Как спасать принцесс # 1. Волшебник Лагрикома. Том 2

Что это? Как будто шаркающие шаги и бормотание. Я вижу подсвечник, он выплывает из-за угла темного коридора впереди, но он почему-то перевернут. За ним показывается держащая его рука, и еще прежде, чем из-за угла выходит человек, я узнаю королевского мага-звездочета по широкому рукаву мантии. Это Фарибоз. Я вижу его перевернутым, словно он идет по потолку. А быть может, это я стою на потолке, а он шаркает по полу в своих туфлях с острыми загнутыми носами, похожими на лодочки, какие я запускала в детстве с сестрой.

Он идет в мою сторону, бормочет что-то себе в бороду и совсем не замечает меня. Я отчего-то не решаюсь окликнуть его, просто смотрю с потолка на его перевернутую долговязую фигуру, на кружащиеся по его шляпе созвездия.

Он подходит к двери в конце коридора, вынимает из рукава тяжелый ключ на цепочке и отпирает дверь: щёлк, щёлк, щёлк! Он уплывает за дверь, и я следую за ним по потолку.

Фарибоз произносит короткое заклинание и поднимает руки – из пламени его свечи выпрыгивают огоньки-близнецы, словно брызги из фонтана, разлетаются в стороны и замирают в воздухе. Теперь в комнате достаточно света, чтобы я могла разглядеть, что это большая многоугольная библиотека, вместо стен у которой – полки с книгами. Меня окружают разноцветные корешки, с названиями и без названий, с именами и без имен, всё непонятные символы и неизвестные слова.

Фарибоз достает из-под мантии знакомую мне книгу – это «Черная курочка». Раскрывает ее на середине, снимает шляпу и опускает на пожелтевшие страницы. Бумага поглощает волшебную материю, и шляпа полностью исчезает, растворяется в книге.

– Если кто-то найдет эту книгу, он обретет волшебный дар, – бормочет он. – Если он обретет волшебный дар, он сможет изменить свою судьбу. Если он сможет изменить свою судьбу, он найдет себя.

Фарибоз захлопывает книгу и внезапно оглядывается. Он смотрит прямо на меня, он видит меня!

– Найди мою книгу, Анелин.

С этими словами он ставит книгу на одну из полок, и, словно заметив это, соседние книги на ней двигаются, одна половина книжной братии влево, другая – вправо, освобождая небольшое место – точно под новую соседку. Найти книгу Фарибоза? Легко! Я делаю шаг к полкам – но вдруг книги перепрыгивают, мешаются у меня перед глазами, толкаются в воздухе, словно стайка пингусов, и усаживаются на полку кто где смог – уже в совершенно другом порядке! Я ищу ту самую книгу, но, конечно же, не могу найти ее среди пестренья корешков. Я в отчаянии! Что мне делать теперь, как отыскать волшебную книгу и изменить свою судьбу? Я так хочу этого, так хочу обрести волшебный дар и найти себя!

В надежде получить подсказку я поворачиваюсь к Фарибозу – и не нахожу его. В комнате больше никого нет, я осталась одна. Я снова бросаюсь к полке, пальцы бегают по корешкам, словно могут отыскать книгу вернее, чем глаза… и вдруг стена наклоняется и падает на меня, погребая меня под книжной лавиной.

Снова темнота. Я пытаюсь выбраться из-под кучи твердых переплетов, но они такие тяжелые, так больно впиваются в кожу, что я не могу даже пошевелиться. Чувствую, как все лицо обсыпала густая, мягкая пыль, забилась мне в ноздри, в уши, упала на ресницы. Нет сил терпеть – чихаю и ударяюсь головой об углы и корешки, будто об камни. Невыносимо. Я истово барахтаюсь, отталкиваюсь от облепивших меня подушек и пытаюсь пробираться наверх. За каждым вдохом следует выдох, а с каждым выдохом груда книг наваливается на меня все сильнее, все плотнее сжимает меня, выдавливает из меня последние драгоценные глотки воздуха…

Спустя целую вечность я слышу мужской голос, но слов разобрать не могу. Кто-то разбирает эту книжную гору сверху. Наконец с моих плеч снимают страшный груз, чьи-то сильные руки вытаскивают меня из-под остатков книг.

О счастье, радость и восторг: я снова могу дышать полной грудью! Первый вдох переходит в кашель и чихание, но приступ быстро проходит. На удивление, за спиной у меня не гора книг, а круглый колодец, серым кольцом обрамляющий черную бездну внизу.

Я благодарю своего спасителя. Но вот странность: когда я пытаюсь рассмотреть его, вижу лишь размытый силуэт, ускользающий к самой границе моего зрения. Он словно дух-хранитель, который всегда рядом, всегда следует за тобой, и ты знаешь о его присутствии, чувствуешь его, но увидеть его не можешь.

По-видимому, мое волнение отражается у меня на лице, потому что мужчина заверяет меня, что все позади и у меня больше нет причин для тревоги: он позаботится об этом. У него спокойный, уверенный голос, такой глубокий и будто скользящий, как туман. Таким голосом мог бы говорить какой-нибудь рыцарь в одном из моих любимых романов.

– Кто вы, добрый господин? – спрашиваю я.

– Меня зовут &;%(“@.

Не понимаю, что происходит, но я не могу расслышать его имя.

– Простите, как, вы сказали, вас зовут?

– *)”:$#.

Мне жутко неловко, но и теперь я не слышу его имя. Как странно. Мне стыдно, я не хочу его обижать и потому лишь коротко киваю, будто все в порядке, и представляюсь сама.