Как тебе такое, Iron Mask?

Сначала Алекс подумал – ему показалось. Потом даже вернулся на несколько шагов, хотя не в его интересах метаться с пушкой по этому – насквозь просматриваемому – двору. С торца дома действительно стоял минивэн с эмблемами Первого канала. Совпадение?.. Алекс не сообразил, что повторяет про себя как раз-таки мем из телевизора, и не продолжил привычным «не думаю!», хотя этой шутке даже Тео научился.

Они с самого начала дежурили под окнами?

Отец разговаривал по телефону.

– Да, я понимаю, – деловито отвечал. – Да. Разумеется. Я на месте. Я вас жду.

Алекс ждал, пока он закончит.

Продолжая разговор, отец выдвинул ящик стола и сделал жест.

Алекс опустил туда сверток. Глухой стук.

THEO: ты знаешь легенду про того кто подносил гвозди иисусу?

THEO: точнее не самому иисусу ну ты понял

Отец показал глазами, мол, езжай, и как-то вроде бы даже подмигнул.

– Они уже здесь, – сказал Алекс (почему-то) шепотом.

Отец мигом оторвался от трубки.

– Кто?

– Первый канал.

Отец сердито махнул рукой – отвлекаешь из-за ерунды, – Алекс посмотрел на него и вышел из квартиры.

Молчание в эфире

Еще когда Алекс только подходил, минивэн включил фары, как будто собрался его давить.

Открылась дверь.

– Здравствуйте, товарищи, – сказал Алекс, хотя не собирался троллить государственное телевидение.

Помимо водителя за перегородкой (вполне приличной, не такой, как изгрызенное временем оргстекло в кебах) в салоне сидели двое – мужчина и женщина; по европейской традиции Алекс пожал руку обоим, что женщина приняла с недоумением. И они сразу поехали.

Алекса встретили так холодно, что он подумал, будто сел не туда.

– Это вы мне звонили?

Ему ужасно не нравилась вся эта затея с телевидением, и вообще его сегодня странно потряхивало: он кожей чувствовал, как меняется мир вокруг.

Она не поняла.

– Ну, вы мне звонили насчет интервью?

– А, нет, это была не я.

Ну отлично.

Чтобы не было дальнейших расспросов, тетка отвернулась к окну.

Они довольно быстро доехали по 1905 года до одноименного метро – Алекс проводил взглядом те дома, за которыми вроде как было кладбище, – и уже дальше, за всякой «Электроникой на Пресне», на проспекте, названия которого он не помнил, они поползли. Сколько здесь до «Останкино»? Минут сорок? Час?.. А по пробке?.. Мысль о том, что они так и будут тут плавиться в тяжелом молчании, угнетала Алекса, хотя разговаривать хотелось еще меньше.

Но надо заставлять, раскачивать себя.

– Как вам в голову пришла идея этой программы – дети у власти, дети от власти? – выспрашивал он с настырностью, ему несвойственной.

И женщина, и мужчина старались не смотреть на него.

– Наверное, столько изменений вокруг, – подсказал Алекс.

Женщина кивнула.

– Если не секрет, кто вы?

– Менеджер дирекции развлекательных программ.

Хм, развлекательных. Ладно. Но можно было и представиться по имени.

– А вы?

– И я менеджер, – ответил мужик, не отлипая от телефона.

Алексу тоже бы стоило почитать, чтобы в студии все новости последних суток не стали дня него сюрпризом. Но BBC и прочее открывалось через пень-колоду, а флагманы российской независимой прессы сосредоточились на частностях. РБК на главной разместил какой-то кирпич о биржевых делах, что логично, потому что на фоне революций курс рубля прыгал.

ALEX: в россии что то действительно меняется

ALEX: я еду на телевидение

THEO: wow ты станешь молодым лидером?

ALEX: не бойся я тебя не брошу даже когда возглавлю страну

THEO: я приеду к тебе как байрон

ALEX: wow неожиданный образ

ALEX: кстати ты не помнишь это байрон что то писал про холодную телятину?

THEO: вот уж не знаю чем его угощали при русском дворе

ALEX: при каком еще русском дворе?

THEO: ты дубина он же был фаворит вашей императрицы

ALEX: ахаха это ты дубина фамилия бирон пишется через i

Алекс глядел на еле ползущие машины за окном, на солнечные блики – ну, вроде как и повеселее.

Телефон. У женщины. Почему она не берет трубку.