Как стать волшебником

А цветочная долина ширилась во все стороны, куда хватало глаз. Янеш притормозил и стал крутить головой, желая определить направление. Дороги он не увидел, но что его поразило — Торстура сзади не было тоже. Не потерялся ли он? Янеш разбудил Мусьму, и она отправилась на поиски рыжего друга.

Янеш, в ожидании пушистых, развернул карту. Сориентировался он легко. Но это его совсем не порадовало — он понял, где они сейчас находятся и понял, что грозит пушистым.

Это была Долина спящих роз. Запах их настолько силен, что усыпляет любого неосторожного путника. И если уснувших вовремя не разбудить — они могут уснуть насовсем.

Янеш развернул кокон и по своим следам поехал обратно. Ему хотелось нестись, а приходилось медленно ехать. Цветы были так прекрасны, что повредить им у Янеша рука не поднималась, и потом, разве они виноваты? Это их жизнь, их дело цвести и пахнуть. А уж дело других — не ходить в эту долину. Так размышлял Янеш, когда, объезжая очередной куст, увидел сладко спящую Мусьму. Запихивая ее в шлюзовую камеру, Янеш подумал, что нечто похожее уже было.

Растормошив сонную кошку, Янеш узнал, что Торстура она не нашла. Впрочем, поиски были недолги. Торстур спал под соседним кустом. Водрузив его на крышу и придерживая манипулятором, Янеш развернул кокон в сторону дороги, найденной на карте.

Добравшись, наконец, до дороги, Янеш развил максимальную скорость, надеясь, что Торстура обдует ветерком, и он проснется.

Ветерок действительно подул. Он дул с моря и становился все сильнее. Он пригнал целое стадо серых, тяжелых туч. И первые капли тяжело ударили по дороге, прибивая пыль. Вдали показался город Цветов — столица графства Нюхачей. Кокон продолжал катить во всю прыть по дороге, Янеш нервничал, Торстур дрых на крыше, прижатый манипулятором, дождь начинался, но все никак не мог начать лить по-настоящему. И только Мусьма тихонько сидела и думала свою думку, как осенний сплюх.

Наконец, небо словно прорвало, и дождь полил, как из ведра. Вода падала так плотно, что пришлось снизить скорость. Янеш даже заволновался, не захлебнется ли Толстур. Но рыжий кот только прикрыл нос лапой и даже не проснулся. Дорогу быстро размывало, и Янеш уже скорее плыл, а не ехал в своем коконе.

Ручей, а точнее, даже маленькая речка, внесла кокон в город. Дождь вдруг кончился. Это было так резко, что походило на огромный душ, который вдруг выключили.

Янеш огляделся. Кокон стоял на площади. И вокруг не было ни души.

— Что будем делать, а, Мусьмочка? Надо бы показать Торстура врачу, — озабоченно сказал Янеш.

— Я выйду, а ты езжай за мной, — ответила Мусьма.

— Давай сначала подъедем к башне, — предложил Янеш, — она вон какая высокая. Наверно, сторожевая, там должен кто-то быть.

Мусьма согласилась, и они подъехали к башне с огромными изображениями носа со всех сторон. Двери башни со скрипом распахнулись, и Янеш решительно въехал внутрь. Выпускать кошку ему не хотелось, то есть, он просто боялся, а вдруг она тоже уснет, или еще что-нибудь?

Внутри было темно, но Янеш заметил блики света и услышал тяжелые шаги чьих-то ног. Кто-то, очень грузный, спускался к нему сверху, держа в руке свечу.

— Ты и есть кверхногий волшебник? — раздался вдруг гулкий голос.

И Янеш увидел того, кто впустил их в башню. Он был невысокого роста, неимоверной ширины и поэтому казался квадратным. Его волосы и борода были тщательно расчесаны. И если бы Янеш мог чувствовать запах, он понял бы, что так пахнуть может только сам граф Цветочный. Но Янеш не чувствовал запахов в своем коконе, и поэтому просто смотрел на подошедшего.

— Я не представился, — сказал Квадратный, — Я — граф Цветочный, правитель графства Нюхачей, страны Кинестетии. Можешь звать меня просто Тонконюх Душистый. Тебе нравится мой запах? Правда, в нем ощущается мужественность, сила, стремительность? Заметь, этот запах — запах могучего ветра, был найден и приготовлен лучшими духинами из поселка Мастеров.

— Я сожалею, Ваше Нюхачество, — сказал Янеш, — но пока я в этом коконе, ни единый запах сюда не доносится.

— А как ты тогда сможешь отличать одного человека от другого?

Янеш удивился такому вопросу.

— Люди выглядят по-разному, и голоса у них тоже разные.

Теперь удивился Тонконюх:

— Не знаю, не замечал. По мне, так все одинаковы. И если бы не запахи, то наверно бы всех перепутал, — и он засмеялся.

— Что у вас тут происходит? — спросил Янеш — такое ощущение, что все вымерли.

Тонконюх нахмурился.

— Я и сам удивился, когда почуял вас на площади. Начался ветер с моря. У нас благодатная страна, но раз в год ветер меняется и дует с моря. Он приносит дождевые тучи и ливни смывают все, все запахи. Цветы погибают, замирают все работы, все нюхачи прячутся по домам. Ливни льют две недели, а потом ветер снова меняется. И цветы расцветают, и новые запахи наполняют все вокруг.

Рассказывая, граф Цветочный ощупывал кончиками пальцев кокон, и вдруг рука его коснулась мокрого пушистого хвоста. Граф даже отпрыгнул от неожиданности.

— Ой! Что это у тебя? — он потянул носом, — зачем тебе дохлая кошка на крыше?