Как туман на ветру

Перикл взмахнул рукой, пропуская нас вперед. Я остановилась рядом с ним и погладила его по шее.

– Я рада тебя видеть.

– Я тоже рад, – ответил он, одарив меня виноватой улыбкой. – В эти дни приходится быть настороже с теми, кто входит в лес.

– Думаешь, колдуны могут сюда проникнуть? – испуганно спросила я.

– Они, конечно, войдут не так быстро, как Солеа. К тому же мы охраняем все входы.

– А зачем им сюда приходить? – поинтересовалась я.

– Кадир считает, что Дэмиан де Винтер хочет овладеть всем волшебным миром. А здесь, в лесу, есть столько темной магии, которой он мог бы воспользоваться. Вспомни Мантикору.

– Надеюсь, она его съест, – вырвалось у меня.

Перикл тихо заржал, откинув гриву назад.

– Как поживает Джейд?

– Хорошо, – сообщила я. – Вчера она столкнулась с одним из колдунов. Джоэль избил парня так, что тот не смог сам подняться с земли.

Лицо Перикла помрачнело.

– Джоэль – хороший мужчина. Я рад, что он за ней присматривает. Слишком уж она импульсивна.

Не успела я и слова вставить в защиту Джейд, как мы прибыли на луг единорогов. Солнце освещало эту, казалось бы, идиллическую картину. Однако пока большинство единорогов мирно паслись, воины Перикла оцепили луг, устремив взгляды на лесную опушку, словно ожидая нападения какого-то войска. Перикл вытащил из кармана маленький рог, висевший на груди, и дунул в него. Все головы тут же поднялись. Я прикрыла глаза одной рукой, защищая себя от ослепляющего солнца. Кадира нигде не было видно.

– А где ваш король? – спросила я у Перикла.

– Скоро прибудет. Он ждет тебя уже несколько дней.

– Меня? Я ведь и сама не знала, что приду.

Перикл, напротив, не казался удивленным.

– Он – король единорогов. Тебя действительно удивляет, что он знает о тебе больше, чем ты сама?

– Извини, – ответила я. – Какая я все-таки глупенькая.

Перикл улыбнулся, когда раздался стук копыт, быстро приближавшийся к нам. Кадир представлял собой феноменальное зрелище. Его рог и шерсть блестели на солнце, а под его белоснежной шерстью играли мускулы. Будь я Дэмианом, я бы не стала с ним связываться. Незадолго до того, как он добрался до нас, Кадир поднялся на дыбы и заржал. Земля задрожала, когда он снова опустился на передние копыта.

– Ты припозднилась, – начал он. – Перикл, позаботься о наших гостях, я хочу поговорить с Элизой наедине.

– Тебе придется попросить у шелликотов водяного дракона, – сообщил Кадир после того, как я рассказала ему обо всем, что произошло с момента нашей последней встречи. Хотя большую часть он, вероятно, и так знал. – Это единственный способ оказаться у Священного дерева раньше колдунов. Дэмиан не знает, как добраться до жриц, но это лишь вопрос времени. Вскоре он потребует, чтобы его туда сопроводили.

Водяного дракона? Как он себе это представлял? Я нахмурилась, но Кадир невозмутимо продолжил:

– И Большой Совет не сможет отказать ему в этом. К сожалению, на данный момент его противники находятся в меньшинстве. Мы не сможем остановить его. – Король единорогов говорил так, будто решить вопрос надо было срочно. До этих пор он казался мне таким нежным, но теперь я своими глазами увидела, что за фасадом скрывался воин.

Я скрестила руки на груди и откинула голову. Солнце согревало мое лицо, и впервые за несколько дней мне снова стало тепло.

– Разве ты не можешь отвести меня к Священному дереву? Прямо сейчас?

Он покачал головой, и пряди его белой гривы упали на его умные глаза.

– Это убьет меня. Магия печати и моя подобны огню и воде. Тебе повезло, что ты смогла так близко ко мне подойти. Никто другой не вошел бы в Вечный лес с печатью, содержащей в себе черную магию.

– Опасно ли это для меня? – спросила я. – Может ли печать мной манипулировать? Не потому ли происходят все эти ужасные вещи, чтобы заставить меня передать печать Дэмиану?

Кадир покачал своей гривой.

– Ты победила ее. Ты – хозяйка. Она не сделает с тобой ничего, что причинит тебе вред. Но не стоит недооценивать печать. Она не утратила своей силы.

Казалось, что он смотрел сквозь мою футболку прямо на печать, висевшую у меня на шее.

– Маленькая фавна хорошо ее скрыла, но я все равно ее чую. Печати скоро потребуется еда.

– Неужели Священное дерево окончательно ее уничтожит? – Что-то в этой мысли не давало мне покоя.

– Магию никогда нельзя уничтожить полностью, – ответил Кадир. – Даже если кто-то утверждает противоположное. Магия – не что иное, как чистая энергия. Она злая, добрая, и она повсюду. Дерево поглотит печать, и в какой-то момент она потеряет свою разрушительную силу. Соединится с магией дерева.

– Мне сказали, что дерево не уничтожит печати, пока я не принесу все три.

Кадир задумчиво кивнул, а затем размял передние ноги и устроился на траве поудобнее. Я прислонилась к его теплому туловищу.