Как спасти детей и фигуру

   Я понимала, что несу чушь в стиле моего мира: инстаграмных девочек, которые капризно топали ножками, требуя все и сразу. И путевку на Мальдивы, и чтобы парень валялся у их ног, выпрашивая взаимности, сходя с ума. Что Дамиан не такой и никогда так себя не вел бы. Но… непрошенные слезы закипели на глазах. Что за чертовщина творилась со мной? Почему так жгло в груди? Чем мне запал туда этот наглый рыжий кот – мой муж?

   Старик увидел, что со мной творится неладное, когда я едва не впала в истерику. На его морщинистом лице отразилось сочувствие. Он потянулся ко мне, обнимая, и я вспомнила свою бабушку. От нее всегда пахло пирогами и домашним уютом, она была такой же доброй и отзывчивой. И так же обнимала меня, когда меня обижали в школе.

   – Я просто… – я икнула от слез и шмыгнула носом. – В своем мире я никогда и никому не была нужна. В школе парни меня избегали, потому что я была отличницей-заучкой с огромным хвостом на голове. Не пила спиртное, не зажималась по темным углам… А потом, когда я выросла, стала совершеннолетней, то начиталась мотивационных пабликов в Инстаграме…

   Старик моргнул, наверняка понимая от силы пару слов из того современного бреда, что я несла. Но мне было все равно. Я хотела выговориться, как попутчику в самолете. Чтобы потом уйти и навсегда забыть о своем позоре откровения, как о страшном сне.

   – Мотивационные паблики вещали мне, что вон та жизнь, которую я хочу, облитая сахарным сиропом, совсем рядом. Что стоит лишь приложить усилия и придет и любовь, и все остальное. Я это сделала! – в моем голосе прозвучали нотки отчаяния. – Изменила прическу, подобрала удачную одежду, даже научилась красиво и завлекающе говорить с парнями на курсах актерского мастерства. А потом… я зарегистрировалась на сайте знакомств и начала методично перебирать парней, – я не выдержала такого унижения, вываливая то, что не знала даже мама, этому дряхлому старику, и устало закрыла глаза. – Но мотивационные паблики соврали! Любовь так и не появилась. Парни приходили и уходили. Пользовались моим телом. Восхищались моей внешностью и умом. Но никто не захотел остаться… надолго. Я никому не была нужна. Никогда, – я покачала головой и спрятала лицо в ладонях, понимая, что пожалею о том, что скажу сейчас. – А потом к нам на работу пришел новый начальник, и я влюбилась в него, как девчонка. Он тоже проявлял ко мне… знаки внимания. Я ему нравилась. Правда. И когда мы сблизились, я впервые почувствовала, что нужна ему по-настоящему.

   Мои глаза даже сейчас светились при воспоминании о Александре. Старик вздохнул, погладив меня по голове.

   – Ну, так это же хорошо? – осторожно проговорил он. – Ты нашла своего единственного и ненаглядного. Почему вы не остались вместе?

   – Потому, что он был женат на другой, – нехорошо усмехнулась я, выворачиваясь из рук старика. Не желая чувствовать чужих прикосновений. – И у него был ребенок. Александр погиб в автомобильной аварии несколько лет назад, но я теперь все время думаю, была ли это случайность? Или он просто не смог выбрать, кого любить?

   – Мне жаль, что ты потеряла возлюбленного, – просто ответил старик.

   Я ненадолго прикрыла глаза, чувствуя, как меня отпускает застарелая боль. Словно поделившись воспоминаниями, я наконец отпустила Александра.

   – После его смерти я поклялась, что больше так никогда не будет. Что я не влипну в отношения с тем, в чьем сердце есть место для другой женщины. Но судьба жестоко посмеялась надо мной, забросив в Литорию. В тело чужой жены, черт побери, которую мой муж любит до сих пор! И меня трясет при мысли, что я никогда не узнаю его истинных чувств ко мне как к Кате. Пусть это будет хотя бы просто симпатия, главное, чтобы он забывал о Кассии, находясь рядом со мной. Но сомнения сводят меня с ума. А правды не узнать… – я осеклась и умолкла.

   В домике ненадолго воцарилось молчание. Тяжелое, неприятное. Старик смотрел на меня так пристально, что мне стало не по себе. Я уже пожалела, что разоткровенничалась перед ним, чужим человеком, когда старик заговорил:

   – Я могу помочь тебе, девочка, в поисках правды. В лесу живет особенное магическое существо, похожее на лису и сову. Его сложно отыскать, но если ты уже встретил его, и оно далось в руки, то скажет всю правду о том человеке. Скажи, твой муж обладает магией целительства?

   – Да, – с уверенностью кивнула я.

   Я помнила, как много хорошего мне рассказывала о Дамиане Элеонора. И перемещения между мирами без артефактов, и превращения в кота, и заклинания всех мастей…

   Старик удовлетворенно улыбнулся.

   – На днях анелону, так называется то животное, о котором я говорил только что, ранили. Она спряталась у себя в норе и не выходит. Не охотится, восстанавливает свои силы. Я приношу к норе анелоны еду, мясо каждый день. Если захочешь, когда твой муж найдет тебя, я могу отвести вас туда. Он исцелит анелону, а взамен она расскажет правду о том, что он чувствует к тебе и своей покойной жене.

   – Какая хорошая идея! – просияла я и на радостях попыталась вскочить с кровати. Но вместо этого лишь со стоном упала обратно на подушки.