Как приручить человека. (О доверии, верности, вере...) (СИ)

Отсюда следовало два вывода: во-первых, Четвёртый тоже снисходит до личных разговоров со смертным, хоть и не щедр на слова. А во-вторых, Сахаалу нужны добровольно признающие его власть планеты. Нужны и важны. Что же в таком случае мешает чтимому Сахаалу проявлять чуть больше любезности в переговорах и чуть медленнее переходить от дипломатии к угрозам и оружию - о том мы думать не будем: уж слишком нелестным получится сравнение древнего воина и битых жизнью подростков, от которых сперва так и пышет злобой, пока не оттаивают под рукой…

Лем мчался впереди Сахаала, чтобы обогнать идущую по пятам войну. В результате этой гонки Ночь пожрала еще только два мира – оба они начали стрельбу раньше переговоров, оба раза Кват прямо запрещал человеку попытки как-то исправить ситуацию. Остальные планеты хотя бы выходили на связь, и этого было достаточно, чтобы силовое вмешательство Повелителей Ночи было минимальным или не требовалось вовсе.

Зо больше не задавал вопросов про участие в торжествах, когда Лем испрашивал разрешение отправляться дальше. А вот Лем каждый раз уточнял почти ритуально: не дозволено ли чтимому Кватуору покинуть свой пост и присоединиться к остальным братьям, разделить с ними радость новой победы? Сахаал отмахивался.

Потом гонка закончилась: все отданные Сахаалу миры так или иначе приняли нового господина. Теперь флот разделился на две части – половина судов наконец-то оказалась на ремонте в доках и Фиреррентисы облегченно выдохнули, а вторая половина зависла на орбите мира Кандисса, облюбованного Сахаалом для размещения наземных тренировочных лагерей.

Лем обосновал маленьким планетарный заповедник возле ставки Зо Сахаала, откуда постоянно срывался то на одну, то на другую планету: антикризисные мероприятия плавно перетекли в рутинное руководство и проще было за десять минут решить все вопросы лично - спасибо технологии телепортации! - чем тратить часы на переговоры через астропата. То есть, не то, чтобы без Лема там не могли обойтись…

Просто он сам не мог определиться, от чего ему тошнотнее: от задумчиво-испытующего взгляда Зо Сахаала, коим сопровождался теперь любой самый незначащий разговор, те или от мрачного Кватуора за плечом, неизменного своего спутника в любой отлучке с планеты. Лем глушил себя работой, благо в хозяйстве из двух десятков разношерстных миров всегда было, чем заняться. Лем глушил себя работой, а в промежутках устало спрашивал у зеркала: хрен ли тебе еще надо, братишка? Хорошо же живём, ну хрен ли тебе, а?

А потом был вокс-вызов от капитана, который несколько последних суток был крайне занят финальной гипно-проверкой своих кадетов перед инициацией:

- Лем, у меня нашлась твоя вещь.

- Я сожалею, капитан, - совершенно искренне отозвался человек. Во-первых, только вот лемовых следов в головах будущих легионеров не хватало, Зо и так смотрит на советника слишком уж пристально. А во-вторых, это наверняка Джелл, и куда теперь девать это сокровище?

…Когда шайке варлорда Тагиса удалось разгромить тзинчитский анклав и взять живьем бОльшую часть прорицательниц из тамошнего храма Птицеокого, - пираты и сами не до конца поняли, что попало к ним в руки. Ар-Хаор узнал о гибели храма своими путями, а Лем экстренно раздобыл ходы и контакты, вышел на связь с победителями и выторговать себе монопольное право первого покупателя. Но на торговый астероид пираты прибыли раньше Сахаалова флота, и вот тут-то доброжелатели просветили их насчет истинной ценности добычи. Нарушать договоренность впрямую Тагис не рискнул, но решил набить цену и набрать желающих для возможного аукциона. Лем с самого начала категорически требовал, чтобы Вещие Голубицы старшего круга содержались в строгой изоляции. Но про послушниц речи вроде как не было, и Тагис придумал устроить демонстрацию - не иначе конкуренты надоумили. Он опросил пленных, выбрал самую перспективную из девушек, еще не прошедших полное посвящение, и собрал народ на публичное испытание её пророческого дара… Узнавший от Лема о результатах «испытаний» Ар-Хаор только пожал плечами: в таких условиях, в которые загнали девчонку, и сам Владыка Перемен бы не справился.

В результате «испытаний» доверие к качеству товара резко снизилось, а с ним упала и цена. Прибывший на астероид Лем сходу намекнул, что вообще не уверен теперь в своем желании покупать хоть кого-то. Тагис стелился ковром, предлагал любые условия, и Лем милостиво согласился всё же взглянуть на имеющийся товар.