Как спасать принцесс # 1. Волшебник Лагрикома. Том 2

– Я спрашиваю: кто вы такая? Вы смеетесь надо мной так, будто можете себе это позволить. Но вы не можете. Разве вы сильнее меня? Я могу разломить вас изнутри лишь отголоском мысли. Разве вы умнее меня? Вы ведете себя опрометчиво и глупо – в конце концов, вы же пришли сюда. Почему вы молчите? Вам больше не смешно?

Я пытаюсь вымолвить слова извинений, но вдруг он начинает хохотать, громко и свободно. Эхо этого смеха отражается от зеркал и усиливается стократно, сбивая меня с ног, заставляя зажать уши и зажмуриться.

– Влюбился! – восклицает он с сарказмом. – Ваши выводы и удручают, и забавляют. Вы бесподобны, ваше высочество, правда. Это потрясающе. Я бы сам такое не выдумал. Но мне не нужна ваша любовь, а только лишь сердце. Без поэзии и без фантазий. – Он взмахивает рукой и указывает на меня пальцем. – Знаете, просто орган у вас в груди.

На меня спускается туча холода и жути, я прикрываю сердце рукой и отступаю.

– Что вы такое говорите… Я вас не понимаю, право…

– Анелин, Анелин. – Он словно убаюкивает меня. – Обещаю, вам нечего бояться. Не будет боли, не будет страданий. Разве не этого вы так долго хотели? Свою семью обратно.

– Не приближайтесь.

Он разводит руками:

– Я не могу не приближаться. Я слишком долго ждал. Поверьте, я бы и сам предпочел оставить вас в покое, но не могу себе этого позволить. Понимаете, вы мне нужны. Вернее, ваша часть.

Из меня вырывается сдавленный крик, и я бросаюсь бежать, но он хватает меня за плечи, разворачивает к себе, я пытаюсь вырваться, его хватка сильна, так сильна, я смотрю в отчаянии по сторонам, ищу родных по ту сторону зеркала, но все зеркала разбиты и разломаны, и некому меня спасти от моего спасителя, некому увидеть, как его пальцы впиваются в мою кожу.

– Хватит бегать, Анелин! – кричит он мне в лицо. – Это все пустое. Вам некуда бежать от меня: я уже здесь. Так перестаньте сопротивляться и покоритесь!

Его дыхание так близко на моем лице, шее, оно обжигает меня, словно открытая печь. Это сон, это сон, твержу я себе. Это сон, всего лишь сон…

– Как вы не поймете? Вам будет только лучше. Я возьму ваше сердце, уже поношенное за шестнадцать лет, а вам дам совсем новое, оно будет даже лучше. Я сделаю его специально для вас. Не волнуйтесь, я знаю в этом толк. А потом…

Нестерпимый жар, моя кожа кричит от боли… Сон, всего лишь сон, это сон, это сон, это сон, только сон, и больше ничего. Я слышу голос Внутренней Ане и вспоминаю, что это мой сон.

А во сне ведь возможно все.

У меня в руке ежебраз, мне нужно лишь чуть-чуть извернуться…

– Прочь из моего сна! Оставьте меня в покое!

С какой-то новой, невиданной силой, которой я в себе не подозревала, я толкаю ежебраза в лицо незнакомца и бегу, бегу, бегу.

Он не кричит – ревет от боли и ярости, его вопли и проклятия преследуют меня, я зажимаю уши руками и бегу по песку мимо зеркал к невозможно далекому горизонту, где, быть может, меня ждет спасение. Зеркала взрываются со всех сторон, я кричу и сжимаюсь, зажмуриваюсь, ожидаю страшной боли – но нет, осколки собираются в деревья, поблескивающие тысячей граней, и я продолжаю свое бегство сквозь этот опасный лес.

– Анелин…

– Ане…

– Доченька…

– Сестрица…

Их голоса, такие печальные, тоскливые, шелестят мне в спину. Я останавливаюсь, оборачиваюсь. На ветках из осколков две большие птицы с человеческими лицами. Их лицами. Сидят. Смотрят. Ждут. Закрываю глаза: не могу смотреть на них. Не могу. Только не эти лица. Я же давно простилась с ними, с того страшного дня прошло столько минут, часов, дней, недель, месяцев – почему они снова возвращаются? Я хочу, чтобы они вернулись, но не так, совсем не так!

Я отворачиваюсь и бегу, утирая слезы, не разбирая дороги, зажимая уши руками, чтобы не слышать их разочарованные голоса:

– Зачем?..

– Куда?..

– Неужели ты забыла нас?..

– Неужели ты оставишь нас?

Я бегу – спотыкаюсь – но бегу. Знаю, что вот-вот наткнусь на острую ветку и поранюсь, но бегу.

Вдруг лоб обжигает звезда боли, я падаю в песок лицом, едва успеваю подставить руки. Слышу шаги за спиной, мне в волосы летит песок – кто-то подбегает совсем близко. «Мой спаситель», – мелькает у меня в голове горькая мысль.

– Похоже, вам это только нравится.

Он хватает меня за левую руку и надевает на запястье что-то холодное, жесткое и тяжелое, оно защелкивается вокруг моей руки и впивается в кожу словно зубами. Я кричу, но не могу кричать, у меня нет рта и я должна кричать.

– Иначе я не могу объяснить вашу страсть к побегам. И где? Куда? И от чего? Я же даю ответ вашим сокровенным мольбам.

Он хватает меня за правую руку и делает с ней то же самое. А потом переворачивает меня лицом к себе – и я кричу. Впервые я вижу его по-настоящему! Он больше не силуэт, который всегда в стороне. Он прямо у моего лица. Маска красной смерти: белесый череп и темные впадины под алым желе плоти.