Как сбежать от дракона и открыть свое дело

— Как невежливо ты с пожилой женщиной разговариваешь! — возмутилась я, не выбиваясь из роли ведьмы. — А с виду приличный юноша!

Приличный юноша внезапно сделал шаг вперед, и дотронулся до моей щеки. Поскреб кожу рукой с мгновенно отросшими черными когтями, осмотрел свои пальцы, и хмыкнул.

— Симпатичный наряд. Любопытно, на кого ты похожа без всей этой краски и тряпок?

— Понятия не имею, — абсолютно искренне ответила я.

А что? В маленьком зеркале на крышке пудреницы можно рассмотреть отдельно глаза, губы или нос, но никак не всю меня. Так что представление о своей новой внешности я имела самое приблизительное.

— Ладно, ведьма, я могу поверить, что ты по праву силы заняла дом Анаель, раз уж у тебя хватает наглости разговаривать со мной в подобном тоне. Но отвечать тебе все равно придется. Кстати, куда делась прежняя ведьма?

— Анаель больше нет, эта новость уже не новость, — ответила я. — У дома теперь новая хозяйка.

Я расправила плечи, и уперла руки в бока, чтобы собеседнику и в голову не пришло уточнять, а кто хозяйка.

— Куда она пропала?

— Боялась она. Сильно. Говорят… — тут я понизила голос. — Не знаю, правда, или нет… но слухи ходят разные…

— Что за слухи?

— Слышала я, что Анаель ушла за последнюю черту, — доверительным тоном сообщила я. — Это пугает — ведь она была сильной ведьмой. Вот и прячемся мы под плащами. Не показываем лиц…

Мы с драконом стояли настолько близко друг к другу, что мне приходилось немного запрокидывать голову, чтобы глядеть ему в глаза. Радужка у него была почти черная, и сливалась по цвету со зрачком. Взгляд дракона завораживал, затягивал, словно омут, в глубину…

— Так что за маг, с которым ты беседовала в тот момент, как я пришел? — спросил дракон. — Ответь мне, малышка…

Я почти попала под гипноз, но последнее слово помогло прийти в себя. Стало смешно.

— Малышка? — фыркнула я. — Неплохо! А я еще сомневалась, покупать ли эту личину, — словно бы для себя пробормотала я.

— Я не привык к тому, что мои вопросы игнорируют. Любая наглость хороша в меру, — сообщил дракон, поморщившись. А я внезапно обнаружила, что меня держат за горло рукой с очень длинными и острыми черными когтями.

И как теперь выкручиваться?

Глава 27.2

Может, двинуть его коленом между ног? Или дыхнуть огнем в лицо?

Ага, и в лучшем случае я выиграю пару секунд, смогу вырваться и убежать в дом. А дальше что? Забаррикадироваться и сидеть там, пока злой чешуйчатый будет караулить снаружи?

А во втором случае Райлан еще и сразу поймет, что во мне драконья кровь, и захочет непременно прибрать меня к рукам.

Ну уж нет, пусть лучше считает просто ведьмой. Придется пригласить его в дом. Да и поговорить с ним так, чтобы удовлетворить любопытство, и ответов не дать.

Интересная задача.

Я постаралась не дергаться, чтобы ненароком не пораниться о когти, и как могла спокойно произнесла:

— Ну, так бы сразу и сказал, что тебе ответы тебе нужны. Пойдем в дом?

Райлан резко, так что я едва не упала, выпустил меня и вернул на лицо милую улыбку.

— С удовольствием. Как я могу устоять перед таким любезным предожением? — в тон мне ответил он.

Мы поднялись на крыльцо, вошли в торговое помещение, где я ссадила ворона на пустующий прилавок. Вот никогда не хотела заводить ни попугайчика, ни другую птичку, и не зря. Не получится из меня хорошей хозяйки пернатого.

Погрозив ворону пальцем, чтобы сидел и не рыпался, я повела Райлана в гостиную, где не так давно мы беседовали с Атлой.

Дракон огляделся, устремил взгляд на пустой камин и, нацелив на него палец, произнес:

— Когда мы с Анаель встречались здесь, она всегда просила меня зажечь огонь. Любила, знаешь ли, тепло.

В камине, повинуясь жесту Райлана, радостно заполыхало пламя. Я вовремя сообразила нарисовать на лице удивление пополам с восхищением. Ведь мне, по идее, неизвестна личность моего гостя. А он, наверное, так свою силу решил продемонстрировать?

И что мне надо сказать? Может, испугаться надо было? Как будто он недостаточно постращал меня когтями еще там, на улице… Обойдется.

— Тепло — это хорошо, — заметила я, с комфортом располагаясь на диване и кивая дракону на кресло. — Особенно полезно женщинам в возрасте. Кости, знаешь ли, при перемене погоды ломит.

— Не надо пенять на мнимый возраст. И ты, и я, знаем, что твоя безыскусная маскировка меня не обманула, — сообщил дракон. — Кто ты? Покажи свое истинное лицо!

— Ты мне еще раздеться предложи, — хмыкнула я. — Все-таки с женщиной разговариваешь, прояви вежливость. Давай так: если ты чего-то хочешь от меня — ответ получить, или лицо увидеть, начинай первый.

Я бы не отказалась послушать что-нибудь интересное. Вот, например, почему Анаель боялась его? Райлан, по всей видимости, не знает, отчего умерла ведьма, иначе не спрашивал бы меня о ней. Но что у него были с ней за дела?

Дракон некоторое время молча смотрел на меня, а потом обворожительно улыбнулся.

— Хорошо, ведьма. Смотри. И помни — ты это предложила.