, что на земле была именно Джемма – ему и секунды на узнавание не потребовалось, даже в темноте.

Блайт стоял на коленях, привалившись боком к какому-то стволу, и, кажется, выглядел гораздо менее живым, чем когда Кэл видел его в последний раз.

Но был здесь и третий человек.

У него было грязное, когда-то охровое пальто – горчичный цвет стал почти земляным, воротник был рваным, цвет шарфа не угадывался и вовсе. Сальные светлые волосы всклокоченно свешивались на лицо, на правой половине, под сбившимися очками, зрел фиолетовый синяк, неаккуратный рваный разрез тянулся через всю правую штанину, потроша джинсу. Человек тяжело дышал, прижав одну ладонь тыльной стороной к грязному, окровавленному лицу.

– Я… Я не видел, – пробормотал человек, – я не… Я подумал, что… Черт, Джемма!..

И, будто испугавшись сделанного, Норман быстро шагнул вперед, к Джемме.

Действительно, Норман.

Доу уже опускался перед Джеммой, так что Кэл бросился за Норманом, хватая его за рукав под мученическое мычание с земли. Что он ей сделал? Норман шарахнулся от хватки, будто приведение увидел: глаза под спутанными волосами были ошалевшими, удивленными. Испуганными.

– Кэл, – выдохнул Норман, – Кэл, это ты… Кэл, я не хотел, я…

– Что тут произошло?

Взгляд Нормана слепо уткнулся в спину Доу, который загородил от них Джемму, и Кэлу пришлось его встряхнуть, чтобы заставить снова посмотреть на себя:

– Норман! Приди в себя! Мне нужно знать, – с расстановкой повторил он. – Что. Здесь. Произошло.

– Я не думал, – сбивчиво начал тот, но потом будто бы собрался под взглядом Кэла – и продолжил куда слаженнее: – Я прятался за деревьями, когда услышал шаги. Испугался и ударил… Я не понял… До того, как увидел ее на земле… Я не знал, что это Джемма. Я вообще не думал, – истерично воскликнул он, – что здесь кто-то, кроме меня, есть!

– Ну, попал ты в лицо, – диагностировал Доу. – Да дай же мне посмотреть, идиотка!

Джемма что-то промычала. Судя по интенсивности и рычащим тонам – что-то не совсем цензурное.

– Иди сюда, – прошипел в ответ Доу, дергая ее за локоть и сажая. – И убери руки!

Норман издал какой-то задушенный звук: то ли всхлип, то ли просто влажно втянул воздух горлом. Кэл обернулся – что, в конце концов, с его внешним видом? – и уже собирался спросить, как она, когда Доу поднял голову от издающей болезненные звуки Джеммы.

– Всего лишь выбитая челюсть, – сказал он, – и, может, пара зубов. Еще у нее трещина в скуле, но с этим я ничего не сделаю. Жить будет. Ты в порядке? – Он остро взглянул снизу вверх на Нормана. Тот потерянно и потрясенно кивнул. – Тогда все остальное подождет. Челюсть может отечь, так что ее надо вправить сейчас.

По глазам Джеммы сквозь боль читалось подозрение. Доу высоко выгнул брови.

– Я не буду убивать тебя так, расслабься. Слишком грязно. Не мой стиль.

– Ты сумеешь вправить? – оборвал его Кэл; Доу обернулся через плечо и кивнул. – Тогда вправляй. А с тобой что?.. – Кэл решительно повернулся в сторону Блайта – и запнулся.

Блайт выглядел даже хуже Нормана. Черт, да даже хуже онкобольных и трупов в морге – Блайт выглядел хуже всех.

Бледно-землистого цвета, посеревший, с просвечивающими венами под грязной кожей. Глаза ввалились, синяки под ними налились темным, почти бурым, губы были синими и смотрелись на лице неестественно крупным мазком, будто отекли. Он втягивал воздух с каким-то сипением через рот и выглядел так, будто его сейчас вырвет.

Кэл нахмурился, подходя ближе.

– Что за чертовщина с вами прои… – А потом остановился. Его рука дернулась к ножу и легла на холодную рукоятку. – Ты.

Руки Блайта были развязаны.