КАК УБИТЬ ЧИТАТЕЛЯ

Но не будем ломать канву и без того куцего, мелкокалиберного сюжета. По правде говоря, сам я ничего не имею против экзотических способов убийства и не считаю, что с ними обязательно откатишься в поджанр фантастического детектива. Ничего фантастического не будет в том, если жертву — начальника арктической станции — обнаружат заколотым сосулькой, которая не растаяла и сохранила кожу с подушечек пальцев его преемника, зато самая заурядная пьяная поножовщина со смертельным исходом кажется мне насквозь фальшивой, если происходит между путешественниками во времени. Однако в моём случае законы честной игры не оставляли мне иного выбора, кроме как использовать в качестве орудия убийства сам рассказ, вернее, бумагу, на которой он будет напечатан. Но как такое, с позволения сказать, орудие пустить в ход? Чтобы подкараулить читателя где-нибудь в укромном месте (только не в библиотеке, библиотеки просто завалены трупами) и раскроить ему череп ударом сзади, потребуется по меньшей мере пятисотстраничный том, а когда у меня столько наберётся? Солидные габариты необходимы и для того, чтобы спрятать внутри хитроумное устройство, которое при открытии нужной страницы либо царапнет читателя заразной переплётной скрепкой, либо пустит в лицо струю смертоносного газа, либо подорвёт пластиковый заряд… ба‑бах! Нет, чёрт побери, не годится. Положим, пятьсот страниц у меня наскребётся по сусекам, положим, книгу минимальным тиражом, необходимым для присвоения ей номера ISBN — международного идентификационного кода, можно и за собственный счёт выпустить, но как мне изготовить ещё и адскую машинку? В результате я остановился на старом добром отравлении в стиле «Междоусобного проекта» с Джимми Кобурном в главной роли, позднее повторенном Умбе Эко в «Имени розы», начинаете догадываться, читатель?

Да, дражайший мой номер десятый, вы и есть объект преступного посягательства в данном детективном сочинении, самый настоящий, плоть от плоти, кровь от крови. Всё как положено: весомый мотив, коварный злодей в обличье рассказчика, ничего не подозревающая жертва, саморазоблачение напоследок из-за отсутствия сыщика… Чувствуете, как мурашки ползут по телу, немеют гу́бы, кончик языка, тяжелеет голова? Таковы первые симптомы отравления наиболее сильным из известных ядов, название которого я по понятным причинам не стану приводить, скажу только, что он органического происхождения, не имеет вкуса и запаха и весьма трудоёмок в изготовлении кустарным способом. Смертельная доза — полмиллиграмма, и в зависимости от индивидуальных особенностей организма смерть от паралича сердца наступает через полчаса, час, в течение которых человек не может двигаться и говорить, хотя никаких болезненных ощущений не испытывает и до конца остаётся в полном сознании. Лечение, по словам токсикологов, в целом неэффективно.

Итак, старина, пока вы сидите и ничего не можете поделать, кроме как дочитать рассказ до конца, я вкратце, то есть соразмерно его объёму, изложу технику преступления.

Когда вещица была готова, я издал её вместе с двумя другими (называются «Убийство для себя» и «Заяц, напуганный выстрелом», на случай, если вам не суждено их прочесть) в частной типографии, которая присваивала код ISBN любой непериодической бредятине объёмом свыше четырёх страниц и тиражом свыше 249 экземпляров, не заморачиваясь ни на редактуре, ни на корректуре, так что стилевыми и орфографическими ошибками данный текст не должен пестреть, как это нередко случается с текстами, опубликованными не за твой счёт.

Вчера я распределил свою пятую книжку‑минутку по нескольким бензозаправкам и привокзальным табачным киоскам, назначив предельно низкую цену — вдвое выше себестоимости, и продавцы охотно пошли на предоплату из собственного кармана. Дорого же обойдётся одному из двухсот пятидесяти автомобилистов и курильщиков его случайная покупка. Да, дружище, страницы только одной книжки пропитаны токсином, на большее в домашних условиях не наскоблишь, так что у вас очень большие шансы выйти сухим из чернильной передряги, в целом большие. Я ведь не очередной пишущий убийца, я — первый в мире убивающий писатель, а для закрепления приоритета мне достанет и одной жертвы, если вы не против.