Как убить дракона. Путеводитель героя фэнтези по реальному Средневековью [litres]

Стратегия № 1: покажи, что ты потрясен

Ты углубляешься в лес. Воздух буквально насыщен магией. Жирафы и слоны смотрят на тебя из-за деревьев. Львы не осмеливаются приблизиться к тебе. Солнце блестит на золотых листьях сотен пальм и фруктовых деревьев, с которых свисают сочные финики и спелые апельсины. Еще дальше ты видишь деревья с золотыми стволами и серебряными ветвями; листья шелестят, хотя воздух абсолютно неподвижен. Со всех сторон доносится пение серебряных и золотых птиц.

В конце концов ты оказываешься в самом сердце леса, где тебя ждет ошеломляющая сцена: из земли возникает высокое дерево, и по его ветвям прыгают блестящие металлические птицы. Даже пруды в этом лесу кажутся волшебными, а вода источает ароматы роз и мускуса. Так что улыбнись! Ты… стоишь в тронном зале халифа аль-Муктадира из династии Аббасидов.

Животные, которых видел ты и, самое главное, видели все чужестранцы, посещавшие дворец, вполне реальны, и фрукты, которыми ты наслаждался, тоже настоящие. Золотые птицы, серебряные деревья, фонтаны с благовониями и шуршащие в отсутствие ветра листья – механические.

Но ты ни на минуту не должен забывать о том, что их оживило мастерство человека. Едва слышный скрип механизмов, шипение гидравлических и пневматических устройств напоминали гостям о богатстве халифа, о его могуществе и власти над законами природы.

И гости неизменно восхищались искусственными деревьями и птицами. Бывший командующий византийским флотом Роман Лакапин возглавлял дипломатическую миссию при дворе аль-Муктадира в 917–918 годах. Естественно, он видел дворцовые увеселительные сады. Не только видел – он хотел, чтобы и другие их тоже увидели. Непосредственно перед отъездом Роман спланировал переворот в Константинополе. (Так делают все богатые и знатные византийцы.) После возвращения домой он захватил власть. Но каким-то образом среди всех этих хлопот ему удалось найти время для того, чтобы записать свои впечатления о дворце аль-Муктадира. Вот что значит заколдованный лес!

Стратегия № 2: расширяй его

Могущественная Византийская империя не терпела соперников. Забудь о механизмах в тронном зале. Они оживили сам трон.

Романа в конце концов свергли с престола и отправили в ссылку, а императором провозгласили Константина, от имени которого узурпатор правил двадцать пять лет. (Константинополь во всей своей красе.) Но в промежуток между захватом власти (919) и арестом (944) он нашел инженеров, которые смогли воспроизвести чудеса, виденные им при дворе аль-Муктадира, и даже превзойти арабов. Вскоре после, так сказать, отъезда Романа в Константинополе появился итальянский посол. Войдя в тронный зал императора, он прежде всего увидел бронзовое дерево с чирикающими бронзовыми птицами. Дерево (очевидно) было не настоящим. По обе стороны от трона восседали львы из бронзы и золота. Они разевали пасти, ревели и били хвостами по полу. На спинке трона сидели поющие птицы. Сам трон двигался.

Сначала иностранный посол видел лицо императора почти на уровне своего лица; трон находился на небольшом возвышении, подчеркивая статус монарха. Но когда посол, коснувшись лбом пола, поднялся с колен, оказалось, что император сидит высоко над его головой. Он словно парил в воздухе.

А для того чтобы чужестранец испытал очередное потрясение и осознал собственную ничтожность, в конце аудиенции лев поднялся на ноги, а потом сел. Птицы смолкли, и внезапно раздалась громкая музыка.

Повторяю: роботы. В Средние века.

Стратегия № 3: рекламируй его

Какой смысл сидеть и ждать, пока к тебе во дворец пожалуют послы и будут до глубины души потрясены твоими роботами? У средневековых мусульманских правителей практически вошло в привычку дарить механизмы из дерева и металла своим западным «коллегам» еще в те времена, когда на Западе автоматы существовали только в художественной литературе. В 807 году – почти за пятьсот лет до появления аналогичной технологии на христианском Западе – Харун ар-Рашид прислал Карлу Великому, императору Священной Римской империи, водяные часы. Точнее, водяные часы с кукушкой. О наступлении нового часа механизм извещал двумя способами: громко и тихо. Соответствующее число бронзовых шариков со звоном падало в медный таз, расположенный у подножия часов. Одновременно из дверец корпуса часов выезжало нужное число маленьких всадников. Вот это уже перебор.

Перенесемся в 1232 год. Султан из династии Айюбидов послал императору Священной Римской империи Фридриху II часы, в которых уже не использовалась столь примитивная субстанция, как вода. И этим часам требовалась собственная палатка. Это не настолько экстравагантно, как могло бы показаться, потому что часы назывались «планетарием»! Внутри можно было увидеть космос. В дневные часы по небосводу двигалась модель солнца, а ночью – модель луны.

В ответ Фридрих послал султану белого медведя и павлина.

Стратегия № 4: ухаживай за ним