Как ты там?

Сказать, что я увидел там зазеркалье, мир в его неправильном отражении, будет абсолютно неверно – эта трещина ничего не отражала, а лишь уродовала существующие формы, просвечивая через нашу реальность, как волшебное стекло из сказки Андерсена, смотря в которое всё казалось таким отвратительным и ужасным.

И это была дверь, через которую существа из Книги, не в силах выдержать давление сети, возвращались к себе домой. Я не делал попыток рассмотреть их, чтобы они не попытались как-то материализоваться через мой разум, но физически ощутил вибрацию и сотрясение воздушных потоков, как если бы рядом со мной вдруг включился пропеллер аэроплана, причём эти движения происходили только вокруг меня, никакого ветра по залу в тот момент не гуляло. Я сразу вспомнил недавнюю историю стюардессы, которая слишком рано сошла по трапу, и её затянуло в ещё работающий винт самолёта, поэтому на всякий случай крепко ухватился за стальную вертикальную рейку прикрученного к стене стеллажа и правильно сделал – в следующее мгновение твари с изнанки подхватили меня и попытались унести за собой.

Между прочим, эти стеллажи мы устанавливали сами, и кое-кто ленивый при этом говорил: «Ну зачем их к стене прикручивать, да не надо, они выдержат…» Но главная хранительница Светлана настояла и за это ей большое спасибо.

И вот теперь меня тащило в сторону щели, от которой не исходило ни звуков, ни запахов, я не ощущал никаких перепадов температуры, потому что она всё втягивала внутрь себя, словно Чёрная дыра, которая – как теперь говорят ученые – находиться в центре каждой галактики, поэтому никакой отдачи от этого пространства не существовало. Мои ноги скользили по полу в её направлении, а правая рука опять начала пульсировать, ослабляя хватку.

Оглянувшись, я заметил своего остолбеневшего друга и закричал ему: «Илюша, помоги!», не понимая, в общем-то, в чём эта помощь должна заключаться. Но он будто отключился, повернувшись ко мне спиной и застыв у своего стеллажа, сам на фоне других скульптур став неподвижной статуей.

…Позже он рассказал мне, что духи Рога и Бубна не смогли сопротивляться под сетью и сразу покинули свои предметы, уйдя в нижний мир, но сами шаманские инструменты так привыкли иметь хозяев, что приняли Илюшу за нового претендента и обрушились на него, испытывая на прочность. Ему пришлось укрощать их, как диких животных, ловить и пытаться на них играть – иначе они бы его растерзали. Причём происходило всё это на подвластной им территории, в местности, напоминающей тундру во время полярной ночи, и продолжалось, по его ощущениям, много часов.

Не смотря на то, что Илюша никогда не играл на духовых инструментах, Рог дался ему более легко. Собствённо он и не играл на нём, а транслировал звук с помощью своего дыхания. Но вот с Бубном пришлось серьёзно повозиться. Он оказался капризен, опасен и стар; только благодаря урокам, которые ему в своё время дали безумные индийские барабанщики из штата Тамилнад, шаманский Бубен почувствовал Илюшину силу, и ему удалось его усмирить.

Поэтому мой друг в этот момент отсутствовал, и мне оставалось надеяться лишь на то, что изгоняемые сетью паразиты изнанки вот-вот должны покинуть наш мир и главное – это продержаться, но меня неумолимо тянуло к трещине, а пульсация в правой руке только усилилась – я уже едва ей держался.

Сложно сказать, сколько времени это продолжалось – от ужаса меня прошиб пот, застилая глаза, отчего мне пришлось зажмуриться, а сердце аритмично стучало, как неисправный бензиновый двигатель старой моторной лодки. Но тут помощь пришла ко мне с самой неожиданной стороны – от других объектов хранения, к которым я всегда аккуратно и бережно относился. Произведения искусства, разбуженные непривычным волнением реальности, как-то встрепенулись. На короткое время они словно обрели своё собственное сознание и эмоции, вложенные авторами при их создании. Да, у нас в запасниках находиться очень много хорошей живописи, которую годами не выставляли – именно они меня и спасли.

Разумеется, их я тоже не видел, но почувствовал, как тело обволакивает тёплая воздушная волна, пахнущая масляной краской. И ещё я услышал множество мелодий, сплетаясь между собой, они рождали некий вид энергии – кажется, именно так им и удалось удержать меня от падения в искажающую мир линзу.

Борьба рвущихся на изнанку вихрей и защищающих моё тело музыкальных потоков заняла несколько мгновений, после чего существа из Книги сначала ослабили хватку, а затем, осознав, что им меня не забрать, и вовсе отпустили. На грани восприятия до меня донёсся звук, напоминающий шелест рассыпанного на пол песка, а обложка Книги перестала корчиться и вернулась к своему обычному виду, но я всё равно продолжал держаться за стеллаж, потому что щель не спешила пока закрываться. Надо было срочно что-то предпринять, поэтому, сосредоточившись на пульсации в руке, я попробовал ощутить, что сейчас происходит с Камнем и, благодаря его обжигающему прикосновению, смог почувствовать дух Великого африканского колдуна, его злость от обмана.