Как в старой легенде (СИ)

Татьяна подалась вперед; в изумрудных глазах отразилась насмешка.

— Возможно, мне просто стоит прийти на пир голой? Вы так не думаете, дорогой супруг?

— Я бы с интересом посмотрел на реакцию зала, — хохотнул император, — но, к сожалению, королева Настурция должно понять, что, несмотря на Ваш титул, Вы верная жена… И обладаете всеми качествами, которыми, как я слышал, восторгался старина Фудзий.

— Это будет сложно, — пробормотала Татьяна, — ибо Вы сами себе противоречите. Вы хотите откровенного разврата — но, при этом, саму добродетель…

— Я в Вас верю.

Из груди Гроттер вырвался тяжелый вздох.

— Хорошо, Ваше Величество. Я преданная супруга и, без сомнения, не разочарую ожидания своего царственного мужа. Позвольте только полюбопытствовать… — изумрудные очи сверкнули, — а что, Фудзий настолько в восторге?

Женское любопытство, женское коварство… Эти качества, издревле губившие столько жизней, были отнюдь не чужды даже королевам.

— До беспамятства. Я даже немного ревную…

Таня отошла к окну; она всегда любила весну — и вид зеленеющего сада вносил в ее душу какое-то спокойствие…

— Почему я вообще участвую в Ваших мерзких грязных интригах, — пробормотала она, чувствуя, как мужские руки ложатся на ее талию…

— Потому что тебе это нравится, Гроттер, — губы мужчины коснулись самого ее уха, — тебе это очень нравится.

— Нет, — покачала головой Таня, — ни капли.

— Гроттер, Гроттер… — из груди мужчины вырвался тяжелый вздох, — ты же помнишь, что я говорил тебе о грязи — тогда, в нашу первую встречу? Что все привыкают, чтобы удержаться на плаву… Так вот, дорогая супруга: ты, наконец, привыкла — и плаваешь не хуже многих. Тебе это нравится.

— Вы не можете судить о том, что происходит у меня в душе.

Бейбарсов засмеялся — негромко, издевательски-неприятно; его смех заставил девушку тихо содрогнуться. Казалось, его слова оседают на ее коже неприятным осадком…

— Я же вижу, что ты оценила плату за возвышение. Если ты у престола, не стыдно испачкаться… Не стыдно замарать себя. Кто сегодня может осудить тебя, жена императора? Посмотри на себя, — он подвел ее к огромному зеркалу, — ты же… милосердная. Белая, пушистая… Жертва жестокого мужа-насильника, убийцы и тирана, который допускал убийство собственного отца… Такая хрупкая, такая красивая… И вместе с тем ты такая же, как я. Я, которого проклянут потомки всей нашей необъятной империи.

Таня покачала головой.

— Кому ты врешь, Гроттер… Ты такая же, как я, и тебе это нравится. Ты не намного лучше меня — вот только я не вру себе и окружающим, что могу быть добрым и светлым, не прикрываюсь масками милосердия и благодетели. Ты дочь Леопольда Гроттера, я — сын Тантала, а их дуэт друг друга стоил.

***

— Надеюсь, я правильно Вас поняла, — пробормотала Гроттер, подходя к Бейбарсову, — Вы мне за это к приходским школам добавите бесплатные здравницы при муниципалитетах…

— Девушка, а не много ли Вы хотите? — усмехнулся Бейбарсов.

— Я хочу войти в историю как жена справедливого императора, а не подстилкой Красного принца. Вам что, жалко? — в лоб спросила Таня.

— Вы наглеете, моя прекрасная королева.

— Я не имею права на капризы после того, что Вы делаете со мной в спальне?! — в зелёных глазах полыхнул огонек ярости.

Стерва.

— Хорошо, дорогая супруга, будь по-Вашему. Ваши услуги стоят немногих милостей для люда…

Бейбарсов откровенно веселился — он еще не знал, что же вытворит его драгоценная супруга, но верил в то, что это станет достойнейшим спектаклем.

— Будет Вам эффект, — зло произнесла Гроттер, — и оскорбленное Горностепье.

========== Часть 6. Королева Настурция ==========

В коридоре раздался топот. Ручка задергалась, послышалась возня, взволнованный мужской голос, выкрикивающий имя королевы — и окрикивающий его женский. Таня поморщилась…

Она полулежала на огромном рабочем столе Бейбарсова; задранное платье практически полностью обнажало стройные ноги. Сам мужчина что-то писал, упорно пытаясь не отвлекаться на королеву-ведьму. А вид та имела самый соблазнительный…

Ее поза была настолько деланной, что заставляла усомниться в фальшивости. Роскошные рыжие локоны рассыпались по бумагам; приподнявшись на локтях, она демонстративно приоткрыла на обозрение аккуратную грудь и изогнула тонкую шею, украшенную до ужаса дорогим «ошейником»… При всем этом, она не выглядела вульгарно. Она выглядела красиво и величественно… Как на старой картине, запечатленной художником.

Дверь распахнулась, и на пороге появился взмыленный Пуппер. Он бежал, он торопился… Стремился… К своей любви.

— Вы?! — в гневе воскликнула Татьяна, в прыжке слетая со стола.

Следовало отметить, что она дала принцу несколько секунд на детальное рассматривание своей фигуры — и соскочила так, что ни одной бумаги умудрилась не свалить…

— Татьяна… — пролепетал Пуппер, созерцая девушку.

— Ее Величество королева Настурция Озерийская и Его Высочество принц Гурий… — постфактум объявил Эссиорх.

В зал вошла высокая полноватая женщина с усталым, немного надменным лицом.