Как стать герцогиней

– Вы… не похожи ни на одного человека, которого я знаю.

– Предполагаю, что вы считаете меня больше похожим на вашего дядю Эрми.

Он вовремя посмотрел на нее, чтобы заметить, как она побледнела.

– Почему вы это подумали, ради всего святого? – воскликнула она и явно казалась встревоженной.

– Не знаю. Насколько я понимаю, ваш дядя Эрмитэдж командовал вами и вашим братом.

– Да. Все правильно, – Беатрис тяжело вздохнула. – Да, он был несколько…

– Самовлюбленным? Самодовольным?

– Можно и так сказать.

Она напряглась и закрылась. Казалось, что одно упоминание дяди испортило ей настроение.

Как интересно. Шеридан уверен, что его дядю тоже убили. А Беатрис почему-то не желает о нем говорить.

– К счастью, проживая в домике для вдовствующей герцогини, вы, вероятно, не часто с ним виделись, – заметил Грей.

– Более чем достаточно.

– Вы его не любили.

– Как вы правильно заметили, он нами командовал.

Грей не сомневался, что она что-то недоговаривает.

– Насколько я понял, ваш дядя умер где-то здесь, на территории поместья.

Если бы Грей не наблюдал за ней специально, чтобы увидеть ее реакцию, то пропустил бы выражение, промелькнувшее у нее на лице. Это была паника!

– Да, – кивнула Беатрис, не встречаясь с ним взглядом. – Это была трагедия.

Нежелание Беатрис говорить о дяде и его смерти насторожило Грея. У него кровь застыла в жилах! А что, если Шеридан ошибся насчет смерти своего отца, но оказался прав насчет смерти дяди Эрми? Значит ли это, что Беатрис о ней что-то знает? Грей не мог представить, чтобы Беатрис сама поехала на лошади куда-то в ночи, чтобы убить своего дядю, но как насчет ее брата? Вполне может быть.

Беатрис остановилась.

– Простите, сэр, я совсем забыла, что мне нужно кое-что сделать дома. Не ждите меня. Я уверена, что вы без труда сами найдете дорогу назад в Эрмитэдж-Холл.

– Я буду рад пойти вместе с вами, Беатрис. Я могу даже собак подержать, пока вы занимаетесь своими делами.

– В этом нет необходимости. На самом деле. Я не знаю, на сколько задержусь, и уверена, что ваша мама по вам уже соскучилась.

Она говорила не терпящим возражений тоном. Его прогулка с мисс Вулф определенно закончилась.

– Хорошо. Увидимся вечером за ужином.

Она кивнула и поспешила прочь вместе с собаками.

Грей подождал, пока Беатрис не скрылась из виду, затем нырнул в лес и быстро нашел место, откуда ему будет удобно за ней проследить. Ему не потребовалось долго ждать. Вскоре Беатрис прошла мимо него совсем не в направлении своего дома.

Как он и подозревал. Вдруг возникшая необходимость вернуться домой была только хитростью, чтобы избежать его вопросов. Черт побери! А что, если Шеридан на самом деле прав? И некоторые его подозрения оправданны?

А если так, то Беатрис что-то знает. И теперь Грею предстояло выяснить, что именно ей известно и что она скрывает.

Глава 9

Прошлым вечером Беатрис не пошла на ужин в Эрмитэдж-Холл, но сегодня она не могла туда не пойти – она не могла пропустить урок, необходимый для представления ее обществу. Это означало, что она увидит Грея.

Она с трудом подавила вздох. Часть ее – очень маленькая часть – не возражала против того, чтобы взять его в любовники. Если бы ей предложили выбрать мужчину, который обучил бы ее всем удовольствиям, которым влюбленные предаются в спальне, то она хотела бы, чтобы это был Грей. Каждый раз, когда Грей прикасался к ней или целовал ее, они оба получали удовольствие, это были совсем другие ощущения, а не то омерзение, которое она испытывала, отбиваясь от своего дяди. Это были не его шлепки по попе, не мерзкие объятия, когда он прижимал ее к своей груди, и не слюнявые поцелуи в губы, которыми он вроде бы ее приветствовал.

Вчерашний поцелуй Грея заставил ее думать о том, что поцелуями мужчины все-таки можно наслаждаться. К сожалению, Беатрис знала, что ждет женщин, которые заводят любовников, и не хотела, чтобы это случилось с ней. Даже несмотря на то, какое удовольствие Грей мог бы подарить ей в постели. Ах как было бы волнующе заполучить его в свою постель!

У нее загорелись щеки. В ее постель? Какая чушь! Как она вообще может о таком думать? Рассматривать такую возможность? Беатрис знала из желтых газет, которые печатали всякие слухи и сплетни, какой тип женщин предпочитает герцог Грейкурт, – красивых и аморальных и готовых рискнуть всем, чтобы стать любовницей герцога.

При приближении к Эрмитэдж-Холлу Беатрис заставила себя собраться с духом и морально приготовиться к встрече с Греем. Она должна держать с ним дистанцию. Даже несмотря на то, что ее интересует его прошлое. Ей было любопытно! Что-то явно случилось, раз герцог не желает говорить о своем прошлом и никого близко не подпускает к себе. Хотя это не ее дело и на нее его прошлое повлиять никак не может.