Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Несмотря на то, что мы шли по морю на каяках, лед был везде. Несколько раз мы разбили лагерь недалеко от ледников, которые сходили в море. Нахождение рядом с такими ледниками производит сильное впечатление: они громадны и холодны. Воздух остывает при соприкосновении со льдом, и, находясь вблизи ледника, вы можете почувствовать, что он на 10 градусов холоднее, чем на расстоянии нескольких километров. Наибольшее впечатление производит звук, который возникает, когда от ледника откалываются массивные айсберги, затем падающие в море. Этот звук навязчиво звучит в ушах, звук мучительного отрыва тонн льда от материнского ледника, сопровождаемый огромным всплеском воды и продолжительным ревущим громом. И это происходило через каждые несколько минут. И днем, и ночью. Как будто ледник был жив и готовил армию к битве. Конечно, весь этот лед, падающий в океан, означал, что айсберги были повсюду. Было круто грести рядом с огромным айсбергом. Можно было постучать по нему своим веслом; он был крепким, как гора. Лед был белым снаружи, но внутри зачастую ярко-синим. Края айсбергов были очень острыми, и если бы я был капитаном корабля, то предпочел бы не приближаться и обойти его стороной. Помимо шума от падающего льда и айсбергов были еще и волны. Чем ближе мы подходили к леднику, тем выше становились гребни, а плавание для небольших каяков – более опасным. За айсбергами, как за медведями или за запуском ракеты, приятнее наблюдать издалека. У меня не было желания слишком близко подплывать к этим горам изо льда, обломки которого с треском падали в море.

В ледниках миллионы тонн замерзшей воды, они непрерывно двигаются по суше в направлении моря, создавая постоянно меняющуюся мозаику из щелей и каньонов по мере растрескивания и движения льда. Из-за изменения климата размер и количество ледников в Арктике резко сократились, и я видел это своими собственными глазами во время поездок с NOLS. У инструкторов были фотографии ледников, которые были сделаны десять лет назад, в 80-х, или в 40-х годах, или даже сто лет назад. Мы решили сравнить старые фотографии с современным видом, после чего у нас не осталось никаких сомнений относительно того, что льда стало значительно меньше. Когда ледяной покров тает, вода стекает в океан, и в результате повышается уровень моря. Слышать об изменении климата в вечерних новостях – это одно, а увидеть это воочию – совершенно другое.

После прохождения соответствующих курсов в армии, НАСА и NOLS, я надеялся, что с официальной подготовкой такого рода будет покончено. Но, как говорят по телевизору: «Подождите, это еще не все!» Свой второй полет в космос я должен был совершить на российском космическом корабле «Союз», и частью подготовки к полету была, как вы уже догадались, тренировка на выживание. В летних и в зимних условиях. Первым пунктом в расписании стоял курс по выживанию зимой. Для космонавтов такой тренинг – своего рода рутинная процедура. Но, как мы знали, могло случиться кое-что еще. В 1965 году Алексей Леонов, ставший первым человеком, вышедшим в открытый космос, вместе со своим командиром Павлом Беляевым проходил курс на выживание, во время которого им пришлось совершить высадку в горах на Урале[2]. И несколько дней они ночевали в зимнем лесу при температуре ниже нуля. 5 апреля 1965 года экипаж космического корабля «Союз» был вынужден прервать полет из-за аварии ракеты-носителя[3]. Экипаж корабля – В. Г. Лазарев и О. Г. Макаров – покинул спускаемый аппарат без особых проблем для здоровья. Примерно через сутки их подобрали спасатели поисково-спасательной службы и доставили на космодром.

В 2018 году вышла из строя еще одна ракета «Союз», и экипаж совершил аварийную посадку недалеко от Жезказгана[4]. Помимо возможности приземлиться в холодной Сибири была еще вероятность неожиданной посадки в океан, учитывая тот факт, что большая часть Земли покрыта водой. Мы знали, что шанс незапланированной посадки в опасном месте достаточно велик, поэтому много внимания уделяли курсу выживания.