Как понравиться царевне?

– Кто-то еще бежит… – сказал Батыржан, вглядываясь в даль и прикрывая рукой от солнца глаза. – Наверно, день сегодня такой…

– Какой именно, Жан? – с любопытством спросил Юра, складывая в ящики инструменты.

– А все сегодня бегают, – ответил тот невозмутимо. – Странно.

Со стороны красивой губернаторской дачи бежали какие-то люди. За ними, отстав, другие – словно все они решили поиграть в догонялки.

– Интересно, что бы это могло быть? – поправил на носу пенсне Николай Акимович, глядя на странную процессию, которая, поднимая песчаную пыль, мчалась вдоль морского берега. – Может быть, сегодня день здоровья, а?

– Ой… – растерянно пробормотала Даша. – Ой, мамочки… Вам не кажется, что это погоня? Только вот кто за кем гонится?

Тревога вдруг охватила всех.

– Мы ведь сюда не просто так пришли, – торопливо зачастила Геля. – У меня было дурное предчувствие, а девчонки мне не верили, смеялись, и тогда я им сказала, что надо проследить за этим Робинзоном, потому что его сначала на катере не было, словно он на острове прятался, а он все чего-то вынюхивал – там, на пляже, будто замышлял что-то…

– Ничего не понимаю! – с досадой произнес Батыржан, продолжая вглядываться вдаль. – Пожалуйста, еще раз и помедленнее.

– Это губернатор Алмазов, – растерянно произнесла Даша, щурясь на солнце. – А рядом с ним его помощник, Олег Ефремович Дундуков. Ой, они прямо в костюмах этот кросс устроили! А за ними… а за ними наш Робинзон! С пистолетом!!!

Дальнейшие события произошли очень быстро, правда, перед Дашей они разворачивались, словно в замедленной съемке. Вот бегут перепуганные Алмазов и Дундуков, а их подгоняет «Робинзон» с пистолетом и кричит какие-то угрозы…

Потом одним ударом ноги «Робинзон» выбивает старую дверь в штольню и гонит туда губернатора с его помощником.

– И вы с ними, живо! – кричит «Робинзон». – Живо, а то пристрелю!

Оказывается, он хочет загнать в пещеру и детей вместе с профессором.

– Позвольте, вы не имеете права! – возмущается профессор. – Я пойду с вами, если вы будете настаивать, но отпустите детей!

– Дети мне тоже нужны! – рычит страшный «Робинзон». – Они нужны для прикрытия… Вы все заложники!

Батыржан попытался сделать шаг в сторону, но «Робинзон» выстрелил в песок рядом с ним.

– Дети, спокойно, – говорит профессор. – Лучше подчиниться…

И тут у «Робинзона» отваливается борода. Оказывается, она накладная, а под ней на подбородке большой шрам в виде латинской буквы «V».

– Это Георгий Короедов… – ошеломленно шепчет Геля рядом. – Это сбежавший из тюрьмы преступник Георгий Короедов по кличке Гога-Покемон!

– Фиг вам, не догоните! – злобно произнес Гога-Покемон.

Постепенно к Даше стало возвращаться чувство реальности, и ее охватил страх. Еще никогда она не попадала в такую опасную ситуацию!

Гога грозил охранникам Алмазова – они бежали сзади по пустому берегу, но пока еще довольно далеко.

– Быстро, все в пещеру! – рявкнул Гога. – В третий раз повторять не буду…

Спотыкаясь, в пещеру через сломанные ворота пролезли Алмазов с Дундуковым, затем профессор с детьми, а замыкал шествие беглый преступник.

– Даша, дай руку, – прошептал Юра. – Смотри под ноги…

– У меня фонари, – вдруг вспомнил Гвоздиков. – Извините, не знаю, как вас по имени-отчеству… Позвольте раздать всем фонарики! Иначе мы не сможем идти дальше.

– Валяй, – хмуро произнес Гога-Покемон. – Только быстро, быстро… И вперед все! Шаг влево, шаг вправо – стреляю без предупреждения! Алмазов, тебя это касается в первую очередь! Ты же не хочешь, чтобы пострадали дети?..

Вокруг, в прохладных подземных сумерках, были навалены камни, сверху и снизу торчали наросты сталактитов и сталагмитов, и двигаться вперед было не так-то просто.

У входа вдруг послышались громкие голоса и команды. Это были люди губернатора, которые торопились помочь ему.

– Не применять оружия! – мужественно крикнул губернатор, оборачиваясь на ходу. – Здесь дети! Он взял в заложники детей!..

Но у входа раздался какой-то грохот, и профессор с ужасом прошептал:

– Боже мой, здесь нельзя шуметь! В любую секунду может случиться обвал…

– Быстро, быстро вперед! – подгонял процессию Гога, нервно оглядываясь назад.

– Мамочки… – тихонько заскулила Геля, держась за Зойкину руку. – Это не сон? Зоя, ущипни меня – кажется, мне снится какой-то кошмар… Нас взяли в заложники!

Они шли по длинному узкому коридору, сверху свисала какая-то паутина, свернуть было некуда, и сбежать было невозможно – сзади крался Гога-Покемон с пистолетом в руке.

– Отпусти губернатора! – закричали сзади, совсем близко. – Эй, мы все равно тебя возьмем!

Гога в ответ расхохотался и выстрелил назад, в темноту. Неожиданно раздался оглушительный грохот, сверху посыпалась пыль – словно горы задрожали от гнева. Их покой нельзя было нарушать!

– Быстрее, ребята, быстрее! – с отчаянием воскликнул профессор. – Кажется, начинается обвал…

– А-а-а… – тоненько пищала Геля.