Как туман на ветру

– Понятия не имею. Это меня больше не касается.

Элизьен заставила нас принимать участие в подготовке к свадьбе. О чем она только думала? Вот если бы она нас от занятий освободила! Но нет. У нас было ровно два часа до начала предсвадебной вечеринки в замке. Королева, казалось, ждала множество гостей. Разве Опал и Кассиан не могли поклясться друг другу в любви и верности в какой-нибудь хижине на другом конце света?

Я направлялась через луг к феям, только что установившим большие белые павильоны, следом за Джейд и Скай. Мы оборачивали цветочными гирляндами их крепления. Пока Джейд и Скай увлеченно этим занимались, обсуждая, как будут выглядеть их вечерние платья, я снова и снова переводила взгляд на озеро. Шелликоты прибыли утром, и Эмма с Колламом взяли с собой водяного дракона Джоэля, Нори. Драконы ныряли в озере, пуская фонтаны воды. Они были огромными, а их чешуя сверкала в лучах заходящего солнца. Добровольно я на такое животное никогда бы не села.

– Элиза. – Джоэль подошел ко мне. – Я бы хотел познакомить тебя с Нори, – прошептал он.

Джейд, конечно, тут же навострила уши. У нее на щеке до сих пор красовался синяк, и Джоэль с беспокойством посмотрел на нее.

– Все еще болит? – поинтересовался он, погладив поврежденный участок без особой необходимости. – Не перетрудись тут.

Господи боже. Она тут цветы плетет, а не на руднике серебро добывает. Джейд покачала головой и смущенно улыбнулась. После драки отношения этих двоих совершенно изменились: Джоэль постоянно подкрадывался к ней с беспокойством на лице, а она почти не разговаривала с ним и мгновенно робела, когда он предлагал ее проводить. Меня это удивляло.

– Мы с Джоэлем отойдем, – сказала я. – Он собирается показать мне своего дракона.

– Скоро вернемся, – добавил Джоэль, проверяя, достаточно ли стражников находилось на лугу.

Затем он, махнув рукой, подозвал эльфа и приказал ему держать корзину с цветами для Джейд. У эльфа покраснели уши, потому что его приятели сразу же начали судачить, но хватило лишь ледяного взгляда Джоэля, чтобы заставить их замолчать.

Мы неторопливо побрели к озеру. Еще несколько дней назад Джейд бы так просто от нас не отвязалась. Между ними явно что-то произошло, и она сменила свою тактику, но меня не удивило, что это сработало. Надо бы мне, вероятно, тоже не всегда быть упрямой. Нори подплыла к берегу, не успел Джоэль к ней приблизиться, как она дунула ему в лицо, и на нас брызнули капельки воды.

– Нори, – начал Джоэль, и его голос напоминал мелодичное пение. – Это Элиза. Ей нужна твоя помощь.

Умные зеленые глаза уставились на меня. Зрачки дракона окружала золотая радужка.

– Положи свои руки по обе стороны ее морды, – приказал Джоэль. Чешуя дракона оказалось такой мягкой под моими ладонями. – Теперь прикоснись своим лбом к ее.

Я сглотнула. Один «кусь» этого чудища, и мне крышка. Дракониха тихо фыркнула, будто смеялась надо мной, а затем склонилась ближе, и я последовала указанию Джоэля.

– А теперь расскажи ей то, что она должна знать. У тебя не должно быть секретов от водяного дракона, никакой лжи. Дай ей знать, что произошло, чтобы она поняла взаимосвязи.

Мне сложно было начать, но урчание дракона успокоило меня, и я вспомнила свою первую встречу с Кассианом, проведенное в Лейлине время и совместные приключения с Кассианом. Думала об ауреолах, об Элизьен, Ларимар и Дэмиане. Когда его лицо появилось в моих мыслях, Нори раздраженно фыркнула и попыталась от меня отшатнуться. Джоэль успокаивающе похлопал ее по шее.

– Т-ш-ш, девочка, – шикнул он.

Я мысленно рассказала Нори про печати. Она нервничала все больше.

– Ты должна помочь мне отнести печать Белиозара к Священному дереву, – попросила шепотом. – Я не знаю дороги, но это единственный способ уничтожить ее.

Нори вырвалась. Из ее рта вырвался пронзительный звук. Я испуганно отшатнулась, когда она кинулась обратно в воду, окатив меня волной. На моем теле не осталось ни единого сухого места. Какая я умница. Согласием и не пахло.

Джоэль улыбался во все лицо, и я уперлась руками в бедра.

– Она то еще чудище, не так ли?

Он поднял руки верх.

– Она женщина. Чего еще ты ожидала? Сначала немного поупирается, а потом становится совсем ручной.

– Ну ты и шовинист, – и я рассмеялась. Приятно осознавать, что, несмотря на обстоятельства, наше чувство юмора осталось с нами. – Так она меня отвезет или нет?

– Думаю, да, – ответил Джоэль. На его лице тут же застыла маска серьезности, когда рядом с нами появился Кассиан.

Я откашлялась, и мы с Джоэлем обменялись веселыми взглядами. Мы не забыли, как он застал нас в нише недалеко от нашей комнаты.

– Ты подготовилась? – тихо спросил Кассиан. – Летать на водяном драконе не очень безопасно.

Я что, случайно забыла задернуть занавеску и он прочел какие-то мои мысли?

– Я справлюсь, – заявила я. – Мы все подготовим к свадьбе, – сказала я. – Праздник получится невероятным. Элизьен не пожалела средств и усилий, – добавила с чрезмерным пафосом.

Джоэль тихо хихикнул позади меня.