На протяжении многих веков мужчины традиционно получали больше еды, чем женщины, дети и старики. Когда мяса на всех не хватало, оно доставалось только мужчинам В некоторых культурах мужчин принято было обслуживать за столом первыми. Если еды было мало, женщины довольствовались объедками: главное для них было досыта накормить других домочадцев. Так что еда может быть символом власти в доме. Даже в современной семье, где предполагается равенство, не все получают лучшие куски мяса или самые аппетитные шкварки. А если посмотреть, кому они достаются, можно сделать вывод о соотношении сил в семье и выяснить, «кто в доме хозяин». Например, в моей семье бабушка всегда откладывала деду лучшие куски мяса и самую поджаренную картошку. Все это ставила на специальный поднос и относила деду, чтобы ему удобно было есть перед телевизором. Нас с сестрой это всегда возмущало: мы считали несправедливым, что нам приходилось оставаться на кухне и есть за столом. Сегодня, вспоминая об этом, я думаю, что бабушка просто хотела спровадить мужчину в другую комнату и дать нам возможность спокойно поболтать о своем, о девичьем.
Еда – это символ и социальной власти, статуса. Вплоть до 1920-х гг. богатых и влиятельных людей изображали дородными и даже откровенно толстыми по нынешним меркам. Так хотели показать: у толстяков достаточно денег и еды, они занимают весомое положение в обществе. А бедные люди изображались, наоборот, худыми и изможденными. Это должно было свидетельствовать об отсутствии у них денег и власти. Сегодня в западном мире стандарты изменились: состоятельные люди предпочитают иметь худощавую фигуру, и этот имидж пропагандируется средствами массовой информации. Худощавость свидетельствует теперь не о том, что у человека нет доступа к еде, а о том, что, имея такой доступ, он сознательно ограничивает себя в пище. Другими словами, отказ от чрезмерного потребления пищи сегодня воспринимается как символ социальной власти.
Еда может использоваться и как способ воздействия на власть: например, когда политические заключенные хотят добиться выполнения своих требований, они могут начать голодовку. Североирландский активист Бобби Сэндс, заключенный в тюрьму по политическим мотивам, стал зачинщиком Ирландской голодовки 1981 г. и умер во время нее. Незадолго до смерти люди избрали его в парламент Великобритании. В начале XX в. часто голодали суфражистки – в знак политического протеста против гендерного неравенства. Например, когда леди Констанция Литтон (1869–1923) была на две недели заключена под стражу в Ливерпуле за организацию манифестации суфражисток, она нацарапала на своем теле слова: «Право голоса – женщинам!». Она объявила голодовку, но восемь раз была принудительно накормлена. Литтон сказала своей надзирательнице: «Сожалею, что из-за меня у вас могут быть проблемы. Моя голодовка направлена против правительства, и я буду бороться с ним, жертвуя своей жизнью, но не причиняя никому вреда».
Сьюзи Орбах рассматривала расстройства пищевого поведения как форму такой «протестной голодовки», когда женщины отказываются от еды ради того, чтобы приобрести некоторую социальную власть. Итак, наличие еды люди воспринимают как свидетельство социальной власти, а отказ от нее подчас становится способом обрести контроль над миром.
Несомненно, еда связана с сексом и сексуальностью. Мороженое в рекламе обычно изображается как способ получения сексуального удовольствия, поедание шоколада часто происходит во время романтического свидания, а бестселлер Алекса Комфорта «Радости секса» был назван в честь знаменитой поваренной книги «Радости приготовления пищи» (Joy of Cooking) и имеет подзаголовок «Поваренная книга об искусстве любви». Взаимосвязь между едой и сексом существует на протяжении всей истории человечества и занимает центральное место во многих культурах. Обряды инициации, знаменующие наступление половой зрелости, часто включают такие ритуалы, как омовение кровью козла и убийство первого животного, а красное мясо, как считается, пробуждает сексуальное желание. Существует даже легенда о капитане корабля, перевозившего рабов: он перестал есть мясо, чтобы не поддаться чарам прекрасных рабынь. В XIX и XX вв. юношам прописывали вегетарианские диеты, чтобы отбить у них охоту к мастурбации.
Кроме того, в сексуальном языке для описания женщин и секса часто используются слова, связанные с едой: «булочки», «дыни», «аппетитная» и т. д. Ужин «при свечах» часто предшествует сексу. Если бы вы впервые пригласили на ужин человека, который вам нравится, что бы вы приготовили? Этот вопрос гораздо сложнее, чем кажется. Приготовить что-то жареное – слишком «по-матерински», выбрать устрицы – довольно рискованный шаг, а если сделать бутерброды, он решит, что вы просто лентяйка.
Таким образом, еда может отражать сексуальность и представлять человека в сексуальном свете.