Как устроен мир на самом деле. Наше прошлое, настоящее и будущее глазами ученого

Более того, наблюдается существенная разница в смертности среди разных возрастных групп. Смертность от сезонного гриппа значительно смещена в сторону пожилых людей — 67 % смертей приходится на людей старше 65 лет. В отличие от сезонного гриппа печально известная вторая волна пандемии 1918 г. непропорционально сильно ударила по тридцатилетним; для пандемии 1957–1959 гг. кривая смертности имела U-образную форму, где максимум смертей приходился на возрастные группы 0–4 года и 60+. Но смертность от COVID-19 похожа на смертность от сезонного гриппа — больше всего умирает пожилых людей старше 65 лет, особенно с сопутствующими заболеваниями, а среди детей смертность практически нулевая[464].

Нам известно, что избыточную смертность среди пожилых людей предотвратить невозможно: это часть той цены, которую мы должны платить за успешные усилия по продлению жизни (с 1950-х гг. во многих богатых странах продолжительность жизни увеличилась на 15 лет)[465]. В свидетельстве о смерти могут быть указаны COVID-19 или вирусная пневмония, но это лишь непосредственная причина — реальная состоит в том, что, по мере того как увеличивается ожидаемая продолжительность жизни, у большинства людей появляются проблемы со здоровьем. Предварительные данные по COVID-19, опубликованные Центрами контроля заболеваний, не оставляют в этом сомнений: в течение недели пиковой смертности от COVID-19 в США (закончившейся 18 апреля 2020 г.) на долю людей старше 65 лет приходился 81 % всех смертей, на долю людей моложе 35 лет — всего 0,1 %[466]. Эта ситуация существенно отличается от пандемии 1918–1920 гг., унесшей жизни почти 50 миллионов человек. Теперь мы знаем, что причиной большинства тех смертей была бактериальная пневмония: почти 80 % культур, взятых из сохранившихся образцов легочной ткани, были заражены бактериями, которые вызывали вторичную легочную инфекцию — а в то время, за 25 лет до появления антибиотиков, лекарства от этой болезни не было[467].

Более того, больные туберкулезом чаще умирают от гриппа, и эта связь помогает объяснить необычно высокую смертность среди мужчин среднего возраста в пандемию 1918–1920 гг. (вследствие дифференцированного распространения туберкулеза)[468]. Сегодня во всех богатых странах туберкулез практически побежден, а пневмония лечится антибиотиками, и поэтому мы можем избежать повторения той высокой смертности, но даже ежегодная вакцинация против гриппа не способна предотвратить сезонный всплеск смертности, а глобальная пандемия каждый раз будет угрожать жизни людей старшего возраста. Этот риск в значительной степени является рукотворным, обратной стороной увеличения продолжительности жизни, и мы можем минимизировать его, изолировав уязвимые группы и разработав более эффективные вакцины, — но не можем его устранить.

Неизменные установки

Когда дело касается рисков, некоторые прописные истины, похоже, оказываются вечными. Каждый человек обладает определенной степенью контроля над своей жизнью. Многим не доставляет труда воздерживаться от курения, употребления алкоголя и наркотиков, а также не садиться на борт круизного судна с 5000 пассажирами и 3000 членами экипажа в разгар пандемии коронавируса или норовируса. Другие не могут совладать со своими желаниями, и просто удивительно, сколько людей не уменьшают даже те риски, уменьшить которые можно легко и дешево. Всегда пристегивать ремень безопасности, не превышать скорость, осторожно вести себя на дороге, установить датчики дыма, угарного газа и природного газа у себя в доме — все это бесплатные или почти бесплатные способы снизить риск управления автомобилем или проживания в доме, который отапливается сжиганием ископаемого топлива.

Кроме того, большинство людей и правительств не умеют правильно реагировать на события с малой вероятностью, но с серьезными последствиями (то есть с большими потерями). Одно дело купить страховку на дом (во многих случаях она обязательна), а совсем другое — инвестировать в сейсмоустойчивые здания (как физические лица и как социумы), чтобы минимизировать последствия события, которое происходит один раз в 100 лет. В Калифорнии действует субсидируемая программа повышения сейсмоустойчивости для домов, построенных раньше 1980 г. (скрепление дома болтами или болтами и стяжками до самого фундамента в соответствии со строительными нормами 2016 г.), — но в большинстве регионов с похожими сейсмическими рисками такой программы нет[469].