Как поймать монстра. Круг первый

– Прошел Самайн, – повторила старуха. По ее тону не было понятно, согласилась ли она с Норманом, или это показалось ей чушью. Она покачала головой, а потом схватила клюку и поднялась со стула. – Самайн. Имболк. Белтейн. Лугнасад. Это ты верно назвал.

Она будто рассердилась на Нормана за что-то: может быть, он задел ее языческие чувства? Любопытно. Джемма бросила на Кэла я-же-говорила взгляд. Вот видишь!

– Но это не праздники, Норман Эшли, историк по образованию, – отрезала она. – Это четверти года. Тебе нужно было лучше учиться. Я устала, – обратилась она к внуку. – Уберешь за ними и покажешь им комнату. Понятия не имею, поместятся ли они там. Ты привел в дом целую дюжину.

Кэл постарался закончить знакомство шуткой:

– Ну, до дюжины нам не хватает восьмерых, мэм.

Та кинула на него неприязненный взгляд, но ничего не сказала. Только, уже уходя в коридор, пробормотала что-то на ирландском. И вряд ли это было что-то приятное.

За столом воцарилось молчание, которое в итоге нарушил Кэл:

– Пирог, кстати, высший класс!

Тук. Тук. Тук. Тук.

– …Их уход оставил нас с глубокой скорбью и пустотой в сердцах…

Дождь громко тарабанил по шляпке зонта, дробя реальность вокруг на отдельные части. Речь отца Маркуса, звуки проезжающих мимо ограды машин, шум ветра в листьях – все это имело смысл только по отдельности. Не собиралось в одну картинку.

Ей стоило запомнить этот день, но вместо этого он распадался на кусочки.

Джемма выглянула из-под зонта, упрямо смотря наверх, но не вниз. Холодная рука в ее ладони не дрожала, она была вялой, и отпусти ее сейчас Джемма – просто безвольно бы повисла. Именно поэтому Джемма продолжала ее держать. Кто-то ведь должен.

– …Они были примером для нас всех, свидетельствуя о том, что настоящая любовь и душевная связь могут… – Тук, тук, тук, тук. – Они учили своих близких…

Пасмурное небо было одинаковым и скучным от кладбища и до самого горизонта. Наверное, дождь, пришедший с озера Мичиган, сейчас висит над доброй половиной штата. Что-то об этом говорили в утреннем прогнозе погоды.

Кто-то в ряду напротив, по другую сторону от вырытой ямы, громко всплакнул, и взгляд Джеммы машинально переместился. Блондинка в изящной шляпке вытерла слезы платком. Странно. Разве она значилась в списке приглашенных? В том, что Джемма отправила ритуальному бюро, ее точно не было… И ее спутник, мужчина с запонками… Серьезно, разве у них есть такие знакомые? Здесь все из Вест-Энглвуда. Откуда здесь взяться парочке в дорогих костюмах? Джемма в тревоге огляделась, и постепенно страх сдавил пустой желудок. Ее начало подташнивать.

Она не знала этих лиц. Вокруг стояли не их соседи, не те, кого она приглашала, она понятия не имела, кто все эти богачи!

Неожиданно она ощутила себя очень маленькой – так, как давно себя не ощущала. Люди возвышались вокруг нее, и ее взгляд то и дело упирался в одинаковые плечи в черных пиджаках. Разве была она такой низкой? Ей должно быть тринадцать, раз это похороны, она уже должна быть выше, чем многие здесь! Нужно уйти отсюда, найти того парня с залысиной из ритуального бюро, разобраться с этим, нужно… Но если это чужие похороны, то кого тогда они хоронят?.. Нужно забрать отсюда Мэйси!

Пытаясь сжать чужую руку, Джемма ощутила пустоту и посмотрела вниз. Никого. Она не сжимала чужую маленькую ладонь. Мэйси здесь не было.

Медленно повернув голову, чтобы ее не вывернуло от паники, Джемма уставилась на чужой профиль. Вместо Мэйси рядом с ней стоял другой ребенок. Мальчик лет десяти-одиннадцати.

Тук. Тук. Тук.

– В этот грустный момент нашей жизни мы обращаемся к вере, которая давала Джонатану и Шейле силы и надежду… – Теперь голос отца Маркуса заглушался стуком дождя: Джемма почти его не слышала. – Мы верим… нашли свое место рядом с Богом… покой и утешение…

Но священника на похоронах должно звать не Маркус. Нет, как-то по-другому. Лиам, вспомнила Джемма, точно, отец Лиам. Единственный священник их трех ближайших приходов, который согласился провести церемонию прощания. Это она хорошо помнила: ей пришлось договариваться с ним лично, зная, что он не сможет отказать тринадцатилетнему ребенку.

– Сегодня мы горько оплакиваем их уход, но также празднуем их жизнь и наследие…

Мальчик заметил, что на него смотрят, и повернулся к ней. Теперь Джемма поняла, что в его лице было что-то ужасно знакомое. Светленький, с непослушной челкой, которую явно недавно подрезали. Точно. Рикки Пайтон прилепил ему жвачку в волосы. Пришлось срезать. Это случилось на прошлой неделе.

– Тедди? – взволнованно шепнул мальчик. – Ты в порядке?

– Я… – сказала Джемма еще не сломавшимся мальчишечьим голосом. – Я…

А затем лицо мальчика пропало. Стало темно. Чья-то холодная ладонь легла ей на глаза, спрятав от нее то, что она не должна была видеть.

Когда рука исчезла, Джемме снова стало двадцать восемь, а Фогарти-Мэнор опять приветствовал ее скрипом старого прогнившего дома. Дождь прекратился.