Как спасти царевну

– Да откуда я помню? – отмахнулся от него Иванушка, осторожно склоняясь над стариком и заглядывая ему в лицо.

Это оказало эффект третьей бутылки – на этот раз с нашатырем.

Дедок вздрогнул, отшатнулся, не открывая глаз, и простонал:

– Ф-фу…

– Большая разница! – с нажимом, как бы впечатывая каждое слово, проговорил чародей и юркнул в кусты.

– Ах… ох… ох-х-х-х… – слабо заохал старичок и зашевелился.

– С вами все в порядке, дедушка? – Иванушка, не обращая внимания на производимое его приближением воздействие,[17] попытался наклониться поближе к старичку.

Запаниковавшее обоняние того тем временем перебудило и все остальные системы его организма, в том числе отвечающие за задавание вопросов.

– Чем… так… воняет… Где… я… – и, немного подумав, тут же: – Кто… я…

– А где чудовище? – задал зачем-то вопрос Иван, абсолютно не надеясь ни на ответ, ни на такую реакцию.

– ГДЕ???!!!

Старичка как пружиной подбросило. Глаза его мгновенно вытаращились, волосы взъерошились, борода встопорщилась.

– Где чудовище???!!

– Не бойтесь, дедушка, сейчас найдем, – раздался у него из-за спины довольный голос Агафона.

– Это зачем еще?!

– Да я же сказал, не бойтесь! – покровительственно заверил их волшебник, вылезая из кустов.

В руках его поблескивала грязными капельками граненая синяя бутылка.

– Когда с вами путешествует специалист по волшебным наукам, загадок и опасностей не существует! – самодовольно заявил он, размахивая на ходу посудиной в такт словам.

– И что это значит?

– Это значит, что все произошло так, как я предполагал! Содержимое этой бутылки действительно нельзя было пить! Посмотри, что нацарапано на стенке! – и он, вытянув руку, продемонстрировал бутыль Ивану.[18]

– Не вижу так, – прищурился тот. – Дай в руки посмотреть.

Агафон спешно обдумал последствия, отступил еще на шаг и милостиво сообщил:

– Лучше я тебе сам прочитаю. Слушай! «Вода мертвая»! «Одна и пять литра»!

– Да? – вежливо удивился Иванушка. – И что?

– А то, что если побрызгать такой водой на раны умершего человека, то они затянутся! Обрати внимание, царевич – «побрызгать»! Твоя же счастливая звезда висит в зените – ты сел передохнуть там, где, судя по всему, был похоронен какой-то бедолага и не побрызгал – полил его мертвой водой!

– И поэтому…

Студент с видом академика на бенефисе нетерпеливо махнул рукой, призывая не перебивать.

– Мертвая вода в лавках магических припасов продается не бутылками – миллилитрами! Эта старуха Яга была просто богачкой, имея столько мертвой воды! Но и она, готов спорить на свой балахон, не собиралась ни на кого ее ВЫЛИВАТЬ! Никто и никогда в магическом мире не проводил таких экспериментов, царевич Иван! Никто! Ты знаешь, что можно из этого сделать? Не какую-то занюханную курсовую, переписанную из никем не читаемых глупых книжонок – диплом! Диссертацию! На степень магистра! Не меньше!

Настала очередь Ивана проявлять нетерпение.

– Ну и что с того?

– Как это что! – взвился Афон. – Меня не выгонят из школы раньше времени, и этот ужасный человек не заберет меня к себе! Что тут непо…

– Я говорю, что с того, что я вылил на чьи-то останки мертвую воду, ваше будущее магистерство!

– А-а… Это… По-моему, дальше все и так понятно. Раны и следы разложения на трупе от такого количества мертвой воды не успели затянуться – он просто ожил раньше! Но как зомби. Или вурдалак? Или вампир?… Кхм… Короче, он двигался, проявлял агрессивность, но был неживой. Но когда я разбил о его голову вторую бутылку, и ее содержимое полностью облило кровожадного монстра, преобразования продолжились! Потому что в бутылке была не менее, а то и более дорогая живая вода, которую в таких количествах на ва… вур… зо… на нежить никто и никогда не выливал! И свершилось чудо – существо превратилось в того, кого сколько-то времени назад убили и закопали здесь! И даже его одежда восстановилась! Это отдельная докторская! Я профессор! Я магистр!.. Я гений магии и волшебства!..

Старик и царевич с вытаращенными от изумления глазами наблюдали, как во время своей пылкой речи чародей оторвался от земли и стал с каждым словом медленно, но неуклонно подниматься все выше и выше.

– Агафон? – наконец нерешительно проговорил Иван, справедливо опасаясь, что такими темпами тело Агафона может скоро превратиться в тело небесное.

– Что? – с неохотой прервал он свои мечтания вслух.

– Ты… хорошо себя чувствуешь? – осторожно вопросил лукоморец.

– Да, а что? – подъем прекратился.

– Нет, ничего… Просто… ты… э-э-э… летаешь.

– Че… ой!..

Рыхлый муравейник предотвратил встречу изумленного мага с матерью-Землей, и растревоженные красные насекомые искрами брызнули в разные стороны.

– Ой-ой-ой-ой-ой!!! – продолжил волшебник и, мгновенно вскочив, кинулся бежать, отряхивая с себя рассвирепевших хозяев лесного домика, лишенных жилья.

Проводив неотрывным взглядом быстро удаляющегося мага, старичок вымолвил с благоговением:

– Вот человек – не богат, да славен: тот же боярин! В умной беседе быть – ума прикупить, а в глупой – и свой растерять. Он, верно, самый великий чудодей на всем Белом Свете будет?